庇佑世间良缘,从七夕到七姐诞谈香港拜七姐信仰

“七夕今宵看碧霄,牵牛织女渡河桥。”每逢佳节将近牛郎织女无处不在地进入我们的生活当中。无论是商场摆设、媒体宣传一一都借用由古流传至今的美好爱情故事。正所谓“每逢佳节倍思亲”恋爱的念头总会在七夕之日涌上心头。问世间“情”为何物?有一种答案──牛郎织女。时间是生命的杀手,同时也是爱情的敌人,避得过生死也逃不过时间。天下间有多少对恋人向时间低头?又有多少对恋人能够忍受一年一会?爱情要经得起长久别离的考验,只要彼此相爱,即使天各一方也坚定不移。然而七夕只是象征着牛郎织女的爱情故事?意义远远不止于此,先让我们了解历年来二人的美好神话传说

对于牛郎织女之间的爱情故事,历代都有各式各样的传闻,因此衍生不少关于二人的浪漫文学。根据文字的记载,最早是源自于先秦时代流传下来的《诗经・小雅・大东》“维天有汉,监亦有光。跂彼织女,终日七襄。虽则七襄,不成报章。睆彼牵牛,不以服箱。”当中已出现牛郎织女,但没有任何的爱情成分。其后去到汉代《古诗十九首‧迢迢牵牛星 》“迢迢牵牛星,皎皎河汉女;纤纤擢素手,札札弄机杼,终日不成章,泣涕零如雨。河汉清且浅;相去复几许;盈盈一水间,脉脉不得语。”汉朝开始就有二人之间的爱情,而二人是被“盈盈一水”所隔开的,因此后期就出现了韩鄂的《岁华纪丽》“织女七夕当渡河,使鹊为桥。”顺理成章地加入了鹊桥的元素。可以推测出牛郎织女于鹊桥相会的传说就是由汉朝开始流传。最后发展到南朝梁代殷芸《小说》“天河之东有织女,天帝之子也。年年机杼劳役,织成云锦天衣,容貌不暇整。帝怜其独处,许嫁河西牵牛郎,嫁后遂废机杼。天帝怒,责另归东西,但使一年一度相会。”经历改朝换代,直至南朝牛郎织女的故事大概已定,二人的爱情故事终于能够落地生根。

为了纪念这段凄美的爱情故事,于是每年的农历七月初七就定为“七夕”又称“乞巧节”、“七姐诞”等多个节称。

传统的“七姐诞”则会由农历七月初六开始,为期一至二晚。最为著名的节庆就是“乞巧”。“家家乞巧望秋月,穿尽红丝几万条”从南朝开始,妇女们会有一个“乞巧”的传统习俗,对月穿针──“向光抽一缕,举袖弄双针”向织女求取巧艺,望自己能够拥有一双巧手,将来亦能够拥有一段合意的姻缘。因此慢慢形成了“七姐信仰”,而香港供奉七姐的庙宇就以坪洲的仙姐庙和西贡官坑的七圣古庙最为人熟悉。但由于不同地区的风俗习惯不同,因此仪式亦都五花八门。当晚,未婚女子会在家中或街尾的空地“摆七夕”,将事先制成的小型工艺品,连同七姐盆、七姐衣及糕点等陈列在八仙桌上。吉时一到,就会向牛郎织女诚心焚香礼拜。但是当中值得一提的七姐盆主要分为盆形扎作和平面印刷两种样式,但同样载有七份代表穿金银饰物、梳子、扇子等纸制装饰,以供七仙姐穿戴和梳妆使用。

另外,也有“结喜珠”的习俗,每年七夕前日,少女们要四处去搜寻蜘蛛,然后放在精致的盒子下,盒中就有预备好供给织女的瓜果和鲜花中。翌日清晨,就会打开盒子看裹面的蜘蛛是否结了网,如果蜘蛛网又圆又均称,就预示会得到织女的祝福。而且也盛行一种叫“丢巧针”的游戏,将碗注满清水,曝于日下,使其表面形成一层薄膜。而女孩们就会挑选最细的绣花针,然后小心翼翼地投入碗中,漂浮在水面上,如果针的影子像一把剪刀、一朵花、一片云或是一根线,那么就会得到一双巧手。其实除了“丢巧针”之外,还有各式各样的乞巧活动和针线的竞赛。但现时社会不断推进,女生亦不再被要求手艺好,因此七夕传统的习俗就慢慢被遗忘。特别是在香港,每年坪洲的仙姊庙只有寥寥可数的妇女前来参拜七姐,祈求得到一双巧手和天赐良缘。

作为新一代都自觉惭愧,如果没有得到一个契机相信都不会主动去了解节日背后的渊源历史,而且有不少的年轻人甚至会认为“过节”是一种过时、老套的习俗,只有老一辈的人才会顺应传统。其实节日是每个国家、地区独有的文化,节日不单单是为了遵守传统。当我们更加深入去体会节日的价值、意义,我们会发掘出属于中国传统独有的文化背景。想了解中国文化不单单是透过“四书五经”,研读经典,反而着眼于我们生活的细节,中国文化其实就在我们身上能够体验。一个渐渐被遗忘的节日,背后所包含的是社会背景、文化艺术和人民生活。

从七夕就已经可以发现,在一个父权社会当中,婚姻就是“父母之命,媒妁之言”,没有现今社会所追求的自由恋爱,等待出嫁的少女只能够向天上的神仙——织女恳求得到一双巧手。但为何偏偏要“乞巧”而不“乞貌”呢?现今社会普遍人较为注重外表,而传统用作评核一个女性是以“四德”去判断。而在当中“功”即是技巧,则是比“容”更加受重视,而且,古代女性三步不出闺门,没有现时的相亲活动,男女双方正式见面大多已是在洞房花烛夜。而怎样去了解双方?女方就会将自己的刺绣、缝纫的针黹功夫给男方观赏,如果功力越高,得到的印象就会越好。因此传统妇女对七夕是如此地重视,除了为纪念牛郎织女的爱情,更大的盼望是为自己祈求一段好姻缘。

虽然古今大不同,我们不能用古时社会状况套用在现今社会身上,但是我们可以在欢度佳节的同时,思考节日的意义、价值,并且代代相传,教导我们的下一代,使节日不单单是文字的记录,而能够深深渗透到我们的生活当中。

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