关于天生桥的来历，有着一段动人的传说。相传很久以前，大理海子里有一条大黑龙，因丢失了一件宝袍，一怒之下，把洱源的海尾堵塞起来。洱海水位越张越高，毁了许多田园房舍，人民啼饥号寒。这时，有一位白族妇女的儿子自告奋勇，原意入海为民除害。他头戴
铜龙头，手脚套上铁爪子，口里衔着一把尖刀，背上缚着三把，两只手里还各拿一把。纵身往海里一跳，竟变成了一条小黄龙。小黄龙凭着自己的大智大勇，在海里与凶残的大黑龙殊死斗了三天三夜，终于降服了大黑龙。大黑龙无处可逃，便从江风寺下面的大石岩上钻了个洞向澜沧江逃去。这个岩洞便是当今天生桥下的汇水洞。