京都市内最古建筑，竟藏身这座小寺院
1467年，细川胜元和山名宗全分别率领东西两军，争夺室町幕府的主导权，开启了长达11年的应仁之乱。
战火席卷京都，百姓民不聊生，街道几乎烧毁殆尽。如今的西阵一带，正是西军的阵地，蒙受的损失自不必言。然而，有一座寺院却意外地受到双方阵营的保护，洛中最古老的建筑奇迹般地遗留下来，镰仓时代的庆派①佛像也完好地存续如初。
△《真如堂缘起绘卷》中描绘的应仁之乱
扫部助久国作
寺院坐落于千本今出川交叉口的西北边，毗邻北野天满宫。通称千本释迦堂，正式名为大报恩寺，隶属真言宗智山派，山号瑞应山。1221年由义空上人开创，以释迦如来为本尊，曾与嵯峨清凉寺同为京都释迦信仰的中心。吉田兼好在《徒然草》中曾提及：千本的释迦念佛活动，是由文永年间如轮上人创始。
注释：①平安末期到江户时代的佛师一派，康庆、运庆、湛庆、快庆等名家辈出。
这一区是京都最古的花街上七轩所在地，古意幽幽的町屋一路相随。千本释迦堂的入口标识立于巷口，一段石叠参道笔直地往北伸展。草木陡然繁茂，与沿途的灯笼连成一片。春有樱花，夏有紫阳花，将参拜客心旷神怡地引向山门。
踏入境内，一座木造社殿就耸立于正对面。当初这里曾是俱舍、天台、真言三宗灵场，堂塔伽蓝壮丽无比，但历经了纷乱战祸，唯一留存至今的只有这座国宝本堂（释迦堂），即洛中现存年代最久远的佛堂遗构。
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本堂建于1227年，几度修理后基本还保持原有的状态。入母屋造、正面五间、侧面六间，是镰仓时代以前的传统和样建筑典范。
地板铺设于被称为“龟腹”的白色基石之上，四周有回廊绕之，柱子间由长押相连。外墙以蔀户替代，从长押垂下的吊钩可将上部的格子吊起，便于遮阳防雨，是平安时代流行的寝殿造风格。
从社务所购得拜观券，从左侧妻户入内拜观。堂内分为内阵和外阵（礼堂），格局明朗。外阵架设着虹梁，空间随之开阔，与内阵以吹寄菱格窗、格子门相间，右侧柱子上能看到应仁之乱时留下的刀枪痕迹。气派的四天柱耸立于内阵中央，柱身的四天王像色彩犹存。格式极高的折上小组格天井之下，是一座须弥坛。
本尊释迦如来坐像，安置在须弥坛的佛龛之中。作为秘佛，一年中只有重大行事时开帐示人。坐像高约90厘米，玉眼入，寄木造。面部线条饱满，目光锐利，魄力非凡。结跏趺坐，右手施无畏，左手结与愿印。天盖饰有八叶莲花纹，光背以镂空木雕和镀银铜板作成。这是镰仓时代著名佛师快庆的首席弟子行快的代表作，像内书有朱漆铭文“巧匠法眼行快”。
△本堂内还可见到一尊慈云观音菩萨像，
东侧一隅的玻璃柜中，则陈列着大小不同、姿态万千的阿龟人形，是全国各地的信徒捐赠而来。对日本文化有所了解的朋友，一定不会对阿龟感到陌生。这位垂发、圆脸、塌鼻、笑眼、脸颊丰腴得“呼之欲出”的女性形象，自古就是日本代表性的滑稽面具原型，也是除厄招福的象征。在不同场合的叫法多样，比如阿多福、阿福、乙御前。而在阿龟看似喜感的面容背后，却隐藏着一段悲情传说。
千本释迦堂即是阿龟传说的发祥地。据说在修筑本堂时，一位名叫高次的木匠误测了尺寸，导致有一根天柱切得过短。妻子阿龟献出妙计——将其他柱子同样切短，再以斗拱调节高度。难题迎刃而解，而阿龟为了不让丈夫被人说是借助女人的智慧而成功，在上梁仪式前日毅然选择了自尽。于是，上梁仪式当日，高次献上了装饰有阿龟面具的扇御币，祈祷阿龟冥福和本堂顺利竣工。
△本堂内的阿龟像
深受感动的人们在境内修建了阿龟塚，阿龟御币的习俗也渐渐从京都扩散到了其他地区。阿龟信仰由此发祥，千本释迦堂成了祈愿结缘、夫妇和美、求子以及工事安全的圣地。作为招福缘起物，千本释迦堂会将阿龟面具授予参诣者。
阿龟塚位于本堂东侧的墙边，阿龟像立在一旁。面带微笑，双手端着斗拱，似在重演为高次献上良策时的情形。每年节分日，这里就化作阿龟福节分会的盛大舞台。人们为阿龟像撑起红伞，并穿上华丽的西阵织物，举行一系列以阿龟为主角的招福驱鬼之仪，是其他寺社难以见到的特色行事。
本堂前的那株壮观的枝垂樱名为阿龟樱，显而易见也是与悲情传说渊源匪浅。一到3月下旬便会迎来赏期，整树粉樱如雨丝倾泻下，夏日的枝叶亦是如绿色瀑布悬挂，足以比拟女性的柔美身姿，仿佛是一首诗意的咏叹调。
本堂的西侧是灵宝殿，诸多宝物收藏于其中，可凭与本堂共通的拜观券入馆参观。进门左手靠里边，释迦如来的十大弟子像站立成一列。最初是置于本堂，祭奉在本尊的周围。这是快庆的作品，每一尊都是高约90-100厘米，玉眼入的木造雕刻。十大弟子有老有少，表情各异，肌肉的线条和衣纹都纤细可见，不可言说的威严魄力没有随着岁月风化，是大师才有的表现力。
等身大的六观音像也是难得一见的佳作，出自另一位著名佛师运庆的弟子定庆之手。造型精致，刀法强劲，衣袂纹路里犹可见空气的质感，功力之深厚显露无疑。千本释迦堂堪称庆派佛像的宝库，绝非徒有虚名。可惜内部展品不可拍照，各位有机会不妨亲自去膜拜一下。
结束了本堂和灵宝殿的参观，自由地游览吧。境内虽然不大，但也有一些其他看点。惚封（ぼけ封じ）观音和布袋尊分别守护于本堂两侧。祭祀茶吉尼天尊、天上多田稻荷大明神的稻荷社，三座鸟居风格各不相同。在明德之乱中战死的山名氏清一族供养在北野经王堂愿成就寺，曾经规模超过三十三间堂，解体后缩小复原成现在的样子。《北野经王堂一切经》现收藏于灵宝殿，是国家重要文化遗产。对面的不动明王堂则供奉着山名氏清、山名宗全的念持佛不动明王。
京都作为日本的都城延续了千年荣光，与此同时也是战灾频仍的悲剧舞台。几度涅槃重生之后，平安京的遗构几乎荡然无存，洛中现存的建筑基本都是建于桃山时代以后，千本释迦堂的存在尤其意义非凡。正如高桥昌明在《千年古都京都》中所说，千本释迦堂是新旧时代交替的里程碑，是标志着京都从天皇、上流贵族的城市，向庶民主导的新城市转变的代表性建筑。
而这座拥有800年悠久历史的寺院，就这么低调地隐匿于西阵街巷一角。平日游人不多，基本1小时就够参诣完。只有在樱花时节和2月节分会、年末大根焚时，境内才会变得热闹非常。当旅行再开，各位若是再访京都，记得来看看。
撰文×编辑 / 蛋糕 摄影 / 松村
设计 / Tong ×大白
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