背牛顶太清观位于老岭南，抚宁县城东北26公里处，海拔956米，其峰如柱，兀起于群山之中，甚为险要。因其后有石如牛而得名。
背牛顶太清观，始建于辽代天庆年间（公元1111年—1120年），明正德十四年（公元 1519年），僧人佛海凿井建庙，带徒重修背牛顶。
隆庆万历年间（公元1567—1619），参将谷永（字承功）修建无梁殿。
崇祯五年（公元1632年）僧人慧息拓大金光洞。太清观原为宏量寺上院，道光十年，满洲都统锺至秀因洋人首次进中原，弃官到此遁入玄门，改宏量寺为太清观。
光绪八年（公元1882 年）六月，锺至秀受皇封为“护国长寿灵峰普济真人”。
太清观现存文物：顶峰第一级，山门一座，石结构，拱门，下临悬崖，高70米，原有木梯6截，为登顶朝拜必经之路。同治四年（公元1865年），海阳镇袁国任施铸铁链两条，附于梯两侧。无梁殿，石墙，砖拱券，硬山布瓦顶，前开一门，侧壁开二孔，殿内唯正面须弥座尚存，别无它物。原有观音三尊（“文革”中失落），因此，无梁殿被称为望海观音殿，殿前有云杉二株。吕祖背剑线刻神像在无梁殿东南40米石壁上。
接引佛在无梁殿西北石壁上。瓮形井七眼，在无梁殿西南，山门内。莲花池在无梁殿西南，就石凿成长方形，水终年外溢。碑林，在山门北，十余通，多为清代功德碑。一般高60至80厘米，宽30至40厘米，青石质。相传为善男信女背上山的。钟架遗迹在无梁殿东北10米。
顶峰第二级：金光洞，原为南向石窟，后开拓扩大，增修抱厦，或设墙壁门窗，洞内有佛座、炕、灶，现存清宣统年(公元1908年)青石匾额一方，上 书“金光洞”，周围雕以龙纹花边。金光洞东侧有碾盘一具，系当年僧道生活用具。金光洞西侧石壁有明代参将林桐所题“海阔天高”四个大字。
东侧石壁有明代民众所刻求佛记事。背牛顶常为云雾弥漫，向有 “兜锦世界”之称。又兼林木葱郁，绿水常流，近瞰群山，远眺大海，令人赏心悦目，开阔胸怀，为一方胜境。
1985年秦皇岛市政府拨款，县政府主持修整背牛顶，铺砌上山石阶路1600米，2056个台阶，架设铁制“通天梯”70米，105磴，置木雕观音三尊安装于无梁殿佛座上，重修金光洞面墙和门窗，嵌青石匾额于洞门上方。