大明万历年间，杭州高僧莲池大师为弘扬佛法、利益众生，遣弟子在古城草桥门外的大堤旁修建了一座大庙，寺内有天王殿、钟鼓楼、大雄宝殿，经书房及众多的香客房舍，铸有大钟。因濒临钱塘江口，朝听潮、夜闻汐而起名为海潮寺。
清嘉庆年间，海潮寺又进行了大规模地扩建，拥有有殿宇僧房客舍三百余间，与灵隐寺、净寺、昭庆寺被并称为杭州“四大丛林”。一九四四年，秋季，海潮寺遭雷击失火，大雄宝殿和藏经楼等诸多建筑被焚，仅遗天王殿及部分经堂僧舍。大跃进年代，这里建起了杭州橡胶厂，并发展成为今日的杭州中策橡胶有限公司。2012年初，杭州市规划局计划在钱塘江的南北两岸复建海潮寺，分为海潮寺南院和北院，与台山摩崖石刻、形成“0-一线”景观带状格局。扬眉有《海潮寺》云:
海潮澎湃钱水凉，烟雨江峦幽韵长；
莲池悬铁说佛法，禅净双修持戒强。
古寺连天香火旺，弟子显赫华严彰；
历尽劫难逢盛世，佛光再现耀余杭。
保护范围：规划海潮寺地块线范围，总面积为1026平方米。
建设控制地带：一级建设控制地带：东北至地块线延伸线，西南、东南至保护范围外扩约20米的地块线处，西北至保护范围外扩约30米（至规划道路北侧道路红线），总面积为6131平方米。二级建设控制地带：规划海潮寺地块线范围内，总面积为11591平方米。