邯郸学步桥，其实只有400年
编者按
学步桥因邯郸学步而世人皆知。但多年来，此桥背后的故事却不为人知。今日本刊特别推出我市赵文化研究专家侯廷生教授的文章，对学步桥的历史一一解读，以飨读者。
明清邯郸城，号称“三辅锁钥”“京畿保障”，城内中街贯通古城南北，行走在串城街，从南头行进到出北门（今丛台路），往北前行，沁河从西流过来，转弯东去，学步桥在此横跨沁河。
学步桥桥不甚大，却非常有名。凡是到邯郸来旅游的人，几乎都会慕名到此桥上，寻找“邯郸学步”的感觉。
拨乱拂尘，追溯桥的前世今生
学步桥处在古代邯郸县城通往北京的要道上，南北横跨沁河。沁河虽然只是一条季节河，但当年的水量也不小，每逢秋水暴涨时，浮桥往往被冲毁，官民交通往来不便。这个地方，在县的北门外，是人们的必经之地。宋金时期，这里是著名的丛台官渡，那时要到对岸，必须经过丛台渡。从实际考察看，那时的沁河，水大河宽，这个渡口的位置，应在北门一带。而那时这一带，除了宽宽的水面，附近几乎还全是泥潭水洼。邯郸县的北城墙，还在观音阁口一线。金元时期由于农业的发展和对河流的整治，这里逐渐干涸，为明代城墙的北扩创造了条件。到了明成化年间，北门里一带已经成为居民聚集区了。
明万历四十五年（1617年）八月，知县王曰善来掌邯郸县。他首先拿出俸银倡捐，然后费时前后八个月，在沁河上建成石拱桥一座。王曰善读书善于运用，遂根据庄子《秋水》篇的寓言故事，命名此桥为“学步桥”。
有道听途说者说，在王知县建桥之前，学步桥只是座简易木桥。其实这真的是途说。沁河上建石桥的历史，可以追溯到嘉靖年间。据《嘉靖广平府志》卷三《山川志·川之附》，“北桥，在邯郸县城北门外”。这座桥，没有写明是石桥还是木桥，但可以追溯此为最早记载的桥。从它与全府二十坐桥是并列的来看，桥还是有一定规模的。重要性更不必多言。又有文献记载，在嘉靖三十八年，即有“知县杨如丝于北门外筑石桥一所以控沁水”。这应该是北门沁河上最早的石桥，比起王知县的石桥，要早六十多年。只是杨知县的石桥，大概是建筑简单，因此很快在夏秋暴水的冲击下没多久就毁了，人们只好仍搭起简便的木桥。但自那以后，沁河连续大水不断：嘉靖四十二年(1563年)，邯郸大水。隆庆二年（1568年），再次发生大水，沁河水侵城，城几危，以犯他道去，得免。
隆庆年间，人们提起北门外的沁河石桥，常常感慨不已，听说还有要建议建桥的，总认为“乃复欲踵其故智，何其误也”。这时期，很多人以为，只有改变沁河的上游走向，让沁河远离邯郸城，才可以避免水患。而建桥，很困难。
也正因为如此难，五十年后，万历四十五年（1617年）知县王曰善主持建成的石拱桥“学步桥”，也就显得意义重大。而且王知县所建成的这座桥，确实坚牢无比，直到1980年代拆修以前，没有文献有修整的记载，而桥梁的使用，一直延续近四百年。这桥处在南北交通要道上，每每有行商游子达官国戚从此经过，甚至二十世纪中期以来，也不乏汽车等现代化的交通工具从上面隆隆驶来，更有那战争期间，兵旅凶凶，铁蹄踏踏，坚兵锐甲，铁刺钢炮，骎骎八年。由此可知，王曰善堪称一位建筑设计大师。
王曰善在邯郸任上也不长，县志也没有他的传记，其他事迹也无从得知。我从清《湖北通志》卷五十三人物志里，了解了一点资料：王曰善，字天衢，湖北江陵人。少孤力学，万历丙辰（四十四年，1616年）成进士。令邯郸，编里赈荒，课士有法。行取礼部，分校乡会两闱，一时称为得人。后升宝尚寺正卿。
他得中进士后即来邯郸为令，其间，他整理户口里甲，着手救灾赈荒，在教育学生上也认认真真。后来到礼部，担任乡试和会试的考官，选取了不少的人才。最后到宝尚寺为正卿。宝尚寺属南京礼部，究竟是管什么的不清楚，反正不如大理寺、鸿胪寺之类的部门出名。他修学步桥的事迹，却在其宦涯里几乎没什么痕迹。
让王知县名垂千古的是两年后张我续写下的《北关修建石桥记》。
对于这时期的邯郸县来说，学步桥的建造毕竟算是一件大事。当时住在北门里的张家三公子张我续正在家闲居，于是应邀为这座桥写下了《北关修建石桥记》。但由于政局的变幻无端，很长一段时间，桥和这篇桥记并没有文献记载。直到清顺治初年，有心于县史的廪生聂应昌，才把桥的建造记入《邯郸县志续志》内，而康熙十二年的《邯郸县志》也首次在“桥梁”条下，描述了建桥的起因：学步桥，在邑北关。盖沁河经城北入滏，每夏秋之交，山水暴涨，行者苦之。前令王曰善捐俸议建石桥，有邑人省祭魏邦俊亦慕义输金，遂告成焉。世传寿陵子学步于此，桥成，因以为名。刻有石碑在。
不仅如此，康熙《邯郸县志》还附入了张我续的《北关修建石桥记》一文。但康熙仅仅提到“刻有石碑在”，没有提及是何人所撰。直到乾隆《邯郸县志》方才明确为“明张尚书我续有记”。
乾隆《邯郸县志》：学步桥，在县北关，跨沁河上，明万历中知县王曰善建。取名“学步”者，《庄子》“寿陵余子学步于邯郸，未得其能，又失其故步，匍匐而归”。盖用邯郸故事借题于此。明张尚书我续有记。
这期间，那座气势宏伟的学步桥，已经矗立在北关外140年了。
万历四十七年，张我续挥洒泼墨留杰作
《北关修建石桥记》是万历四十七年张我续所撰，记中不仅记述了建桥的由始、建桥的经过，而且对横贯于南北京畿大道上的作用也洋洋洒洒作了评价：
沁水自邑西建瓴而下，由城北关东注于滏。旧葺浮桥以利攸往，及秋水暴涨，汹涌澎湃，桥久啮就窳，远迩病之。沙门宗信募化营修，越数载弗克底绩。
丁巳秋八月，郢都王公奉简命来宰吾邑，悉其状，甫下车之三日，遂出装中金缮治。于时，省祭官魏邦俊者首输千金以应，风草之机诚捷也。爰咨廉干者，得引礼官郭应举，俾往监役，仍饬义民马相等倅之。计寻丈，揣高卑，庀材鸠工，分功程力，越戊午夏四月告竣。易木以石，撤旧为新，雁齿凌空，蹲鸱椓地，视昔盖增雄焉。邑之父老相与酌酒讴吟，谋伐石以计其事，属记于余。
余按《周礼·司险》：“周知川泽之阻，达其道路。”而郑氏注云：“达道路者，川泽之阻则桥梁之。”孟子曰：“岁十一月徒杠成，十二月舆梁成，民未病涉也。”是故有惠心者然后有惠政，有远识者然后有远图。今之绾绶号循吏者亦有经理桥梁者矣，往往糜费资财，玩愒岁月，炫虚声而少实效，遂使民视上令尽属空言，其何建树之有?乃我公今日之役则有超人数等者。念环城之水涉之者众，方切云霓之望，已怀厉揭之虞：一旦雨集川盈，咫尺千里，当是时也，漫假鼋鼍之力，空瞻乌鹊之毛，谁司民牧而令至是?于是乎需之旦夕而弗遑，于是乎倾诸囊箧而弗计，于是乎勿狃目前之陋而图不朽之基。阖境闻之，仁沁于心，义呈于色，象指者响赴以输金，受事者得火驰而趋役，遂令积年之患倾刻而除，永赖之功翘跂而定，往来津梁者肩摩踵接，毂击镳联。美哉!晃晃乎称奇观也，讵不伟欤?
乃余之谂我公尤有进于是者。太史公曰：邯郸，漳、河间一都会。自文皇奠鼎幽燕，南北轒于斯，京藩会于斯，列辟朝宗琛贡走集于斯，彼其累累在路者，航大河，浮漳水，坦步王畿方且洒然动色，遥瞻尺五清辉，则道途通塞，桥梁修圮，实国家治忽之征，讵仅仅利病吾邑也哉？因知公之所以为砥柱、为舟楫者，胥于是役焉肇之矣。
公讳曰善，字惟果，别号祁连，湖广荆州府江陵县人，登万历丙辰榜进士。
文中提到的两个人对桥的修建有较大贡献，除了知县王曰善，另外一个是“省祭官魏邦俊”。魏邦俊，其事不详，只知道是邯郸人，担任省祭官。一说省祭官即“省察官”，祭，古察字，省察官的职能即“纠察”“督察”，与现在的执法监察类的官员相似。明代多设在州县。本来明代初期察院是很重要的机构，主要是为监察御史前来巡察而设立的衙门，但后来这个职能转到县州一级，改由本地的省察官执行，察院也就逐步废弃了。地方省祭官的级别较低，属于县衙里的杂职一类,与承差、知印、吏典等类似（也有人认为是孔庙的领祭官，即管理祭祀的官员），是个小官吏、差吏，地位一般低于举人、生员。举例来说，比如在待遇上，七品官员可以免粮10石，人丁10丁；八品免粮8石，人丁8丁；九品免粮6石，人丁6丁。到了县府里的各级人员，减免标准就大大降低了，如教官、监生、举人、生员，各免粮2石，人丁2丁；杂职、省祭官、承差、知印、吏典，则各免粮1石，人丁1丁。由此可见省祭官的地位。尽管如此，这位魏邦俊先生，却是第一个出面响应王知县的号召，且捐资千金，从而带动了全县人民捐资出力，修起了一座从此闻名天下的桥。魏先生也因此而青史留名。此外对桥有贡献的还有几个人，如引礼官郭应举，是当时公认的比较清廉正直之人，主要做工程监督；义民马相，辅助做监督。当然，知县王曰善的统领作用不可忽视，他“甫下车之三日，遂出装中金缮治”，对桥的建设起了最重要的推动作用。
认真读张我续的《碑记》，上面并没有说桥名的“学步”字义；叫学步桥，只是取邯郸故事而借题所为，并不是说这里是当年学步地。何况“寿陵子学步之说”本来就有很多不可尽信的漏洞。康熙《邯郸县志》的编者因此特别给予注明：“因并志之，俾无失实焉。”古人诚实，反是今人到处宣传“寿陵余子学步于此”，既无考究，也无情理了。为此，乾隆本《邯郸县志》特地说明：“取名‘学步’者，盖用邯郸故事借题于此，非果有其人其地也。”
据现代人的测量，明代学步桥全长33米，面宽8.3米，通高7.8米（桥墩以上高4米）。桥为三孔拱券式石板桥，每孔跨度为6.2米，高为2.4米，拱券顶部外各雕有一只俯视河水的吞水兽。桥下设有三大孔，两侧附设四个小孔拱券，每孔跨度为1.5米，高2米；桥面两侧各有19块栏板和18根望柱，栏板长1.7米，宽0.8米，上雕人物走兽。柱头上分别雕有石狮、石猴等神兽，栩栩如生。
就在学步桥修建后不久，天启六年（1626年），邯郸又一次大水，平地行舟，漂没田庐无算。这年的八月丙午夜，地震者再，屋宇若倾，四境皆同。到崇祯三年（1630年），邯郸再次大雨水，冰雹伤禾殆尽……而这座桥，每一次都化险为夷。进入清代，康熙年间邯郸也不乏大水的记载。到乾隆五十九年(1794年)夏，又是大雨水。那年沁河泛涨堤决，水从河坡直注城壕入城，丛台下水深数尺，连城街几成泽国。惊恐不安的邯郸人，只好关闭北门，把原来废弃的故北门拱极门重新打开供人们出入行走。也就在那一年，设置在丛台上的给皇上祝福的万寿宫，也被迫转移，安放到南门里的关帝庙里。在一次次大水浸城的城市记忆里，却一直没有学步桥重修、重建的消息。它是那么坚强，抵御了一次次的洪水，稳稳地跨在沁河上，走完了从明到清，又从清到民国的历史。直到解放后的八十年代，它仍是来往沁河两岸的主要桥梁，即使来回奔驶的汽车大卡，也没有让它倒下。当然，伤痕累累难免……
旧迹保护，建碑文建园建景观
为了保护古迹，1987年邯郸市政府特拨款30万元对学步桥进行了一次大规模重修。修葺时将桥墩以上全部拆除，按原桥形状砌筑，所有青石均从河北省曲阳县定做，柱头石狮、吞水尽量按原样雕刻，而原栏板上的人物走兽已破损不清，故由邯郸市雕塑办公室重新设计了一组赵国历史故事。重修后，整座桥结构坚固，造型美观，基本上保持了原桥主体风格。在桥北东侧，还树立了由文保所陈光唐先生撰文、书法家李守诚先生书丹的修建碑记。这方由283字碑文组成的《学步桥修缮记》碑，成为守护古桥的又一卫士：
学步桥横跨沁河，乃古城南北交通要冲，史称三辅锁钥。以庄子秋水篇寿陵余子之说，故名。原系木架结构，明万历四十五年改为石拱桥。桥为七孔拱券，宽九米，长三十二米，通高七米又八。两旁各十九块拦板，与栏板间十八对望柱，均有精美雕刻。奈年久风化残损，不复原貌矣。
沁河原名牛首水，西出紫山，东贯邯城，注入滏阳河。昔日河水汤汤，夹岸杨柳依依。北魏郦道元注水经云：“洪遄双逝，澄映两川。”乃古城一大景观也。惜乎迄于近代，源泉递减，污水漫流。人民共和国成立后百废俱兴，政府遂治沁河，先建上游拦河坝，次治河床提防，继修桥梁古迹，开辟两岸带状公园，实为人民休憩游玩之佳所。复又拨款三十万元，于公元1987年一月至九月修缮此桥，以保留原主体与风貌。当此落成之际，特立此碑为记。
邯郸市人民政府。公元1987年4月次丁卯十月，陈光唐撰，李守诚书。
1995年10月6日，邯郸市人民政府将学步桥公布为“邯郸市文物保护单位”。
沁河公园始建于1984年，进入二十一世纪，学步桥周边进行了大规模拆迁整治，2001年，学步桥广场建成，广场总面积20016平方米，其中绿化面积6385平方米。总体布局分为一个中心广场和四个景区，中心广场以学步桥为主景观，沿沁河两岸，围合成椭圆形广场。在园内增加了以邯郸成语典故和历史故事为内容的雕塑、奇石，游人走进此园，感受着浓郁文化的熏陶。2004年，按照“清淤，截污，蓄水，增绿，造景”的十字治理方针，对沁河进行了大规模的综合治理和景观改造。2006年初，根据城市建设的需要，广场两侧的道路各加宽了两米，东南角处又开辟出3000余平方米的绿地，种植了近200株银杏作为行道树，整个广场显得更加宽阔靓丽。
景区按照桥的东南、西南、西北、东北四个方位分别建有四个园。西北沁河北岸西侧是成语典故景区，设有六个纪事花坛，分别代表在邯郸境内建都的赵（战国及两汉时期）、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐六个朝代，成语典故刻在一块高4米半，重18.2吨的巨石上。东北沁河北岸东侧为观桥景区，建有望桥亭，亭下的平台延伸至水面，高低错落，有静有动。西南沁河南岸西侧为邯郸学步景区，有一座寿陵余子学步邯郸的人物雕塑，四周为带有脚印的学步石组成的学步路，游人到此，都会会心微笑：一对邯郸的年轻男女，在前面优雅行走，身后是远道而来的寿陵少年，笨拙地仿步而行。这个区域里还建有19个柱樽，分别刻有十九个县市区的历史典故和名胜古迹。东南沁河南岸东侧为典故雕塑景区，分别散置有“前倨后恭”“鹬蚌相争”“曹冲称象”等雕塑小品。
桥北新建一石坊，楣上南为“袨服新市”，北为“古城迎瑞”。坊上南北两侧各镌刻两幅楹联。
南面：
春满长街昂首过桥思学步
月明小巷同心报国鉴回车
庄周秋水非闲话
太白高歌有古风
北面：
紫山西峙名都十里留佳景
沁水东流韵事千秋有此桥
磁山肇史七千载
北苑拱桥五百年
如今的沁河下游，在丛台区的部分，如果从环城西路算起，穿人民路涵洞，北行后打个弯斜穿丛台路至陵西大街、学步桥广场，再东蜿蜒过中华北大街、光明北大街，至沁滏汇流处，全长约4.5公里。沿河两岸已是绿意园林、河岸公园，若从陵西大街向东望去，一水穿五桥，邯郸城犹若水城一般美丽。
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