肃北石包城，湮没在沧桑历史中的神秘城堡
在河西走廊三大内陆河之一的疏勒河谷两侧群山之中，有一处知名的旅游胜地，那是一块形似椭圆形的小盆地，在这里游人一眼便能看到河西走廊美丽的四季风光：巍峨高大的山顶是银白色的雪冠，气势磅礴；山腰的裙褶处是万紫千红的百花，竞相争艳；山脚下的草场牧草如茵，溪流纵横；蓝天白云、草原河流、彼此凝望、无语安祥－－这里便是肃北蒙古族自治县的石包城乡。
今年适逢肃北蒙古族自治县建县70周年大庆之年，慕名前来石包城草原的游人，在领略了草原的迤逦风光，品尝了蒙古族风味的手抓羊肉，倾听了酒香四溢的醉人牧歌之后，大家都会不约而同地关注端坐于乡政府西面小山冈上的石包城遗址。
石包城又名壅归镇，汉为敦煌郡广至县辖，魏袭汉制，晋归宜安县辖，隋隶属敦煌郡制，唐归瓜州常乐县管辖。是历朝护卫肃州乃至整个河西的重要屏障。据清代《重修肃州新志》记载，石包城“路通青海，高峻险厄。比于铁峡金墉，登临极望，洵足雄视边徼”。当时被列为柳沟卫（今瓜州东部）六景之一，诗人多有唱和。具有代表性的，如雍正年间的工部侍郎马尔泰有诗云：翠壁崚嶒接玉霄，岩城竖起自何朝。五丁运力开神域，四郡连峰警夜刀。衰草当年遗战垒，秋风此日静天骄。周行已遂登临意，不惮经年万里遥。
现在的石包古城堡遗址就坐落于石包城乡政府西南部3公里处的山岗上，城堡为长方形，城墙四壁保存较为完整，东西长144.4米，南北宽77米，残高6--9米，宽1.7—5米不等，以片麻岩为主垒砌而成，四角呈方形，有早期敌楼建筑遗存。城墙的马面、敌楼均有后世修补的痕迹。城内分布石砌房屋遗址十多处，残高0.5—1米不等。1987年文物普查时，在城内发现一颓废塔基，呈方形，长宽不足3米，深2米许，四周墙上有两层壁画，经专家鉴定，下层为魏晋时期作品，上层为元代作品。北墙中间壁画上有清代屯垦兵士的姓名题记，可惜后遭破坏。城门东侧有一夯土高台，可能为后代所筑，传说为点将台。城后小丘顶上开辟一平场，略呈方形，边长约60—70米，边沿也用片麻岩和花岗岩垒砌，似为练兵校场。城周围有护城壕，用石块夹白茨筑成，距城墙约20米，深约15米。现为省级文物保护单位。
关于石包城，在当地还有一段有趣的传说。据说修建在悬崖峭壁之上的石包城，曾是唐代樊梨花的城堡。当年，唐朝大将薛丁山路经寒江关时，被樊梨花率大军3次围困，逼迫成亲，薛丁山表面应许，继而又3次休婚。后来薛丁山在白虎关(瓜州县白墩子)被哈密国将军杨凡阻截，无法前进。只得三步一下跪，五步一叩首，三请樊梨花相助解围，于是二人结为夫妻。最后，樊梨花率军出寒江关，与薛丁山的唐军汇合，夫妻一同进军西域，成就了一段佳话。
当然传说仅仅也只是一种传说，历史上也没有薛丁山这个人，他只是是小说演义里的人物，他的历史原型是唐朝名将薛仁贵的儿子薛讷，但樊梨花却有史记载。
薛丁山的母亲是柳金花。他娶樊梨花、窦仙童、陈金定为妻子，曾经率军平定过西凉（西突厥），后因为他的儿子薛刚元宵夜酒喝醉打死皇子，继而惊死高宗被武则天下令处死。
不管石包城是不是樊梨花的城堡，但石包城遗址，作为一个古老而神秘的军事要塞却是不容质疑的。
历经千百年战争洗礼的石包城，见证了古丝绸之路的沧桑巨变。如今狼烟烽火早已散尽，古老的军事城堡也完成了其历史使命。但石包城遗址，同肃北境内的祁连山岩画、透明梦柯冰川一起，却成为游人探古寻幽的绝佳旅游景点而备受推崇。
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