这座桥经历了4个世纪，是河南现存最早最大的砖拱桥
中国是桥文化的故乡，以桥梁为实体反映各时代的思想文化成果和科技文化成果，它是各个历史时期社会生产力水平的典型标本，显示人类对自然的征服能力。中国的桥梁发展于隋，兴盛于宋。遍布在神州大地的桥、编织成四通八达的交通网络，连接着祖国的四面八方。古代中华民族的桥梁建筑艺术，有不少是世界桥梁史上的创举，充分显示了中国劳动人民的非凡智慧和艺术创造力。
今天，我们去走访一座古桥——三券桥，据专家考证，这座桥是目前河南省现存最早、最大的砖拱桥。
历史繁华不再，如今还在通行 碑碣记载三券桥明代曾经重修
三劵桥位于许昌市城南5公里的经济技术开发区龙湖办事处三桥村，清泥河自西向东蜿蜒流过，三券桥呈南北走向凌架于清泥河上，两侧树木纵生，杂草丰茂，不时有村民步行或骑车从桥上经过。
清泥河在明清时期是许昌至周口水陆交通要冲，该桥始建年月已经无从考究，《嘉靖许州志》、《许昌县志》中收录有该桥。据嵌于桥身东侧的碑刻记载，该桥重修于“大明万历三十三年(1605年)三月初一”，由当地人吴梗率子孙重修，重修部分为桥面及两岸雁翅。
三桥村村民高东升自豪地说：“俺村的村名就是源自这座古桥，它至少建成有400多年了，曾经是许昌老城到繁城古官道的必经之地，听老一辈人说，当时桥上人来人往，桥下船只穿行，车水马龙，十分热闹。过去桥东不远处就是码头，货物成夜装卸，曾经繁华得很。但经过抗战、文革，三券桥受到炸弹袭击，拱券遭到损坏，后来龙头龙尾也被砸掉了，龙尾掉到了河里，几年前挖河时听说有人还见过，约有一米长，很重，上面的龙麟清晰可见。”
站在清泥河岸边，看到三券桥已经不复昔日的繁华壮美，河道东、西不远的地方已被截断、填埋，有些地方已经建起房屋，桥两侧多年没有清理，垃圾污水淤积，三个拱券仅剩中间最大的有些许水流通过，南北两侧的小拱券几近堵塞。
桥北立有一通石碑，碑文是：“河南省级文物保护单位，河南省人民政府2008年6月公布”。这通石碑，无声地提示了三券桥的文物地位和价值，令三桥村的村民和过往行人对这座乍一看貌不惊人的小桥肃然起敬。
400多年来桥体仍然坚固 省文物专家考证，该桥是河南现存最早、最大的砖拱桥
1987年，三券桥被建安区（原许昌县）人民政府公布为县级文物保护单位，2001年被市人民政府公布为市级文物保护单位，2008年被省人民政府核定公布为第五批省级文物保护单位。文物档案记载，“三券桥分三孔，主次分明，中券大，两边券小。桥长22.5米，宽6.5米，主孔高3.2米，宽5米，次孔高2.6米，宽3.5米。桥面略呈弧形，用长方形青石板横铺而成，桥身全部用青砖砌筑，缝间嵌以铁件加固，以石灰为粘合材料，其中还似有其他掺和料，甚是坚固。”
文物专家介绍，该桥中券西侧原雕有青石龙首，东侧原雕有青石龙尾，麟角宛然。据当地群众历代相传并结合明代桥梁构造推测，桥面两侧原有石雕栏板护围，栏板上应有精美雕刻。但从勘察该桥遗存的不带雕刻的石望柱、石栏板来看，三券桥在明代以后也进行过维修。
三券桥历经4个世纪，饱经风吹雨打，受损严重，桥上的望柱与栏板早已无存，中券之上龙首、龙尾不见踪影，仅有少量石麟残存。桥南端受损严重，有一个宽2米、高2.5米的塌洞，券基、青砖也有不同程度的腐蚀损坏，但桥体基本完整，依然坚固。
据河南省古建专家牛宁介绍，该桥是河南省目前发现的最早、最大的砖拱桥，桥体下部青砖砌法有元代特点，该桥的建造年代当在明代早期，也可能更早。
它的存在意义非凡 三券桥整体修缮工程7月启动，今年年底有望恢复原貌
三券桥横跨清泥河南北，数百年来默默地为群众提供交通便利。省古建专家牛宁认为，三券桥的留存，为研究古代桥梁、古代建筑及河流变迁提供了实物资料，具有重大的保护和研究价值。
经过市、区文物、财政部门积极申报争取，省文物局、财政厅拨付了100万元三券桥专项修缮资金，上半年资金到位后，通过公开招标，河南宏昌古建园林有限公司承揽了三券桥整体修缮工程任务，7月7日开始进场施工。
8月4日上午，在三券桥施工现场，记者看到桥面两侧的树木、杂草已经清除，十余名施工人员不畏炎热正在桥东侧进行河道清淤。三券桥原先被垃圾堵塞的三个券孔全部显露了出来。据工程负责人介绍，整体修缮工程从7月7日起正式开工，工期为半年，严格按照“不改变文物原状”的原则进行复原，通过研究桥砖石材质和铺砌方法，依照原样精心定制砖石，修补桥体缺损。“我们计划先进行河底清淤，桥梁东西两岸各清理出20米，随后找到原始桥面，对桥体、桥基、护栏、河坡进行维修、加固和维护。原计划清淤5米，现在深挖6.8米才见到桥基，工作量相当大。”
为啥一座砖桥这么结实耐用，能存在400多年？它的设计和构造有什么独特之处？三券桥究竟由何人主创？始建时间是明代早期还是元代？明代重修三券桥的爱心人士吴梗是何许人？当时桥况如何？修桥原则又是什么？这都是我们在修缮的过程中，需要认真研究的问题。
三券桥的修缮工程得到了市财政部门的大力支持，到今年年底，三券桥整体修缮工程有望顺利完工，届时，这座古老的桥梁将恢复历史原貌，重新焕发光彩，成为我市又一处文物景观。
中国四大古桥
中国传统的桥型有梁桥、浮桥、索桥、拱桥，按其建筑材料和构造形式的不同，又可以分为木桥、石桥、砖桥、竹桥等。
河北赵州桥、泉州洛阳桥、北京卢沟桥、潮州湘子桥被称为中国四大古桥。中国古今桥梁的科学技术，不少都曾走在世界桥梁建筑的前列，许多桥梁样式仍继续对世界近代桥梁建筑产生影响。同时，它又是活的文物瑰宝，记载着许多珍贵的资料。
拱桥由来
中国的拱桥始建于东汉中后期，已有1800余年的历史。因其外形是曲的，所以古时常称为曲桥。在古文献中，还用“囷”、“窌”、“窦”、“瓮”等字来表示拱。拱桥造型优美，曲线圆润，富有动态感。多孔拱桥适于跨度较大的宽广水面，常见的多为三、五、七孔。由于我国是一个多山的国家，石料资源丰富，因此拱桥以石料为主。建于公元1990年，跨径120m的湖南乌巢河大桥，是当今世界跨径第一的石拱桥。砖拱桥是中国特色，桥体用砖砌成，其原理是当重量压在上面拱形会把很大的一部分重量向两边分散，所以能承重。
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