乐清碉楼，也称乐清炮楼，是一种融民居与军事防御工事为一体的民用建筑，平面以方形为主，一般为石（砖）木结构，外筑厚实的石（砖）墙，墙体逐层开设内大外小的0-射击洞眼，小窗高墙，外观如碉堡，相当坚固，易守难攻，且冬暖夏凉，适宜人居。乐清碉楼现有20多处列入省级重点文保单位。
乐清碉楼兴起于20世纪30年代，是融民居与防御工事于一体的近现代建筑，主要是为了防范海匪而建。建筑风格别具特色。如平面布局小巧别致，综合运用中西建筑技法，在居住功能外，重点突出军事防御功能。当时战乱频繁，乐清沿海海匪活动猖獗，除劫掠航海商旅外，不时登陆上岸打劫家舍，沿海人民不堪其苦。鉴于乐清沿海海匪患纷繁严重，为了保家卫村，沿海人民被迫奋起自卫，白天各村设有岗哨防范海匪，夜间村村设更夫打更巡逻，设警防寇，沿海富有人家，纷纷筑起炮楼、备枪弹，监视和反击海匪侵扰，目前公布为省级文保单位的碉楼有20多处，如杏二村碉楼、定头村碉楼等。