乘槎河又名天河，天池北测龙门峰与天豁峰之间缺口--阀门，为天池出水口，天池水由阀门溢出流经牛郎渡，形成近南北走向的河谷，全长1250米，是连接天池与长白瀑布的"白色纽带"，这就是乘槎河，目前世界上最短的一条河流。
《博物志》卷三：“天河与海通，近世有人居海渚者，乘槎而去。”唐朝著名诗人李商隐《海客》诗中有：“海客乘槎上紫氛，星娥罢织一相闻”，杜甫《奉赠萧二十使君》诗中也有“起草鸣先路，乘槎动要津”等著名诗句。可见龙王三太子冲出的豁口，猎夫看见的独木舟和知县刘建封看见的斜木，便是这“乘槎河”名称的由来了。
乘槎河全长只有1250米，是世界上最短的河流，它尾接天池，头顶长白瀑布，在2000多米的高山之巅奔腾不止，实为世间一大奇观。河岸建有巨大的标志石碑。许多游人喜欢把长白山石块摆放在标志石上，作为旅游纪念。
乘槎河，像一架斜立的天梯，夹在龙门峰和天豁峰之间，人们说这河能通天，所以又叫通天河。它是天池的河口，二道白河、松花江的源头。
乘槎河漫游在海拔2190多米的峭壁上，从补天石出口，经过牛郎渡、“高燕吻瀑”，流到1250米尽头时，便突然从悬崖峭壁上跌水直泻，为长白山绘出了虹霓霞雾、五彩缤纷的68米深的长白瀑布。瀑布宛若银河倒挂，蔚为奇观；又象一条白练从天而降，两条玉龙般的水柱冲向幽谷底，溅起几丈高的白浪，恰似云倾雷翻、钟鼓雷鸣，势如万马奔腾，不愧为长白山第一胜景。
乘槎河，还有一段不寻常的来历。相传古时候，在天池龙宫里住着五条蛟龙，是天池龙王的五个太子。它们个个鳞光闪闪，条条都能呼风唤雨。一年春天，当百花盛开的时候，这五个兄弟偷偷跃出湖面，啊！不看则已，一看这如画美景，又索性腾云驾雾飞到白云峰上。在它们飞过的地方，留下五道深深的坡口。春光虽好，却不能久留，老大领着四兄弟返回龙宫。唯有三太子迷恋人间0，决心不返回龙宫。于是它在半途偷偷离开四弟兄狂奔而去，只听轰隆一声，两峰豁开，一道闪光向西北方向飞去，踏出一道深深的峡谷，池水随流，波光闪闪，这就是今日之乘槎河。据载，早年小白山猎户徐某，曾看见河边有一独木舟，横于东岸。光绪三十四年（1908年）安图知县刘建封调查安图全境，寻松花江源时，也见到河上斜置一木，却不似舟形。此处树木不生，人迹罕到，一木自何而来？这两位目睹者感叹之余更觉神奇。
乘槎河，实在是一条罕见的河流。《长白山江冈志略》就有这样的记载：“水至天池泻出，天豁、龙门二峰之间，波浪汩汩，形同白练。严冬不冻，下流五里，飞泉挂壁，宛成瀑布，声闻十里外，实为松花江之正源。”长白山望天鹅景区长白山天池长白山国际天然滑雪公园长白温泉群长白石林风景区白云峰长白山高原冰雪运动训练基地老虎背幽谷森林长白山瀑布长白山东北虎林园牛郎渡长白山冷泉长白山大峡谷长白小天池长白山火山群长白山谷底林海