这座神庙，可以出岭南人对生活的祈盼

　中国古代有四大海神，分别：南海神“祝融”，东海神“勾芒”，北海神“玄冥”，西海神“蓐收”（rù shōu）。而南海神贵为“四大海神”之首，管治浩瀚的南海。海神必须有自己的居所，于是隋开皇十四年（594年），出于巩固封建皇权的需要，隋文帝下诏于近海立祠祭四海。自此，南海神庙得以兴建。

　　南海神庙建筑的周代遗风

　　南海神庙有优越的地理位置。一是靠近南海出海口，附近有港口，方便海船出入祭祀；二是附近有一定的人口，方便人们顶礼膜拜和供奉管理。位于南海之滨珠江口的扶胥镇（今庙头村）被称为“去海不过百步，向来风涛万顷，岸临不测之渊”。

　　庙头村离广州城区近40公里(旧指80里)，在珠江北岸，面朝扶胥江，东连狮子洋，下接虎门，背靠广州，是古代出入广州的海路交通重地，经此放洋出海，可以抵达南海各国。因此，这里是建海神庙的理想之地。

　　根据隋文帝的册封令，于隋开皇十四年（594年）就在此兴建了南海神庙，使南海神祝融有了自己的居所。

　　南海神庙的外观设计具有周代建筑遗风。据专家考证，南海神庙现存建筑，大多为清代以后重建，前堂后寝，有两垫、仪门、复廊及东西廊庑（注：廊庑（láng wǔ），指堂下四周的廊屋。），尚可考见唐代坛庙的布局遗制；而头门依周门堂制，复廊为春秋王制产物，为国内现存孤例。这些建筑风格神韵既可媲美北京天坛、地坛，又彰显了岭南坛庙建筑特色。

▲ 明代郭棐编撰的《领海名胜记》记载的南海神庙布局。

　　处处体现着岭南人的祈盼

沿着坛庙中轴线前行，这里的建筑处处体现着广府人祈盼国泰民安、出海平安的理念。

　　海不扬波”石牌坊

一千多年的时间里，上至皇族、下到百姓，无数人怀揣着乞降甘霖的愿望，不远万里来到南海神庙虔诚朝拜。不少人坚信南海神能够真正给人们带来幸福，也许它就是镌刻在南海神庙前石牌坊的“海不扬波”四个大字——寓意风平浪静，太平无事。

　　头门

头门，是庭院安全防护之门，庭院东、西侧各有一对青石华表，一对石狮子，这显示出古庙的威严与不凡气度。大门两边分别画有古代门神秦琼与尉迟恭的彩绘像。这两位神日夜守护着神庙，其忠心耿耿可谓是千百年来如一日。

华表是中华民族的传统建筑物，有着悠久的历史。相传华表既有道路标志的作用，又有过路行人留言的作用。在这根木柱上，行人可以在上面刻写意见，因此它又叫“谤木”或“诽谤木”。据专家考证，南海神庙的华表（顶端有双狮），保持了尧时诽谤木的基本形状，寓意南海神勤政为民，体察民情，矢志不渝地为百姓消解灾厄；南海神庙的石狮为明代红砂石雕，显露南狮喜气但不失威武的风格，体现了广府人祈求太平祥和的美好愿望。

仪门

仪门，是礼仪之门，分为中间大门和侧门。中门只供高官贵族进出，其他官阶低或普通人只能走侧门。仪门上方是一刻有“圣德咸沾”的横匾，对联是“镇海神休永，司南庙貌崇”，体现了广府人对“南海神”高尚美德的崇敬。

礼亭

礼亭，是官员拜祭南海神的地方。这是一座木结构单檐歇山顶建筑。南海神庙是中国历代帝王祭海场所，唐代以来朝廷官方每年祭祀五岳、四海，祈求国家平安，风调雨顺。封建王朝的更迭，新君王登基，依例也要祭南海神。神庙中心左侧是清康熙皇帝御碑亭，亭内是康熙题写的“万里波澄”碑，是康熙王朝当年“开海”政策以及祈求海上贸易平安的有力见证。

大殿

大殿内供奉南海神祝融及六侯（助利侯达奚司空、助惠侯杜公司空、济应侯巡海曹将军、顺应侯巡海提点使、辅灵侯王子一郎、赞宁侯王子二郎。）。大殿正中安放了连座高3.8米的南海神——祝融的塑像。大殿左右有六侯塑像，据说这六个神都是为南海神治理海上风云而各自立下大功。于绍兴十五年（1145年）宋高宗颁令册封达奚司空等为“六侯”。南海神及六侯崇拜体现了广府人对消除灾厄、祈盼平安与幸福的向往。

昭灵宫

昭灵宫，也叫后殿，是南海神夫人的寝宫。南海神夫人在宋朝时期被封为“明顺夫人”。据民间传说，她原来是顺德的一个养蚕女子，有一年大旱，她来南海神庙祈雨，许愿为南海神侍妾，海神感动，纳其为妻，后化为神，享用人间香火。她除了具有与南海神一样的法力外，还有“送嗣”的职能，是妇女、儿童的保护神。

南海神最重要的“职责”就是在航海业极昌盛的广州，保佑“海不扬波，广利民生”。当然人们的愿望又是多样的，从祈求风调雨顺、击退敌寇、民族统一，到各种各样的衍生功能，如祈求子嗣、保护妇幼平安等无所不包，由此可见南海神庙在古代海神庙中独树一帜的地位。

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