山东地区最早的佛寺 坐拥国内现存最古老石塔却少有人知!

最早于西汉末年(公元一世纪)传入的泰山佛教山东佛教的发源地,自魏晋南北朝时起,山东各地相继建造寺庙佛塔和石窟造像。始建于东晋初期(公元351年)的济南神通寺,是山东最古老的寺庙,也是东晋时期山东地区最早的佛教中心。

神通寺由朗公禅师创建,初名朗公寺。隋朝开国皇帝杨坚在称帝前曾到朗公寺祈福,此后开创了隋朝基业,成为继秦始皇后又一个实现中华一统版图的“汉族”皇帝。为了感谢神佛的加持,杨坚称帝后赐舍利给朗公寺,并敕令将寺庙更名为神通寺。

为保存舍利,隋文帝杨坚动用隋朝国力在神通寺内兴建了“四门塔”,这座中国现存最古老的单层佛塔以当地大块青石筑成,通高15米,石塔四面各有一半圆形拱门,故得此名。因建塔所用的青石坚固异常,1400多年来未受风化侵蚀,至今仍平整如新。

塔内正中有一方形塔心柱,塔心柱四面各供奉一尊石佛。1972年,文物部门进行维修时,在塔顶发现了“大业七年造”的刻字,从而确定了该塔的建造时间。1973年又在塔心柱的地基内发现了当年杨坚所赐的舍利。

四门塔附近一棵高15米的汉代古松,树干分为九枝,形似九条巨龙,故名“九顶松”。因九顶有“九五至尊”之意,相传当年的隋国公杨坚也曾在此树下跪拜。如今九顶松周围挂满了香客们的祈福红飘带,显得愈发灵验。

于山坡上的小宋塔,是一座高4.17米的实心方型石塔,石塔最初为七层,现仅存三层。塔基南侧有“比丘福林于北宋绍圣五年为亡父母造塔”的题刻。这座朴实无华的石塔虽有些东倒西歪,却屹立千年不倒,是神通寺内仅存的宋代建筑

造型优美、浮雕华丽的龙虎塔由四块长方形石板筑成,高10.8米,因塔身雕有龙虎而得名,其始建年代已不可考。龙虎塔内外壁雕刻有精美的佛像、龙、虎、力士、伎乐、飞天等图案,与造型古拙的四门塔形成鲜明对比,被誉为盛唐艺术的奇葩。

有着“墓塔博物馆”之称的墓塔林现存造型各异的墓塔46座,墓碑15通,大多为宋代和元代高僧的舍利塔。千百年来神通寺历经多次兴衰,原寺虽已被毁,留存下来的隋代四门塔与汉代九顶松、唐代龙虎塔等珍贵文物仍保存完好,成为人们流连忘返的游览胜地。

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