说说天津卫——全津第一西餐的大华饭店
天津自1404年12月23日正式筑城,是中国古代唯一有确切建城时间记录的城市。清末天津成为中国的政治中心、金融中心,以及外交、经济、航运中心。一直到1928年,天津经济总量都是亚洲第一,后来虽然被上海超越,但是还是继续发展,无论经济、人口、金融、工商、航运都是亚洲第二。天津作为当时最繁华的时尚都会,带动了异域文化在全国的迅速发展,市内繁华中心法租界梨栈一带(今劝业场街区)素有“东方小巴黎”的美称。有粗略统计表明,当时的天津约有西餐厅38家,咖啡厅、洋酒店、西点店13家,成为了中国北方最受欢迎的美食、娱乐之都。
上世纪二三十年代,天津作为华北第一大商埠,饮食娱乐业渐次发达。饭店、酒楼、咖啡馆、西餐厅如雨后春笋,一时遍布街巷。但这些场所多属低端,饮食精美、设备华贵、服务考究的场所并不多见。利顺德饭店、裕中饭店、皇宫饭店,都是带着旅馆性质的,人们多不甚欢喜,正昌酒楼、起士林餐厅还可以,但“讲究的人们素不领教”。偌大的一个天津市,竟找不出一处清洁、整齐、高贵的场所。在这种背景下,有一家敢号称“招牌代表全津第一西餐”的饭店——大华饭店便应运而生了。
大华饭店坐落于旧法租界十二号路(今营口道)和二十一号路(今和平路)转角处的德泰洋行楼上,该楼原为国务总理顾维钧在津的一处旧居。1927年5月28日,集餐饮娱乐为一体、装饰华美的大华饭店隆重开业,经理为赵道生(即赫赫有名的赵四小姐之兄),为显示其不凡的社会地位,赵道生特聘了津门著名的大律师李景光为法律顾问。大华饭店的匾额是津城美术名家左次修所刻,袁世凯之子袁克文曾为大华饭店题词“满足清净”。
大华饭店的西文名称为“Cafe Riche”,是法国巴黎最讲究的饭店的名称,下面注明“Restaurant de luxe,”意为“最优待的餐馆”。大华饭店的主厨,原是北京西山饭店的厨师,吕姓,曾在北京美国使馆供职多年。做点心的师傅则是由北京正昌酒楼调来的西点师。饭店备有“刍鸡”、“天鹅”,“火鸡”、“填鸭”、“三味夹饼”及“各种洋酒布丁”等食品。
大华饭店内部设施在津沽也堪称一流。内有大客厅,小花厅,另设西式雅座。厅内陈列花草、金鱼池等。墙壁上挂有无线电收音机,专门接收北京电台传来的戏曲,声歌娱耳,久处其中,使人忘倦。楼上设有冬日花园,纯大理石铺成,冬暖夏凉,异常适意。房顶则设屋顶花园,夏日可以纳凉跳舞。尤其是所聘请的外国乐队和俄国舞女,吸引了生活在租界里的外国人。关于屋顶花园,吴秋尘在《大华一日记》中也作了描述:“横一根电线,竖一根电线,成双成对,不知拴了多少电灯泡子。想来夜里的灯光,也许会比白天的太阳还更亮些……园中的藤椅,都山积在跳舞台上。方方的跳舞台是水门汀砌成,不知是不是也可以当溜冰场用。”
开业伊始,“大华”便发起了迅猛的广告攻势,“破天荒、纯西式、最华贵——西餐、跳舞、屋顶花园”。“大华”的广告一般在头版淑媛美女大幅照片的下方,非常醒目,期期不落,形成连贯效应。“大华”的营销思路更是细致入微,而且充分结合了时令。夏季,“大华”说:“今年闰六月,延长了夏天,欲消暑纳凉可到大华楼头。”秋凉了,“大华”道:“饮食最宜谨慎,大华饭店西菜、饮水清洁卫生,讲卫生者尽乎来。”新学年开始的日子也让他们找到了噱头:“秋季来了,诸位同学升班的升班,入学的入学,可喜又可贺……读书要用心,上课要勤奋,勉之再勉之。大华西餐强身又补脑,爽神亦舒气,去吃快去吃。”
就当时的情况而言,西餐的价格也还算不菲:午餐一元五角;晚膳两元,晚间便餐一元二角。难怪大华饭前大总统黎元洪、京剧名角梅兰芳、余叔岩、尚小云等频繁来此就餐,这里成为天津上流社会的主要交流场所。店号称最华贵,单从饭店厨师的名气、所陈设的食品及就餐价目便知其所言不虚。
大华饭店是新闻界的沙龙。《商报》、《益世报》、《北洋画报》等报馆,每有重要活动,如举办同学会、欢迎会、专场舞会等均在这里设宴款待佳宾。冯武越、王小隐、吴秋尘、张聊公、叶庸方、沙大风等都是这里的常客。在这些报人笔端,也经常会流出有关大华饭店美丽动人的故事。如有关经理赵道生婚礼庆典的场面,便极一时之盛。
大华饭店也是文化人活动的舞台。这里经常举办作品展,赵望云、萧松人、赵松声等书画家以及绿蕖美术会等均举办过画展、书展、摄影展或菊展,陈宝琛、雍剑秋、方地山、叶庸方、陈宝泉、苏吉亨等社会名流经常光顾。此外,大华饭店也是戏曲活动的舞台。章遏云、陈文娣、童曼秋等戏曲名家都曾在这里演出过。侨居海外的杂技名家张宝庆,曾在欧美各国演出,颇负盛名。其所率领的演出团在屋顶花园演出走钢丝、攀铁杠等节目,亦曾引起轰动。
1927年8月月初,一种名叫“人蛙”的“奇妙”表演在“大华”拉开帷幕,门票5角,进餐者可以免费观看。月末,闻名欧美的波兰赤脚舞演员丝丽娜姐妹来到天津,在“大华”表演。当时的报道说:“每晚在该饭店奏演各种香艳舞……玉骨冰肌,其一种妩媚姿态,尤足动人心目。”
据说,大华饭店还是张学良和赵四小姐常常约会的地方,站在大华饭店里,虽然曾经的辉煌不在,但美丽的赵四小姐和风度翩翩的张学良的身影似乎就在眼前,令人遐想。但可惜的是,大华饭店只经营了3年多便因故停业,停业原因至今不明。大华的老板赵道生,早在1930年前后就在英租界维多利亚道(起士林饭店对面,今解放北路)开办了大华照相材料公司,做起了“不卖牛油面包,专卖照相材料”的又一时髦生意。
1938年由寿德大楼的业主胡氏兄弟接办,却终难恢复往昔繁华。1949年后,这里改成了住宅楼。1976年地震后,昔日的“屋顶花园”被改造成封闭民宅。
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