泰州名刹西山寺的风云故事
今天小泰妹要跟大家讲述是始建于南宋的泰州名刹——西山寺。西山寺又称西山白云寺，现位于江苏省泰州中学老校区内，改建成新四军东进纪念馆。
西山寺于明、清多次修缮。曾以“楠木塔”、“大殿”、“古钟”三宝闻名两淮，现存大雄宝殿与天王殿为清式建筑。就寺庙及寺僧的历史影响，西山寺虽说稍逊于光孝、南山诸寺，但其寺之特质，历来吸引了关注它的目光。
西山寺名称的由来
《[崇祯]泰州志》载：“西山报国禅寺。旧名“报国庵”，方誌师从天竺飞锡，改建为寺。”西山寺始建于南宋。明崇祯五年（公元1632年）僧方志重建后，改名“西山报国禅寺”。清咸丰年间（公元1851~1861年）住持僧德贤扩建后，始用令名。
关于西山寺改名“西山白云寺”的原因，泰州地方上有这么一段神奇的传说：住持僧德贤经几年含辛茹苦，把寺宇建好后，就闭关修道，日夜坐禅。一天夜里，他忽然看到有一道白光从大雄宝殿西边的一口古井里闪出，直向天空射去。他见了很觉惊奇。为弄个明白，他第二天就着人下井打捞，竟然从井中捞出了一尊石佛。他认为这是石佛显灵，当即十分虔诚地把石佛供奉到大雄宝殿释迦牟尼佛像前的香案上。自此以后，每到深夜时，他都看到有一朵白云从寺里石佛那儿飘向寺外，在寺宇上空悠悠荡荡。于是，他就把寺名改成“西山白云寺”，并给自己取了个“白云头陀”的别号。当然传说归传说，不可全信，但僧德贤扩建寺宇，并在其中坐关修道，泰州志书中都有明确记载，是确有其事的。
西山寺历史上的名僧
寺贵有名僧。西山寺历史上的名僧有前述之明僧方志、清僧德贤。近现代，在西山寺留名的僧人有昌浩和他的弟子松林。
松林（1923－1994），泰州苏陈人，俗名陈隆铭，字松林，法名瑞如。十岁时依西山寺住持昌浩披剃出家。十六岁时，遵曾师祖本基之命，往南京宝华山受具足戒。二十六岁时，受体弱多病、难持寺务的昌浩之命，从其传戒的无锡南禅寺回归泰州西山寺，1949年，接任西山寺住持。1984年后，松林任泰州光孝寺监院，后任住持。
另外，曾在民国九年（1920）至二十年（1931）担任泰州光孝寺住持的培安（1889－1932），因与寺产纠纷而至诉讼后，于民国二十年十月退隐西山寺，但不幸于次年突然在寺中圆寂，后由其弟子、近代著名僧人常惺迎回棺木，归葬光孝寺祖坟墓地。
凤城泰州之凤胆
在清代邑人夏荃眼里，泰州西山寺有个让他感觉遗憾的事情，就是记录西山寺历史的碑石没有了，他甚至认为这是“寺之不幸”。在《退庵笔记》中，他记录了当年访问西山寺的情况。
碑石仅剩了碑头与碑座，勒刻了历史的碑文却毁失了。古人夏荃为此生发的感叹，即便放到如今也同样令人痛惜。比如现在介绍泰州西山寺的历史，有一点只能是模糊的，说西山寺创建于什么时候，都是笼统地说“相传始建于南宋”。
而这“相传”二字，在夏荃笔下似乎都懒得提及，他是这么写西山寺的：邑有南山、北山、东山、西山四寺，基址广袤，殿宇宏整，以北山为最，南山、西山次之，东山极湫隘。若论建置先后，则北山唐宝历元年建，东山唐大中年建，南山唐乾符三年建，西山明季方志师改建。
夏荃写道：今四寺惟西山最破坏。庚寅（1830年）夏五，偕式南、价人往游历，大门、二殿、正殿，草莱没胫，寂无一僧。正殿中悬俞天木公书额，殿角铜钟遍体錾经文，苦阴暗莫辨铸钟年月。玄帝庙（俗称南天滋庙）僧觉定曾告余，泰诸寺钟，以西山为最，中多金块，谛视可见。凡铸大钟，须以黄金宝器入炉冶，钟成乃足贵。
破落空寂的西山寺，虽几个门殿走下来不见一个僧人，但寺中俞天木所书匾额及宝物铜钟俱在。夏荃有另文说匾额：正殿“无遮法会”四字匾，俞公天木书，姿态奇伟，方驾孟津，为流连久之。丁酉（1837年）秋复过寺，见丹雘一新，中悬新额，末署现住持某名，书法恶劣不可耐。寻俞公旧榜，亡有矣。敂寺僧，始知新者即毁旧匾改作。二百年前贤遗迹，顿毁于俗髠之手，惜哉。
嗜古者夏荃，为可与王铎书法媲美的俞公书匾的失去，同样感到可惜，言语间也直击当时西山寺住持的恶俗。殿角宝物铜钟，有谓为清代顺治八年（1651）通州刘田等铸造，上有僧明錞书、李大观与吴从聘镌刻的《金刚经》全文。夏荃记钟中多金块，而且很实在地说仔细察看就能看见，但今有解释为“此钟含金量多”，好像这么说更科学些。
西山寺还有什么其他古迹吗？夏荃这次是有意来探个究竟的：复从殿廊西折而北，入小门，厨灶在焉。有短衣僧出揖客，叩以寺有古迹否？僧漫指厨前井曰：“此凤凰井。”指二殿内木塔曰：“泰为凤城，此塔为凤胆。明弘治四年（1491）造，塔七级，以木为之，俗称‘西山寺宝塔不见天’是也。”
古城泰州的地形，一直有说像展翅腾飞的凤凰，泰州有“凤凰城”的美誉——头在南门高桥，尾在北边赵公桥，胆乃西山寺木塔，双翼分别为东西两高墩。
近代邑人陈祖培在其《听鹂馆笔记》中也写到“西山寺塔”：西山寺二殿内，东偏有木塔七级，俗谓“西山寺宝塔不露天”是也……明弘治四年造，年代久远，塔已朽坏。壬戌岁（1922年），寺僧命工人拆卸，移塔置大殿内东香案上。寺僧至上海募缘，闻有宁波人应募，助资修理。
夏荃和陈祖培所说西山寺宝塔皆为七级，另又有高近殿顶的九级说和十三级说，并说每层八面塔门中均有金饰精雕佛像。
玲珑型锡质宝塔
锡质宝塔现收藏于泰州博物馆
1949年后，西山寺房舍辟为师范学校用房，殿中三尊佛像自然拆除。令人意外的是，在三尊佛肚内各发现一座锡质宝塔。对照相关资料，锡宝塔该为明崇祯九年（1636）重修西山寺时放入。塔为楼阁式六角九层，高一百厘米余，乃实体大塔的具像缩微——莲纹底座、塔身倚柱、塔周回廊、翘角风铃、拱券佛龛、龛中坐佛、卍字纹栏、顶上塔刹等等一应俱全。三塔中有两座为泰州博物馆珍藏。
寺庙现状
抗日战争时期，国民党鲁苏皖边区游击总指挥部设此寺内。民国二十八年（1939），新四军挺进纵队进驻苏北，陈毅司令员来泰州，与该部总指挥李明扬等协商团结抗日大计时，曾亲临此寺。
1949年，该寺住持为松林法师，1984年后松林法师任光孝寺监院，后任住持。该寺殿宇保存较好，近年修建后，部分由省泰州中学初中部使用，大殿等建筑改为新四军东进谈判纪念馆。
新四军东进泰州谈判纪念馆内布展的陈毅诗作
新四军东进泰州谈判纪念馆设置于原寺之殿堂，又为已处于古典情调的怀旧，平添革命烽火的红色记忆。
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