一座火山的数千年的文明，这里是哪里？
古希腊神话里记载着这样一个故事：米诺斯国王是诺色斯、克里特和整个爱琴海的国王。有一次他派他的儿子安德罗吉到大陆去参加运动会。不料，安德罗吉遭到了雅典国王的妒忌并被谋害致死。米诺斯震怒之下，发动战争，众神也纷纷降灾荒和瘟疫到雅典，雅典被迫求和，答应定期送童男童女到克里特。而米诺斯国王把他们关禁在迷宫里，或是让恶兽吃掉，或是饥饿而死。为此，雅典人惶惶不安。
这是一个古老的传说，尽管流传得相当广泛，但一直以来都没能引起人们足够的重视。19世纪70年代，德国著名考古学家谢里曼根据《荷马史诗》提供的线索找到了传说中的特洛伊城，从那时起，考古学家们开始试图寻找一座希腊神话传说里的王宫——克诺罗斯王宫。英国考古学家阿瑟.伊文斯带来了考古队，在克里特岛3年的挖掘，终于在伊拉克利翁市发现了这座克诺罗斯王宫。
这一发现在欧洲来说，影响极大，人们密切关注这一发现，阿瑟.伊文斯在努力复原这个米诺斯文明中最重要的王国遗址。在历史上来看，克诺罗斯王宫建于公元前1900年，建成后，这里就成为了米诺斯王国的经济，政治，文化中心，并开始慢慢的披上宗教的色彩，进入了文明时代后，它又和王朝法院的崇拜紧密结合起来，宗教色彩就越来越浓了，相对应的，国王兼任祭司司长的职位，王宫就是最高的祭坛。
在伊拉克利翁市不远处，阿瑟.伊文斯又发现的一座新王宫，大约是公元前1700-前1500年建造，也是在旧王宫的基础上扩建的，占地面积约2.2万平方米，即使是保守估计，厅堂内房间至少有1500间以上，这就如同一个大迷宫，古人的建筑真的是厉害。王宫建筑总体上呈长方形，四周没有围墙和望楼。中心是长方形的中央庭院，长60米，宽30米，是米诺斯王宫中最大的庭院。由于王宫是依仗山势而建，地势东高西低，所以从东侧望去楼房高耸，门窗长廊错落有致，这反映了古代的建筑技术厉害之处。在王宫中央，有着两边都有的楼房，西边是国王自己办公，祭祀等等，东边的楼房却可以称为“生活区”，这里包括国王及其后妃的寝宫、接待厅、学校等等，另外，王宫的壁画，是很值得一提的，它为研究米诺斯文化与社会生活提供了丰富的资料。
考古学家的研究为克里斯岛的历史填补了光辉的一页。大约在公元前2300〜前1500年，克里特王国的文化曾经盛极一时，而其最辉煌的时候，正是米诺斯王朝。米诺斯国王精明强悍，治国有方，使得国家发展到极盛时期。当时的爱琴海诸岛纷纷向他称臣，雅典也被迫纳贡。无疑，这里曾经有着高度灿烂的文明。
然而，大约到了公元前1500年前后，克里特岛上的所有城市，几乎在同一时间全部被毁坏了，克诺罗斯王宫也没有能够幸免，这里不禁会让人产生疑惑，1967年，美国考古学家解开了这个谜团，在距离克里特岛以北约70千米的地方，有一座桑托林火山岛。火山的海拔仅仅为566米，20世纪以来的3次喷发规模也较小。但是，在岛上60多米厚的火山灰下竟然挖出了一座古代的著名商业城市，这使得人们的看法改变了。根据相关研究，这里曾经发生过严重的一次火山喷发。时间就是在公元前1500年前后，桑托林火山喷出的火山灰渣达到了162.5千米，岛上的城市霎时间被湮没到厚厚的火山灰下。火山喷发十分猛烈，据记载，当时的埃及上空出现了连续3天漆黑一片的景象。而且，火山喷发引起的海啸，浪头高达数十米，滔滔的巨浪很快就冲到克里特岛，淹没了岛上的一切所有。就这样，克里特王国就这样消失在人类的文明史上，渐渐被人们所遗忘了，仅仅留下了他的神秘和传说。
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