博•科普丨时光隽永中的厚重镇江——青少年线上红色历史科普课程 第二期
17世纪初，英国开始向东扩张。为了获取东方商贸航线的控制权，1600年，英国成立东印度公司，成为英国向东殖民扩张的大本营。19世纪初，英国以印度为据点，向中国外围蚕食，在马来亚、缅甸、新加坡等地建立殖民统治后，将殖民重点目标转向中国。
面对西方东进的大潮，清政府采取的是戒备和防范。早在1757年，清政府仅保留粤海关“一口通商”，广州十三行行商垄断对外贸易。这种“广州体制”的存在，是英国“自由贸易”的最大障碍，中英贸易冲突日益明显。
广州十三行
十三行是鸦片战争前清政府在广州特许经营对外贸易的商行，是当时清政府唯一允许的对外贸易窗口。
当西方资本主义迅速发展的时候，中国正处在男耕女织自给自足的自然经济状态。男人耕田解决吃饭问题，女人织布解决穿衣问题，无需依赖外国商品进口，西方输华的钟表、呢绒、棉布等商品在中国始终无法打开销路，反而中国生产的商品如茶叶、丝绸、瓷器等深受西方人喜欢。中英早期贸易，英国一直处于逆差地位。为了扭转对华贸易逆差，英国将鸦片作为牟取暴利的商品，以武装走私的方式运往中国。
停泊在广东伶仃洋面的英国鸦片趸船
英美等国的鸦片贩子不顾清政府的禁令，把鸦片大量偷运进中国。趸船是英美鸦片贩子的贮藏地，每一艘趸船可存贮二千箱鸦片。
到19世纪30年代，英国通过鸦片走私平均每年从中国掠夺白银高达五六百万两，上至达官贵人，下至平民百姓都染上了吸食鸦片的恶习，鸦片给中华民族带来沉重的灾难。
吸食鸦片的情景
1838年，林则徐上奏道光皇帝，他尖锐地指出“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。道光皇帝被“银荒兵弱”的警告打动，委派林则徐为钦差大臣，赶赴广东查禁鸦片。1839年6月3日至6月25日，林则徐在虎门海滩当众销毁英美两国商人的鸦片237万多斤，是人类历史上旷古未有的壮举。
虎门销烟的情景
林则徐不仅是主张严禁鸦片、抵御外国侵略的民族英雄，他还是近代中国“开眼看世界”的第一人。他在广东禁烟期间，组织人编译《四洲志》《澳门月报》等外国书籍、报刊资料，及时了解外国情况。1840年10月，林则徐被撤职查办，1841年7月被发配新疆伊犁。途中经过镇江时，他将《四洲志》等资料交给好友魏源，希望他能编辑成书，以唤醒国人，放开眼界，了解世情，挽救危亡。魏源牢记林则徐的嘱托，于1842年编撰完成《海国图志》一书，提出了“师夷长技以制夷”的中心思想，主张学习西方先进的科学技术以抵抗侵略。
魏源和《海国图志》
中国的禁烟运动挫败了英国利用鸦片走私打开中国市场、大量掠夺中国财富的阴谋。此时的英国，已经完成了第一次工业革命，成为世界头号资本主义工业强国，迫切需要广阔的商品销售市场与廉价的原料产地。所以，当虎门销烟的消息传到伦敦后，英国朝野一片震动。英国政府企图以鸦片问题为借口，凭借强大的武力，强行打开中国市场大门。1840年4月，英国议会下院通过了内阁提交的对华战争军费案和广州英国鸦片商人赔偿案。古老的中华帝国即将面临一场不期而至、力量悬殊的战争。
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