惠阳永湖有座被人遗忘的清代石桥，曾见证东江抗战史
惠阳区永湖镇虎爪村麻溪河上有座名叫永福桥的老石桥，一桥连接虎爪与麻溪两个行政村。从桥头石碑及村中老人口述可以证实，该桥修建于清道光二十七年（公元1847），距今已有171年。
老石桥的桥面由整条整条的麻石铺就。
老石桥在上世纪90年代初逐渐被荒废，已不承担主要通行功能。8月23日，东时记者探访永福桥时还发现一个有意思的现象：永福桥算村里第一代桥，改革开放后村里又陆续在其相邻位置修建了第二代河坝、第三代大桥。桥路一代代更新，也见证着村庄的更迭发展。
老石桥桥面由成条麻石铺就
从S357线拐入虎爪村，在村支部书记、村委会主任叶伟光指引下，我们沿着水泥村道经过百年老校燕贻学校，拐入麻溪河边的泥道。说是泥道，其实已看不出路的样子，但叶伟光说这就是原本与永福桥相连的道路，这条道以前也是用麻石铺就的，只是后来随着老桥荒废，这条石道上的麻石也被挖掉了。
不多时，就听到了从麻溪河传来的潺潺水声。麻溪河是淡水河的一条支流，起始于径子头水库，终于永湖镇元岭村汇入元岭淡水河。
很快，我们看到了树木与杂草掩映下的老石桥。石桥桥头处还有一小段石板路，叶伟光说，这就是石道仅存的一段。
果真，石板路与石桥桥面相连。拨开桥头的竹枝和杂草，一座清新古朴的石桥就出现在眼前和脚下。该桥桥面共有3节，两个桥墩，形成一座三眼桥。桥面每一节都是由三条石板并列组成，一条石板约4米长，三节通过两个桥墩相连；桥墩处的桥面则是3条较短的石板并列组成，整条石桥长约20米。
老石桥完好无损，行人通行还很稳当。
叶伟光说，桥面的每一条麻石都是整条的，相当坚固。至于造桥的麻石从何而来，现在也无人得知，不过可以猜想的是，当年的村民应当是利用了麻溪河水的水运运输而来。
老石桥有意思的地方除了桥面的麻石，还有其两个桥墩。记者看到，桥墩也是用石头垒成，朝着上游的一头呈三角形，另一头则是圆形。叶伟光说，桥墩的形状像条小船，朝着上游的一头是尖的可以减少水流冲击力。
记者在此桥上来回走动，桥下是潺潺流水，桥头树木杂草丛生，头顶是郁郁葱葱的水榕树枝叶，一点都感觉不到炎热。虽然石桥已老，也早已荒废无人通行，但桥面的石板纹丝不动，来回走动仍很安稳。
永福桥历经171年至今存在
这座老石桥到底修建于何时？它的名字又从何而来？叶伟光说，老石桥桥头原本有一块石碑，石碑上写有此桥名字为“永福桥”。只是可惜，为防堵麻溪河涨水，去年村里对河边堤围进行加高加固，堆填了两米高的泥土，当时施工队不清楚桥头有这块石碑，倾倒泥土时就将其掩埋了。因此，记者在现场并未看到桥头的石碑。
村里70岁的老人黄送华听闻记者打听这座老石桥来历，他很确切地告诉记者，老石桥名字就叫永福桥，而且他也清楚记得桥头确实立有一块四方形状石碑，石碑上不仅写有桥名，还有其他文字。
虽然暂时没有看到桥头的石碑，但本地网友“东江散步”曾于2016年探访过此桥，并拍下了桥头石碑。从碑文记录来看，知道这条桥叫做“永福桥”，清道光二十七年（公元1847）修建，距今已有171年。
永福桥安静地在岁月的长河上伫立了171年。
如今记者从其所拍照片可以看到，石碑上清晰可见“永福桥”三个字（桥字为繁体字），且石碑上还有密密麻麻的小字。可惜的是，石碑上的文字清浅，照片拍摄看起来模糊，无法辨认这些文字。不过，按照桥梁碑文的惯常写法，其内容一般是介绍桥名及修桥原因、愿望、捐资筑桥芳名及功德等，记者以为，永福桥石碑上看不清的碑文或许也包括这些内容吧。
永福桥石碑照片上可以看到永福桥三字。 图片由网友“东江散步”提供
老石桥有着红色革命基因
在老人们的记忆里，永福桥是一座真正的“永久有福气”的桥，因为该桥不仅至今没有损毁、重修重建，且从来没有发生过灾难之事，甚至河水涨水也从未漫过桥面。最大的灾难可能是1966年的大干旱，麻溪河水历史上唯一一次断流。
在老人们的情怀里，永福桥还是一座有着红色基因的“革命桥”。据惠阳区党史办史料记载，虎爪村是一个有着悠久的革命传统的村子。早在第一次国内革命战争时期，当地村民胡伍、陈卓英就参加了中国共产党。1925年麻溪、虎爪一带的乡村就组织了“农军”和“农会”。抗日战争初期，叶挺曾多次邀请陈敬如的堂弟陈卓立到新四军任职，陈卓立没去，而介绍虎爪村黄秉尧（参队后改名黄若萍）和圆岭村张作文去。黄、张两人于1937参加新四军。1939年春，“东江华侨回乡服务团”驻扎麻溪村活动，公开宣传抗日，组织了“同志会”“妇女会”“打猎队”等组织，并发展党员。同年7月成立党支部。1943年，曾生、尹林平部队驻麻溪村，在杉山窝潭公庙成立军械修造厂。此后，东江纵队在麻溪村周边活动的部队越来越多。
在战火纷飞的1945年，一场史无前例的县级会议——— “首届参议会会议”在虎爪村的燕贻学校召开。这次会议作出了路东参议会宣言，鼓舞了当时东江地区军民抗日的斗争意志和夺取胜利信心。1982年，地方政府、村民为纪念在抗日战争、解放战争中牺牲的烈士英魂，纪念麻溪人民的革命历史，在虎爪村养公塘村民小组段的山坡上建立了麻溪革命烈士纪念碑。
老人们认为，抗日革命期间，革命武装力量在虎爪、麻溪一带活动时，免不了要通行永福桥。因此，永福桥见证着那段激情燃烧的革命岁月，自己也在那段历史中发挥着不可磨灭的作用。
如今，燕贻学校、麻溪革命烈士纪念碑等村里的红色遗址都成了宝贵的革命教育阵地。老人们认为，永福桥不仅是一座百年老石桥，也是一座有着红色基因的桥，却一直默默无闻甚至被人遗忘，他们担心老石桥如不及时保护，随着时间流逝和社会发展会遭损毁乃至遗弃。“这座桥是老祖宗留下来的，历经百年仍完好无损，我们理应记住它，保护它。”老人们说，希望这座桥有朝一日能进入文物保护名录，让村民们更好地认识它、保护它。
记者查阅惠阳区相关文物保护资料发现，有着171年修建历史的永福桥并未记载在档。
惠阳区文广局相关科室工作人员在查看记者提供的资料后表示，根据初步判断，该石桥具备申报不可移动文物保护单位的条件。但具体申报，需进一步补充相关的历史文化资料与开展详细的现场勘察，并报有关专家进行考究认定。
老桥新桥更迭代代相传
记者探访永福桥时，还在现场发现一个很有意思的现象：在永福桥上游约200米处有一个水泥河坝，河坝上方是一座高大的、白色的颇有气势的新大桥。新大桥、水泥河坝与下游隐约可见的永福桥依次排列，都横跨麻溪河水。
如若说永福桥是虎爪村用来过河的最老的桥，那么水泥河坝则是第二代过河通道，新大桥则是第三代过河通道，三代桥梁、河坝如今比邻而居，见证着村庄变化，也让人联想到一个家庭的几代人，一个村庄的代代发展变化……
说起上游的河坝与新大桥，叶伟光很激动，因为这些与他和村民的努力和付出分不开。叶伟光说，水泥河坝旁原本确实有个陂头，上世纪80年代被水冲毁后，村里便将陂头上移至现河坝位置建了个坝头。坝头的主要功能仍是拦截水流和供人通行，有了更近、更宽的坝头后，下游的永福桥便渐渐少有人走了；但每当下大雨后，坝头就会被上涨的河水淹没，这时村民仍要绕道下游走永福桥。到了上世纪90年代初，永福桥及桥头路逐渐荒废。
直到2002年，随着村里摩托车和农用车辆开始兴起，村里将这个坝头拓宽至4米。2006年，为了解决水淹坝头，村里燕贻学校学生上下学过河不便，村里又将坝头稍加改造，增加了几个涵洞，也就是现在的模样。
记者来到坝头看到，坝头路面宽敞，完全可供一辆小车通行；坝下有3个涵洞，河水从涵洞湍流而下。站在坝头上，可见不远处被树木掩映的永福桥。
而距离坝头几米外的上游，则是高大的新大桥——— 虎爪大桥。这座新式水泥大桥笔直、宽敞，且有栏杆。叶伟光说，上世纪90年代，村门口的S357线修建通车，但随着村里经济发展，村与村之间进出的车辆增多，村民呼吁修建一座宽敞的大桥。2014年，虎爪大桥是2014年开始立项，虎爪村毅然拿出地块来修桥。历经两年的准备，2017年，这座宽5.5米的大桥终于修建通车。
新大桥往下是河坝和永福桥。
与虎爪村隔河而居的是麻溪村。虎爪大桥的修建，最直接的是给两村村民互通带来了极大便利。站在大桥上，不时看到挑着担、骑着摩托车、开着农用车的村民以及从外面进村的小车从桥上通行。行走的村民从大桥走过时，总会习惯性地向下游看一眼，下游有坝头、永福桥。
文图（除署名外）《东江时报》记者匡湘鄂
编辑：李雪
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