陕甘宁边区政府保安处旧址位于延安市棉土沟，现在延安中医院后面的凤凰山脚下，遗存窑洞百余孔。2002年7月，公安部提出保护边区政府保安处延安棉土沟旧址，并筹建陕甘宁边区保安处保卫史陈列室，以对全国公安民警进行革命传统教育和延安精神教育。在公安部、陕西省委、省政府和延安市委、市政府的共同支持下，陕西省公安厅和延安市公安局分工协作，于2004年9月完成旧址恢复保护和陈列布展工作。
中共中央在延安的十几年间，日特、军统、中统三股人马都把目标对准延安，先后派遣了大批的特务潜伏到延安，进行破坏、暗杀等工作。1937年4月周恩来总理崂山遇险，就是潜伏于延安城中的特务与盘踞在延安南部崂山上的土匪合作的成功案例。热播的电视剧《潜伏》中特务李涯的原型，就是国*民党军统特务沈之岳，冒充爱国进步人士的秘书来到延安，执行暗杀任务，潜伏两年多无功而返，建国后又潜入浙江蒋*介石老宅，拍的大量照片，深的蒋*介石欣赏，官职国*民党调查局局长。可见当时延安城中风云四起、暗战硝烟。陕甘宁边区保卫处就肩负着保卫党中央、锄奸反特的艰巨任务。
陕甘宁边区保卫处成立于1937年10月8日，其前身为中华苏维埃共和国临时政府国家政治保卫局。1931年11月7日，中华苏维埃第一届全国代表大会召开，中华苏维埃共和国临时中央政府成立，在临时中央政府内设立了国家政治保卫局。
国家政治保卫局局长邓发，长征后期，由王首道任局长。下设侦察部、执行部、红军工作部、白区工作部、政治保卫队。
红军长征到陕北后，1935年11月成立中华苏维埃共和国中央政府西北办事处，原国家政治保卫局改称西北政治保卫局，局长王首道，副局长杜理卿。1936年2月，王首道调往前线，由周兴任代局长，不久任局长。保卫局设侦察部）、执行部、红军工作部；下辖5个省区保卫分局：陕北省保卫分局、陕甘省保卫分局、陕甘宁省保卫分局、关中特区保卫分局、神府特区保卫分局。
1937年2月，西北办事处改为特区政府。9月正式改为陕甘宁边区政府。西北政治保卫局根据中央决定置于保安司令部之下，改称特区保安司令部保安处，周兴任处长，杜理卿任副处长，下设有秘书李启明，一科（情报科），二科（侦察科），三科（刑事科）、四科（预审科）、五科（机关保卫科）、六科（治安科）。
1937年10月8日，陕甘宁边区政府发布第一号委任令，任命保安司令部副司令员周兴兼任边区保安处处长。从此，保安处不再从属于保安司令部，而成为边区政府的直辖部门——陕甘宁边区政府保安处。
陕甘宁边区政府保安处机关设有一部管保卫，二部管侦察，三部管地方（后为审讯），还有干部处、办公室等。早期一、二部合为一部，担任领导的是谢滋群、布鲁，保卫、侦察分开后，师哲、赵苍璧等担任一部领导，王凡、李启明等任二部领导，白栋才任三部领导，叶运高管审讯。
保安处处长一直是周兴，副处长前期是杜理卿、谭政文，中期由刘海滨、刘秉温等，后期有赵苍璧、李启明、李甫山等。
为了加强地方保安工作，1941年底，在边区保安处之下又设立四个保安分处：关中分处、陇东分处、三边分处、绥德分处。
在中共中央、西北局、边区政府直接领导下，西北政治保卫局和边区保安处，为保卫党中央和边区政府机关安全，保卫红色政权，锄奸肃特、巩固、扩大陕甘宁边区，解放西北诸省作出了重要贡献，并在斗争实践中积累了丰富的经验，为新中国培养、储备了一大 公安、政法领导干部和业务骨干，陕甘宁边区的公安保卫工作是人民公安工作走向成熟的一个里程碑，是新中国公安事业主要的奠基者之一。