曾为地藏菩萨的中原第一道场，如今是大别山里的“世外桃源”
提起我国的佛教名山，大家可能会想到山西的五台山、浙江的普陀山、四川的峨眉山以及安徽的九华山。其实，在河南境内，也有一座“九华山”——固始西九华山。
相传，西九华山是地藏王菩萨的另一个道场，也是地藏王菩萨卓锡安徽九华山之前的中原地区第一道场，故而有着“西九华山”之称。
西九华山是大别山北麓一个风光奇异、景观独特的山脉，平均海拔500米以上，而西九山旅游风景区位于河南省固始县境内，森林覆盖率达95%以上，并有多处原始森林；整个景区主要以万亩茶园、竹海、森林、湖泊和峡谷瀑布群为主体，以佛教文化为内涵，以豫南民俗为基调，形成茶、竹、禅三位一体的景观特色。是中原地区最大的集“茶、竹、禅”为一体的生态旅游胜地。风景区内除了有万亩竹林，千亩郁金香，茶山滑道，山水画廊，还有隋唐古刹的妙高禅寺、寻根楼，豫南民俗村等景区建设。
目前西九华山已开放迎宾的景区有禅文化景区、茶文化景区、竹文化景区、民俗体验区、山水游览区。
禅文化景区包括，妙高禅寺、鹿鸣庵、高僧塔林、登山天梯、寻根楼等景点。
其中妙高寺座落在西九华山半山腰，始建于隋，历史上曾被称之大佛寺、华岩寺、地藏寺，是地藏王菩萨前往安徽九华山之前，在中原地区的第一道场。自明代释祖春安驻妙高寺后，妙高寺便成为禅宗五派之一的临济宗大悟山派的传道祖庭，据记载，该宗派到目前已在此兴传了56代。直到明末清初，著名高僧释竺启和尚重修妙高寺，使妙高寺成为鄂豫皖交界最负盛名的佛教圣地。现存于寺内的《汝宁府固始县南乡妙高寺价值香火田地绅士分粮碑记》记载：“邑东南隅，山川环结，有寺居巅，名曰妙高古刹也。
妙高禅寺布局极致，前有南天门，后有藏王府、华岩寺、鹿鸣庵相辅为左右两翼；巧妙的构成一处三院一体、僧尼合寺的佛门圣地。从南天门登666级石板“天梯”，始达禅寺山门，穿门而入，便是放生池，池内的鲤鱼据说是每年有数千条乘云雾而来，所以又称为飞来池。
信步绕过放生池，拾级而上到天王殿，四大天王分左右，韦陀尊者守中门。
走过天王殿，只见大雄宝殿矗立其间，两旁分别是观音殿与地藏王殿。
从大雄宝殿旁的侧门出来，不远处就是西九华山的另一个景区：茶文化区。
茶文化景区以万亩茶园为背景，以中国十大名茶之一信阳毛尖为载体，以妙高寺佛茶场、茶艺长廊、茶竹文化苑为体验场所，向游客展现悠久的豫南茶文化。
为了让游人更直观地体验茶园摘茶，以及万亩茶园的壮观景象，景区围绕着茶山精心设计了“茶山滑道”，游人站在茶园之巅的标志性建筑“大茶壶”旁，放眼俯瞰漫山的茶园，夕阳下，入临仙境一般。
除此之外，在民俗文化村内，以豫南民俗文化为主调，全景展现豫南地区民俗文化，游客在这里可以观赏到民俗演艺大舞台的精彩演出，也可以亲自动手体验农耕、粗粮加工、茶叶加工、磨豆腐、榨油、酿酒、织布、制陶、竹柳编制、打铁、做酱菜等民间手工业生产过程。
目前，在西九华山旅游接待区旁，已经新建一个多功能的水上游乐园，里面的各种水上游乐项目一应俱全，接待区内也有数家民宿逐步开放中，为前来避暑游玩的客人提供全方位的住宿服务。
西九华山风景区，正逐步成为固始及大别山周边的避暑度假胜地，也将成为山水交融，动静结合的豫东南地区最大的旅游胜地。
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