神秘的湘西，北纬30度上最低调的仙境，这十大景点不可错过
湘西，相信很多朋友和我一样是从很早以前的几部影视剧中了解的，这是一片神秘而美丽的地方，处于地球的北纬30度沿线。这条奇特的纬线贯穿四大文明古国，也有许多奇妙的自然景观，还曾出现过无数未解之谜，北纬30度隐藏着地球文明信息。而湘西，就是北纬30度中国境内最有魅力却最低调的仙境。
湘西，是湖南西部的广大地区，中心是湘西土家族苗族自治州，还包括张家界、怀化、邵阳等大片区域。若论景色，湘西霸占了湖南一半的美，这个曾经封闭的世界因为连绵大山而不为人知，保留了最原始的山水和古城、村寨。最被人熟知的自然景观当属张家界，最有名的古城是凤凰，其实，湘西除了这两个代表旅游景点，还有很多值得一看的地方。
老张就为大家推荐湘西十大不可错过的景点：
中国北有万里长城，南有苗疆边墙，南北呼应，苗疆边墙也称“南方长城”，和万里长城一样，南方长城的修建目的也是军事防御，明清两朝为了防止湘西地区的苗族以及其它少数民族侵犯汉族，湘西地区的少数民族自古刚勇血性，由土司统治。明嘉靖三十三年（公元1554年）至清代嘉庆二年（公元1797年）修建了南方长城，起点位于湘西和贵州铜仁交界处的亭子关，终点在湘西州吉首市的喜鹊营头炮台，全长四百三十多里，称“苗疆边墙”。
南方长城将湘西苗疆南北隔离起来，明清两朝在长城沿线长期驻兵，达到分割统治的目的。而这道防御城墙体系也是相当完善，各种功能的军事配套设施齐全，有汛堡、碉楼、屯卡、哨台、炮台、关门、关厢等建筑，从名字就可以看出它们的功能。屯卡就是专为屯兵设置，也叫屯堡，相当于一个小型城堡，一般建在重要山头和关口的高地处，南方长城共有屯堡一百三十座。
苗疆边墙大部分建在险峻的山脊上面，绕山跨水，城墙高度普遍在三米，墙底宽两米左右，一侧砌筑垛口，垛口都 内大外小，方便瞭望，建造城墙的条形青石都经过精细打磨，非常规整，接缝处用糯米石灰砂浆，经过数百年风雨，坚固如初，只是颜色呈现出青黑色。这是一项艰巨工程，令人叹为观止。（南方长城景区位于凤凰古城西南三十公里）
黄丝桥古城是湘西境内的古城之一，知名度不是最高的，规模也不是最大，但黄丝桥古城是保存最完整的一座，城墙城楼都保存完好，也没有经过现代重建和修复，全国罕见。叫古城有些不太恰当，因为黄丝桥太小了，城墙上走一圈只需要二十分钟，严格来说这是一座古堡，古代主要起军事作用，用来屯兵的。
黄丝桥古城位于凤凰古城西南三十公里的黄桥村，虽然是一个小村子，但历史悠久，古城始建于唐代垂拱三年（公元687年），是当时的渭阳县治所在，渭阳县只在唐代存在，唐末五代时期就废止了。唐代建的古城为土城，此后经历朝历代改建重修，现在我们看到的石城是清康熙四十四年（1799年）所建，全部为石砌。
清代的时候建造这座古城所付出的代价，工程量是相当巨大的。那么，古人为什么要花那么大力气在这里建造这么坚固的城堡呢？还是军事用途，黄丝桥古城是湘西苗疆边墙，也就是南方长城的一个组成部分，准确的叫法是屯堡，是明清两朝政府专门用于屯兵驻防的。
乾州古城位于湘西州首府吉首市区，古城建在万溶江畔，曾是坚固的青石城防，和苗疆边墙都是明代建造，最为独特的是乾州古城的城门，被称为“三门开”，独具匠心，在我国举世无双。凤凰古城曾是南方长城整座防御体系的指挥中心，还有两座分指挥中心，乾州古城便是其一。
明清时期，乾州古城成为苗疆地区重要的政治、经济、军事和文化中心，是历史上湘西古四镇之首，另外三镇是浦市镇、里耶镇和茶峒镇。当然我们现在所说的湘西四大古镇不包括乾州古城，四大古镇的地位被王村，也就是芙蓉镇所取代。沈从文在他的作品《湘西》中这样写乾州古城：“乾州，地方虽不大，小小石头城却整齐干净，且出了近三十年来历史上有名姓的人物......”
凤凰古城
凤凰古城不用多做介绍，相信大家都很了解，从唐代起，凤凰古城就是湘西地区的政治、经济、军事中心，唐代始筑城防设施，不过最早的是土城，经不起风雨侵蚀，此后历代重建扩建。明代嘉靖三十五年（公元1556年 ，改建为石砌城墙和城楼，用的石材是湘西特有的红色砂岩，包括古城的街道和其它古建筑，我们现在看到的都是这种漂亮的石材。城墙另一侧沱江边裸漏的岩石就是红砂岩。
凤凰古城改为石城是和南方城墙同时进行的，是南方长城整座防御体系的最高指挥中心，当时的政府行政机关都设在城内。凤凰古城是与众不同的，如诗如画，拥有江南水乡的灵秀，也有北方古镇的典雅，这座曾经的军事重镇，如今却是最有情调的浪漫古城。
张家界
张家界在中国的知名度是不言而喻的，就算没有去过，大部人也都听说过，关于张家界的神奇和美丽让国人仰慕。电影更是加了一把火，刺激了人们来看一看的欲望。张家界是城市名，也代表了一大片风景区，广义的张家界包括武陵源风景区、天门山国家森林公园、张家界大峡谷等等，都属于武陵山脉的一部分。
而张家界景区的名字叫张家界森林公园，属于武陵源风景名胜区，武陵源景区面积达369平方公里，还包括天子山、杨家界、袁家界等自然保护区，景区内奇峰密布，数量超过三千座，海拔千米以上的山峰就二百多座。
2004年，武陵源风景区被列入我国首批“世界地质公园”，2007年成为国家5A级旅游景区。三千奇峰，八百秀水是对张家界的总结，奇特的石英砂岩大峰林世界罕见，这里是自然迷宫、地质博物馆、森林王国、植物百花园、野生动物乐园。
芙蓉镇
1986年，由著名导演谢晋执导，姜文、刘晓庆主演，拍摄了一部在中国电影史上具有极高影响力的电影《芙蓉镇》，电影选取了湘西土家族苗族自治州永顺县境内一座名叫“王村”的古镇取景，因为这部电影的成功，王村也出名了。21年后的2007年，王村正式改名为“芙蓉镇”，这座古镇就是被称为挂在瀑布上的那座古镇，距今已有两千多年历史。
错落有致的古老吊脚楼的确是在瀑布上，这在我国众多古镇中仅此一家，无论是白天还夜晚，芙蓉镇的景色都很独特。芙蓉镇大瀑布是纯天然形成，而非人造瀑布，是湘西地区最大最壮美的一道瀑布。而形成这道瀑布的只是一条“小溪”，叫营盘溪，整条溪就在芙蓉镇内，这条小溪长度不到两公里，汇入流经古镇的河流酉水。
营盘溪和酉水在交汇处形成巨大的两级阶梯状帘式瀑布，因为这里刚好是一处天然陡崖，这处陡崖是受酉水断裂和地壳间歇性抬升的影响而形成。瀑布从崖上跌落，气势磅礴，第一级瀑布高20米，溢宽50米，第二级瀑布分为三段，落差约30多米，如此，便成就了独一无二的“挂在瀑布上的千年古镇”。
古丈红石林位于湘西古丈县境内，距离芙蓉镇十八公里，和凤凰古镇、张家界等景点处于同一条旅游线上，在永顺县和古丈县交界处。游览芙蓉镇时可以顺路看一看，古丈红石林的形成年代距今已有4.5亿年，那个时候湘西的这一大片区域属于当时的扬子古海，海底沉淀了大量混合泥砂的碳酸盐物质，经过地壳运动和侵蚀、溶蚀作用，形成了如今我们看到的地质奇观。
古丈红石林核心景区面积约二十平方公里，保持着原始的生态之美，深藏湘西这片神秘的土地，很多年不被人识，到现在古丈红石林的知名度依然不高，想比于湘西的凤凰古城等知名旅游景点，古丈红石林有些被热门冷落，不过当你进入石林，会被她的惊艳之美所震撼，融红、秀、峻、奇、绝、古于一处，被誉为“武陵第一奇观”，也是全球唯一在古代奥陶纪形成的红色碳酸盐石林，是大自然馈赠给我们的珍贵礼物。
边城茶峒
沈从文先生小说《边城》中所写的边城茶峒，是湘西的一座古镇，因为地处湘渝黔三省交界而称边城。其实小说中写的边城是两座城，除了湘西花垣县的茶峒镇，和茶峒仅一江之隔的洪安古镇也是沈先生所写边城的一部分，洪安属于重庆秀山土家族苗族自治县，虽然两座古镇属于两个省，其实在沈从文心中它们就是“一座边城”。
沈先生深爱着这片土地，他用质朴的文字将湘西秀美的风景和淳朴善良的民风表现得淋漓尽致，在这里人与自然和谐共处。酉水是重庆和湖南的天然分界线，宽度仅五十米左右，河东是湘西花垣县 茶峒古镇，河西是重庆秀山的洪安古镇，南边就是贵州松桃苗族自治县，因此，茶峒和洪安是名副其实的边城。
德夯大峡谷位于湖南湘西州首府吉首市西部二十公里处，大自然的神奇创造，峡谷间蜿蜒曲折的是人类创造的工程奇迹。这里是云贵高原和武陵山脉交界处，有一个独特的名字“德夯”，在苗语中的意思是美丽的峡谷，峡谷中居住着历史悠久的苗族村寨——德夯苗寨，这条峡谷也就叫德夯大峡谷。
德夯大峡谷长度大约一百五十公里，宽度在一千五百米到三千五百米之间，海拔六百八十米至九百米，峡谷的垂直高度在四百米至六百米之间。峡谷内绝壁万仞，峰林重叠，溪流交错，动植物资源丰富，自然风光秀丽。德夯大峡谷和张家界都属于武陵山系，但是这里的峰林、地貌和张家界有所区别。
矮寨大桥，一座闻名全球的网红桥，这座大桥位于湘西的崇山峻岭之上，网上关于矮寨大桥的视频和照片很多。矮寨大桥更被国外多家世界级媒体争相报道，先后被冠以“十个非去不可的世界新地标”、“在云端上开车”、“世界最美大桥”等美誉，被赞为桥梁建筑艺术和自然景观完美结合的典范。
大桥跨径1176米，从大桥到谷底的高度为355米，虽然在我国的桥梁中这个高度不是最高的，但已经足够惊艳。矮寨大桥在当初设计的时候就考虑到了它的多功能性，既是交通设施，又是湘西的标志性景观，大桥共有两层，上层为车道，下层建有观景平台，游客可以乘坐专用电梯（大桥旁边红色框架建筑）登上大桥一揽德夯大峡谷的壮美景色。
当然，神秘的湘西还有很多风景值得我们去发现和探索，欢迎留言补充......
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【作者简介】：行者老张，旅游爱好者，当代徐霞客，用脚步丈量地球，随时分享旅途见闻。欢迎关注、点赞、评论，不吝赐教！
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