骆驼的外部分类和发展史

骆驼科与反刍亚目和

猪形亚目

同属偶蹄目。按照

亲缘分支分类法

也应该属于这个目。过去骆驼科被看作是反刍动物的近亲,但是基因分子学的研究认为它更接近于

鲸偶蹄目

的根部。因此下图显示出这个亲缘关系:

骆驼科是在

始新世

(约4000万至5000万年前)在

北美洲

首先出现的,一开始也仅限于北美洲。最早出现的骆驼科为兔子大小的

原疣脚兽

(英语:

Protylopus

),足上具有四趾。始新世晚期(约3,500万年前)体型如

山羊

先兽

出现,足上外侧两趾已退化,仅存两趾。

中新世

北美洲出土的化石中有

古骆驼

(Aepycamelus)。通过部分时间里干燥的

白令海峡

巴拿马地峡

它们传播到

亚洲

南美洲

。在北美洲它们是在相对来说比较近的时间里灭绝的。

拟驼

(Camelops)是在约一万年前灭绝的。至于灭绝的原因是气候变化还是人类狩猎还有争议。

骆驼科的化石物种呈现较大的多样性:肩高 3.5米(11英尺) 的

大驼

,体型远较现存的骆驼大。

小古驼

(英语:

Stenomylus

)的体型很小,外型类似于

羚羊

古骆驼

尖足驼

外型则类似于

长颈鹿

,以高树上的树叶为食。

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