济南这座寺庙 坐拥国内最古老石塔 被誉“山东第一寺”却少有游客

山东济南,是有着4000多年悠久历史的“龙山文化”发祥地,境内趵突泉和大明湖等众多名胜古迹都蜚声海内外。然而还有一些古迹虽不为众所周知,却也值得探个究竟。位于济南历城县柳埠青龙山麓的神通寺,是山东地区最早建立的一座佛寺,距今已有1600多年的历史。

西汉末年(公元一世纪)佛教传入山东,自魏晋南北朝时起,山东各地相继开始建造寺庙佛塔和石窟造像。其中始建于东晋十六国时期(公元351年)的神通寺,由朗公禅师创建,原名郎公寺,是东晋时期山东地区最早的佛教中心,素有“山东佛教发祥地”之称。

据记载:隋朝开国皇帝杨坚在称帝前曾到朗公寺祈福,后来开创了隋朝基业,成为继秦始皇后又一个实现中华一统版图的“汉族”皇帝。为了感谢神佛的加持,杨坚称帝后重新修建寺庙,并在开皇三年(583年)敕令将寺庙更名为神通寺,成为当时中国东部地区影响最大的佛教圣地。

一千多年来,神通寺几经兴衰,到了清代仅存四门塔、千佛崖、墓塔林等古迹。其中高达15米的四门塔,由隋文帝杨坚动用隋朝国力于隋大业七年(611年)建成,是中国现存唯一的隋代石塔,也是中国现存最早、保存最完整的单层亭阁式佛塔,被誉为“中国第一石塔”。

由于四门塔所用的青石非常坚固,1400多年来未受风化侵蚀,至今仍平整如新。塔内正中供奉着四座隋代佛像,其中朝东的一尊阿閦佛于1997年3月被盗走,后流落至台湾。2002年,台湾法鼓山圣严法师率团将佛首送归四门塔,“千年佛首回归”在当时可谓轰动一时。

神通寺除了大名鼎鼎的四门塔,位于寺庙遗址西北白虎山坡下的龙虎塔也很有看头。该塔建于唐代,由四块长方形石板筑成,塔身内外雕刻着精美的佛像、龙、虎、力士、伎乐、飞天等图案,与造型古拙的四门塔形成鲜明对比。1988年,龙虎塔被公布为全国重点文物保护单位。

有着“墓塔博物馆”之称的墓塔林,是神通寺历代高僧的墓地,现存墓塔46座,墓碑15通,大多为宋代和元代高僧的舍利塔,因为时代跨度较大,塔身和塔顶的形状各异。虽然其规模比济南灵岩寺的塔林小很多,不过这里没有栅栏围挡,可以近距离细细观看石塔上的雕刻

值得一提的是,位于四门塔北山坡上的一座石塔,不是和尚的墓塔,而是普通人的墓塔。该塔高4.17米,塔基南侧有“比丘福林于北宋绍圣五年(1098年)为亡父母造塔”的题刻。这座朴实无华的石塔屹立千年不倒,是神通寺仅存的宋代建筑,也被称为“小宋塔”。

在神通寺遗址西北的白虎山山腰,还有一处从初唐延续至元明的摩崖石刻造像群,这就是济南著名的千佛崖石窟。整个石窟南北长65米、高8.5米,现存佛像240多尊,造像题记46则,其造型构思之巧、雕刻刀法之精、艺术造诣之高,在山东堪称首屈一指。

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