山西有一处神秘的悬棺群，是长江以北迄今为止发现最早的一处崖葬群！
悬棺作为一种独特的丧葬方式，主要出现在我国江西、四川、福建、云南等南方地区。而在忻州宁武的石门山上，也有保存完好的众多悬棺，这在我国北方地区极为罕见。
在崇山峻岭的悬崖边上，或置于洞穴、或吊于铁链，或架于木桩，多少年来，悬棺带着极其神秘的色彩，吸引着无数游人前往，探寻其不解的谜团。
位于宁武城西七十公里处的小石门村，有一条极为幽僻的山谷，峡谷深处有一个幽僻的巷弯，入口石壁如门，巷内林木葱翠，古建专家认为这是一块风水宝地。而在此处有大石门和小石门，是峡谷内通往谷外的两条通道。就在大、小石门附近的悬崖上，有一处神秘的悬棺群，考古专家认为石门悬棺是长江以北迄今为止发现最早的一处崖葬群，极具考古研究价值。
石门悬棺吸引游人的不仅仅是“悬”，还有一个“谜”字。
首先说“悬”。这里的悬棺、悬寺、悬索桥、悬泉、悬柱、悬崖道、悬树、悬洞、悬空村被称为“石门九悬”，组成了举世罕见的悬空“家族”，形成了一条奇险精彩的“空中游览线”。
其次是“谜”。大多数人听说过的悬棺多分布在长江以南的江河峡谷中，而这些置于干旱荒凉的黄土高原上的悬棺，着实令人惊叹。
这些悬棺为什么会出现在荒旱的黄土高原？它是在何种文化背景下出现的？它始于何代？终于何时？所葬何人？如何装吊？石门悬棺自二十世纪九十年代被发现以来，便笼罩在一个个纠结不清的谜团之中，这一悬崖上的迷踪为石门山增添了又一个独特而神秘的符号，“悬棺之谜”因此也被列为“芦芽山五大奇迷”之一。和南方十一个省现已发现的数十处悬棺群相比，石门悬棺显得独树一帜、个性十足。
踏石磴下栈道，淋瀑雨入幽谷，小石门悬棺群逐渐进入游人眼帘。小石门是一个半封闭的葫芦型山谷，三面断崖环峙，一面敞开如门，谷内林木丰茂、清净隐蔽，称的上是一处藏风聚气的上佳葬地，老百姓俗称为“鬼圪佬沟”。谷内较为完好的保存着十二具悬棺，是景区悬棺最多、最集中、最具参观价值的地方。
在科技不发达的古代山区，古人究竟是用何种方式，将这些重达三四百斤的棺木，放置到距离地面几十米甚至上百米的悬崖绝壁上的呢？
这个谜团至今还没有确切答案。据众多专家多年研究推测，石门悬棺的悬葬方式大致可分为洞穴式、悬吊式、悬桩式、栈道式、裂隙式。洞穴式是在悬崖高处的天然石洞或人工石洞里放置棺材；悬吊式是在悬崖高处用铁链将棺材吊挂起来；悬桩式，就是在悬崖上平行地打上桩子，把棺材放在上面。还有一种是栈道式，就是悬崖上凹进去的地方，里面呈一个平台，铺成一个微型栈道，将棺材搁在栈道上；另外一种裂隙式，就是山体有一个裂缝，在裂缝里头塞进棺材。
至于悬棺的放置方法，历来都是一个谜。有的认为是从山顶用绳索悬吊下来的；有的认为是采用联桩铺道的方法上去的，放好棺木后再撤去栈道；还有的认为是搭云梯送上去的……众说纷纭，莫衷一是。
芦芽山一带的民间盛行土葬，而悬棺，当地人称之为石葬，可能是一种异常的葬俗。据说，石葬年代并不久远，远至明代中叶，近至民国及抗日战争时期。至于悬棺里安葬着什么人，据专家分析有以下几种可能。
一是为了亡者升天。当地人孝顺长辈，长辈去世后，置于悬棺，意即升天。
二是在疆场上战死的士卒。宁武自古为兵家必争之地，有“百战楼烦地”的别称。战争后，当地人不忍死者暴骨遗骸，用松木制棺，予以妥善安葬，将棺木置于石洞之中。
三是圆寂后的僧人。这类僧侣尚未修行到筑塔碹葬的程度和果位，多由僧侣及乡民共同制棺安葬，置于寺庙附近的石洞中。
四是没有子裔的孤寡老人。由村民共同料理后事，制棺安置于村外石壁之下或石洞之中。
五是外地商客及无子女的侨迁者。当地人厚道淳朴，慈善助人之心浓厚，遇客死异乡者，必以石葬之俗安置。
六是特殊年代的异常石葬。抗日战争时期，日军施行过细菌战，山里人外出将菌毒传染病带入深山老林，有的几乎全家遭殃，存活者只有十之一二。死后，村人唯恐传染病蔓延，无人敢助理安葬，最后，尸体腐烂，只好由幸存家人将尸体抬至离村很远的石崖石洞中安葬。
石葬虽不按坟莹风水等土葬程序，但也并非草率从事。尤为上待厚葬的是疆场上战死的士卒，一般安置石洞距地面较高，以慰在天之灵。
无论怎样的解释，仅仅是猜测，破译这一谜团，有待于进一步考证。总之，石葬悬棺体现出当地人善良、淳朴及仁爱之心。
如果说，武夷山距今三千多年的船棺是我国最古老的悬棺，石门悬棺则因至今只有近百年的历史，可被称为中国最年轻的悬棺群。
如果说，中国发现最早的瞿塘峡悬棺因高达两百米左右令游客仰之弥高、望之弥艰，那么参观石门悬棺则完全是闲庭信步、近在咫尺，堪称国内最便于参观的悬棺群。
如果说，四川宜宾麻塘坝悬棺群以两百多具的规模在数量上稳居全国榜首，那石门悬棺则因包含了栈道、崖缝、桩崖、悬吊、洞穴等多种类型，在类型上名列华夏第一。
由此我们发现，石门悬棺在全国众多悬棺景区中拥有几个之最：中国北方第一悬棺群、中国最年轻悬棺群、中国最便于参观的悬棺景区、中国类型最丰富的悬棺群。
宁武石门山悬棺给世人留下重重谜团，兴许在不久的将来，这些谜团终会被解开。
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