在徽州现存的众多古祠堂中，“罗东舒祠”是最著名者之一。它坐落于现在的黄山市徽州区呈坎村，全称“贞靖罗东舒先生祠”。它规模宏大，营造精细，其建筑融“古、雅、美、伟”于一体，是徽州古建筑的典范之作，被誉为“江南第一名祠”。
四进院落建筑层层升高
“罗东舒祠”是罗氏族人为供奉其先祖罗东舒先生而建造的。罗东舒，是宋末元初的著名学者。据罗氏族人介绍，罗东舒幼年时期就聪颖过人，成年后，淡泊名利，隐居乡间，以耕作读书为乐。他积德行善，以仁义之心待人，赢得了“黄鲁直之才”和“欧阳永叔之贤“的美誉，当时的学者也都尊敬地称他为东舒先生。对这样一位备受人们爱戴的先祖，罗氏族人更是敬重有加。据说对他的祭祀仿照曲阜孔庙的礼仪，这在徽州祠堂中是不多见的。
“罗东舒祠”坐西朝东，包括照壁、棂星门、前天井、左右两座碑亭、仪门、两庑、拜台、厅堂、后天井、后寝以及南侧的女祠和北侧的厨房、杂院等部分组成，共四进四院，依轴线对称分布，占地面积达3300平方米，可谓规模宏大，位居江南第一。
照壁在祠堂的最前面，是一面呈弯弓弧形的砖墙，它的后面是棂星门。棂星门由6柱5间的石牌楼组成，每根石柱的顶部都雕有怪兽“朝天吼”，雄伟壮观，气势威严。棂星门与南北两面留有洞门（这两扇洞门是村民们进出村庄的必经之路）的围墙构成了“东舒祠”的第一进院落。
棂星门的后面是由7个开间构成的仪门，正门左右次间各置边门，两旁有抱鼓石一对。正门上方高悬“贞靖罗东舒先生祠”的匾额，是著名古建专家罗哲文先生的手迹。平时正门是关闭不开的，只有在祭祖或举行重大庆典活动时才打开。梢间和尽间为统间，名曰“厅事”，“以备聚餐待馂之所”。仪门也是族人进出东舒祠的第二道门，它与棂星门之间就构成了“东舒祠”的第二道院落。
仪门后面是一个由两庑和享堂合围而成的面积达400多平方米的四合院，这就是“东舒祠”第三进院落。庭院中有宽阔的甬道、花圃，两边是南北两庑。一面披水流入庭院，这就是徽州人“肥水不外流”，聚财思想的具体表现。庭院靠享堂一方是花岗岩石板铺砌的拜台，是祭拜祖先时摆放猪羊和香烛等供品的。
拜台的后面就是气势宏伟的享堂了，享堂正面有22扇高大的木格子门，梁架重叠，接缝紧密。正中照壁上方，垂挂有明代著名书法大师董其昌手书的“彝伦攸叙”巨型匾额。享堂宽敞宏大，可容纳千人。罗氏族人不仅在这里祭先拜祖、商讨议事、举行庆典、执行族规，还定时展示祭祀器具、祖先容像、族谱、圣旨、官诰、御赐珍品以及接待地方-，宴请嘉宾贵客等。
紧靠享堂南山墙，建有“女祠”，名曰“则内”，也就是内侧之意，是用来安放罗氏家族女性祖先牌位的地方。它坐东朝西，没有正门，面积不及男祠的十分之一，高度也只有主体建筑的三分之一。由此可以看出罗氏家族在对女性尊重的同时，也表现出了男尊女卑的伦理思想。
享堂的后面是“东舒祠”的第四进院落。它是由享堂、后寝大殿、南北围墙合围而成的。这里天井狭窄而高深，与第三进院落的宽敞明亮形成了强烈反差，给人一种凝重森严的感觉。后寝大殿是安放男性0牌位的地方，也是整座“东舒祠”最神圣、最精美的地方。殿前有三排宽阔的青石台阶甬道通向大殿，沿廊有10根巨型石柱，殿内有木柱46根，前沿的26块黑色大理石栏板浅浮雕有姿态各异的避邪等鸟兽图案，雕工细腻，圆雕的狮子神态生动，活灵活 现。寝殿中的斗拱、雀替、梁头、叉手等木质构件，或为云浪花朵；或状如花瓶；或形同花丛，图案精美，典雅秀丽。尤其是透雕的“鳌鱼吐水”雀替更是玲珑剔透，精彩绝伦。梁架上布满了极具个性的民间包袱式彩绘图案，色彩明快迷人，构图大方典雅，被誉为“国内罕见的民间彩绘珍品”。
著名的“宝纶阁”就雄踞在后寝大殿之上，是在明万历壬子年（1617年）扩建时另外加上的，所以其木构架全部直接安装在寝殿檩条之上。至今，人们仍能从两层之间的草架隔层，看到两个不同历史阶段的建筑是如何连接到一起的。
将近百年的坎坷建筑历程
后寝既然是安放男性祖先牌位的神圣殿堂，为什么要在其上加盖一层楼阁呢？《祖东舒翁祠堂记》碑刻不仅为我们揭开了谜底，而且它也明确记载了整座祠堂从初建到完工近百年的坎坷历程。“东舒祠”于明代嘉靖初年首创，到了嘉靖十九年（1542年），后寝大殿快要完工时，遇到了意想不到的事情，工程-停了下来，过了70年以后，才又开始重建，并在后寝之上加盖了一层楼阁。
那么，到底发生了什么事情，能导致修建祠堂这样的大事停了下来呢？据罗氏35世孙罗来平推测，可能有两个原因，一是后寝9个开间的彩绘用了超规格的黄色，另一个是把“鳌鱼吐水”雀替上的鱼头雕成了龙头的形状，这都是朝廷所不允许的。还有一种说法是，资金短缺，直到70年后，隆庆进士、大理寺卿、罗氏22世祖罗应鹤荣归故里，续建祠堂的工作才由他担当了下来。由于后寝的高度不及享堂，与整个东舒祠的宏大气派相比极不协调，罗应鹤在后寝大殿的顶上加盖了一层4．7米的楼阁，同时外加两个楼梯间，使后寝的开间也由原来的9个扩大到11个。
从“寝因前人草创，益之以阁，用-代恩纶”这段话可以看出，罗应鹤之所以要盖此阁的原因，是为了珍藏与皇恩有关的圣旨、御赐、官诰、皇榜等东西，故取名为“宝纶阁”，以体现“君在上，民在下”的建筑理念。实际上，当初建造楼阁只是为了建筑上的需要，也就是为了使后寝的高度超过享堂，以使整个祠堂建筑保持一种一进高过一进的视觉感。
上世纪60年代，文物部门在对“东舒祠”作鉴定时，看到后寝大殿到处都是五彩缤纷的彩绘和精美的木雕，极具文物价值，就把后寝大殿单独上报为省级文物保护单位。工作人员在登记时，认为“宝纶阁”的名称指的是包括大殿和楼阁上下两层的整个建筑，于是省保名单的目录上就阴差阳错地出现了“宝纶阁”。直到1996年，国务院在公布第四批国保单位时才给“罗东舒祠”正了名分。