云南百年前的首富老宅，奢华程度不逊于乔家大院，如今却物是人非
云南的政治经济文化中心，在历史上一直都是在大理，而在大理就不得不提喜洲的“ 严、董、尹、杨 ”四大家族，这四大家族在100年前的晚期至民国年间，经济实力几乎冠绝大理，他们的生意经茶马古道远销东南亚和全国各地。
大理的西南边有一座千年古镇——喜洲古镇，是云南白族的聚集地，喜洲古镇的四方街附近有一座博物馆，正是严家大院博物馆。严家大院博物馆是一座以白族大院建筑风格为主体的，由许多小院组合而成的深宅豪门大院，里面拥有精致的壁画和多进的院子，还有围栏、天井等等一系列极具白族建筑风格和古时建筑风格的物品，如果热爱历史热爱我国民族传统文化的话，那么严家大院不失为一个很好的去处。
喜洲自古以来就是大理的一个商业较为鼎盛且靠发达的手工业而闻名的地方，早在南诏时期便有喜洲人从事纺织事业和织造业的记载，其优秀手工制造业更是在清末时期达到了顶峰，将之拓展到了我国各地和海外各地。
在喜洲，纺织制造业和四大家族都是当地百姓广为乐道的话题。其中四大家族之首的严家更是被人所熟知的，虽然如今的严家已经不复当年，但是这个家族所留下来的珍贵财富是岁月带不走的，它就是严家大院。
严家大院又称严家宝成府，位于云南省大理州喜洲镇境内。喜洲镇是重要的白族聚居的城镇，这里有着保存最多、最好的白族民居建筑群。严家大院是保存最为完好的民居建筑之一。
严家大院由喜洲著名的民族资本家严子珍老宅，严家院占地约2478平方米，建筑面积3066平方米，由自北而南的两院“四合五天井”和一院“三坊一照壁”组成，兼有一向一坊、一向二坊、二向三坊、五福寿、六合同春等格局式样。
院落以“走马转角楼”连成一个整体，楼上楼下均有回廊，串联所有的房间。整个宅居地坪上铺有方块大理石板。1938年，在院落的东南角还建造了一幢完全采用现代建筑形式的西式别墅洋房，砖墙开顶，有地下室、阳台、落地玻璃窗，四周植有花木，环境清幽。
严家大院始于1907年，竣工30年后，在后花园建起洋楼一栋，这座建筑也堪称欧式建筑的经典，足见其及子孙的卓越见识，其子留学哈佛，均接受良好的西方教育，所以建设“洋楼”可见其与时俱进的大家风范，在洋楼庭院内建有防空地下室，也从另一个侧面反映出当时的战争动态，也进一步昭示着严家的未来。
后花园地下室
曲径通幽之后是别有洞天，最深的后院则悄然伫立着一栋西式风格的别墅洋房，完全采用现代建筑形式，内设地下室、阳台、走廊、落地玻璃窗，四周花木盆景，环境幽雅别致。虽经岁月的洗涤，红色的朱漆门窗，大理石雕刻的白色围栏仍不失其当年的风华。
严子珍原本不姓严，而姓杨，具体姓名如今已经无法查考。父亲名叫杨基。童年丧父，随母嫁入严家，受尽世态炎凉，尝遍人间艰辛。十五、六岁独立门户，以微薄的借贷资本起家。
1903年彭永昌（江西）、严子珍、杨鸿昌（喜洲）三人于大理下关合资创办“永昌祥”商号，另外在大理府城、昆明、丽江、维西和四川的会理和宜宾7处设有分号。除总号外，另有70余处分号，遍及中国大江南北、东南亚。“永昌祥”14年，其间，由于经营有方，资本扩大了4倍。他们三人都发了大财。
仅从严子珍在1907年就可以花巨资在喜洲兴建“严家大院”那么巨大而奢华的豪宅来看，就知道在当时他们已经多么的富有了。这期间，先后又有12个合作伙伴入股加入“永昌祥”，这个商号一下子可称得上人财两旺了，而他们皆为大理喜洲的白族子弟，又都和严子珍、杨鸿春沾亲。后来，严子珍的大儿子娶了杨的大女儿为妻，这个商号的人事关系就逐渐形成了以严子珍为中心的格局。
这时候，彭永昌和杨鸿春就顺势和平退伙了，退清了他们的股本后，全部股权归严姓家族掌握。这时候，“永昌祥”方由严子珍单独经营管理，这个商号才真正成为了他施展经商才能的大舞台。
民间流传着这样的传说：严家的钱堆成山、严家的钱锈成坨。据资料记载，截至1943年，严家的资产相当于现在的20-30亿人民币。
据当地老人说，其实严子珍虽然财运亨通，但在婚姻生活上也多坎坷，他一生共娶过4个妻子，并不是离婚而是妻子相继病亡。4个妻子共为严家生了5个儿子。虽然对严子珍的印象不是太多，但杨士鼎老人对严家主人所做的善事十分敬佩，“过年过节，只要有人到家里来，绝不会让其空手回家，都要给钱和物。”此外印象最为深刻的是“永昌祥”的特殊号规，除去经营方面的10条诚信规定外，还有一条特别规定，“永昌祥”的所有员工禁止纳妾，否则开除。杨士鼎老人说，他就亲自看到有人被开除过。
严子珍深知知识对于生意的重要性，在其一生的商业帝国建设中，知识的累积不但让严子珍的社交范围广泛到，上至达官贵人，下至儒士学子黎民，也在其几十年的商海沉浮中使其决策角度达到了无人企及的高度。因此，严子珍，特地在家中设有三间书房，专门聘请当时的国内大儒，来亲自为五个儿子和部分孙辈们授课，日日诵读。
他的五个儿子也很好地继承了他经商的衣钵，长子严燮成和次子严宝成都先后担任过“永昌祥”总经理。长子严燮成还创制了“藏茶”和“砖茶”畅销四川、西藏和滇西北。“永昌祥”经营项目有茶叶、生丝、布匹、绸缎、猪鬃、金、银、锡、外汇、山货、药材、汽车等十余种，可见其商业帝国之庞大。
当年严子珍唯一的女儿，在那个女子无才便是德的年代，严子珍的女儿不仅被赋予良好的教育，甚至在建设设计宅院时即被给予充分的关爱。
严子珍是云南白族地区爱国资本家，堪称少数民族天才儒商，其交际甚广，上至达官显贵、文化名流，。下至乡里平民，均以真诚相待，既有经商交际天赋，又注重人才培养，热心公益事业，时常资助乡里，德高望重，不仅在世时事业步步辉煌，也赢得后世敬仰。
现在的严家后人再无法从事商业经营，这是一种遗憾。在经历了多次浩劫后，严家后人已经是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，不再愿意涉足商业领域。对于商业血脉的失传，后人颇为感慨，“永昌祥”的经营理念、重视教育，艰苦创业的事迹在今天依然有相当的实用价值，这种精神和理念仍然值得学习和传颂。
严家大院，如今是喜洲的标志，也是一座历史博物馆。严家大院以其气势磅礴的建筑群，在当时的云南堪称首屈一指。
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