真没想到,英国的"梵蒂冈"竟然是这个游客鲜至的花园小城!
与法国隔海相望的英国城市坎特伯雷Canterbury，是一个鲜为人知的秘密花园。坎特伯雷位于英国东南部，位于有“英格兰花园”之称的肯特郡。从伦敦搭乘火车，或者从法国加莱港乘渡船或海底隧道中的铁路，都可以很便捷地到达这个静谧的小城。正是由于它得天独厚的地理位置，坎特伯雷从古代开始就是英国对外交往的一扇重要窗口，许多决定了大不列颠王国气运的历史事件，都在此发生。
英国曾是一个因“水”而兴盛的国家，无论是川流不息、货运繁忙的泰晤士河，还是海军、探险家们扬帆起航的、辽阔无际的大海，都成为大不列颠曾屹立于世界之巅的底气。坎特伯雷也不例外，一条名叫“Great Stour（煤烟河）”的小河从城边蜿蜒流过，与直译而来的名字形成强烈对比的，是这条河清澈见底的程度，碧绿的水藻在河底摇曳，五彩的水鸭在水面嬉戏，两岸净是充满了英国风情的古老房屋，怪不得有人说这条河应该改名做“美艳河”。于小河上乘坐一叶扁舟，听撑篙的帅气英国小哥讲古城的历史，实在惬意极了。
坎特伯雷大教堂，正是这座城的象征。坎特伯雷大教堂是英国最大的教堂，约克大教堂只能屈居第二。说起这座城和基督教的关系，要追溯到公元597年，当时的传教士奥古斯汀受教皇的委派，从罗马赴英国传教。当时在英国基督教还未普及，但王后原是法兰克公主，信仰基督教。在王后的帮助下，奥古斯丁在这里站稳了脚跟，成为第一位坎特伯雷大主教，并把基督教传播到整个英格兰。因此，在英格兰，坎特伯雷被人们形象地比喻为基督教信仰的摇篮。
到了12世纪时，英王亨利二世任命他的臣僚和好友托马斯·贝克特为坎特伯雷大主教。但后者宣称，从此他不再是国王的奴仆，而只听命于罗马教皇。而后亨利二世的四名骑士将贝克特杀死于教堂，虽然国王对此事表达了痛心疾首，但谁又知这究竟有几分真假？不过此事却让贝克特被信徒尊奉为“殉教者”圣托马斯。在此后的几个世纪里，难以计数的朝圣者络绎不绝地涌入坎特伯雷，朝拜这位殉教者，坎特伯雷也就因此成为英国的“圣城”。
始建于公元324年的坎特伯雷教堂，也是世界上最宏大最壮丽的天主教堂之一，造型传统而神圣，整栋建筑呈现出一个十字架的结构。16世纪时由意大利最优秀的建筑师相继主持设计和施工，终于在17世纪完成了现在的模样。进门口的右边走廊里，有米开朗基罗23岁时的作品《彼得》；前面的第三礼拜堂 Cappella del Sacramento里有贝尼尼所建的祭坛。教堂大厅中央的圆顶是由米开朗基罗设计的，两重结构，内部宽敞明亮。圆顶下是教皇的祭坛，用贝尼尼创作的青铜华盖覆盖着。
这座教堂中的珍宝不计其数，也是许多名人如享利四世、爱德华三世之子的最后安息之所，尤其引人瞩目的，是珍宝馆藏的圣器们，彰显着来自曾作为宗教中心的梵蒂冈的神圣力量。教堂还有个十分吸引人的美丽庭院，围绕着庭院的哥特风格柱廊下，经常有看书或闲坐着小憩的人们，给这座庄严肃穆的教堂增添了许多生气。正因为这种种历史事件，这座气氛友善、热情的小型中古世纪城市，直到如今都是英国宗教的中心。
在一座古老的城市，自然是处处是故事。如今已成废墟的奥古斯汀修道院，曾是英国最大的修道院，是不容错过的景点之一；从名字我们便能看出这座修道院与当时自罗马而来的奥古斯汀拥有紧密联系。事实上，这里正是过去的学术与知识中心。直到16世纪亨利八世进行了著名的宗教改革，曾经风光一时无两的修道院也被下令拆除……时光飞逝，废墟如今成为了城市美妙的散步绿地，修道院博物馆还提供中世纪修士服试穿体验，穿上黑色修士服行走在空旷的修道院遗址上，是一种很特别的体验。
坎特伯雷的影响力不仅表现在宗教上，英国著名文学家乔叟的《坎特伯雷故事集》是英国文学上的重要篇章，讲述了一群香客到坎特伯雷城去朝圣的路上，为解闷而各人所说的奇异故事。这群人中有教士、武士、修女、大学生、工匠等等来自社会各阶层的人，他们的故事也广泛地反映了中世纪的社会风貌，并且影响到了后世许多的文学家。在坎特伯雷的故事中心，这一幕幕故事由专业的演员配合4D技术，栩栩如生的展示出来，带你穿越到坎特伯雷古老的岁月之中。
顺着古老的罗马时代遗留下的城墙，还能发现坎特伯雷的许多秘境。坎特伯雷的城墙最早建于公元270-290年之间，原城墙环绕城市一周有8个城门，现在只剩下一半的城墙以及唯一的城门——西门。部分城墙上有步道，可以顺时针沿着2.8公里长的步道走走，体会坎特伯雷的历史文化。西门花园Westgate Gardens便是其中之一。西门花园原为坎特伯雷一个著名家族的私人住宅花园，所在地的历史可以追溯到2000年前的古罗马时期，如今成为当地著名的公共休闲花园。
位于西站旁的米其林餐厅The Goods Shed原为维多利亚时期的市集，2002年开业后，餐厅保留了当年古朴的环境，提供传统的英式佳肴，令人在食指大动的同时，能享受古色古香的用餐环境。
如今，坎特伯雷是一座蜚声海内外的大学城，既保有英国式古城的韵味，又带有大学城的活力。每年的艺术节是英国东南部最大及最重要的节日之一，艺术节长两周，有各种艺术展览、音乐会、舞蹈、演讲及徒步等200多个活动。其中最有趣的，当属中世纪游行了，站在气氛热烈的队列之中，听着“王后”的演讲，欣赏着传统乐器的悠扬，体味着英国中世纪的宗教故事……你也许真的会恍惚，真不知道这是什么时代？
虽然是国教的发源地，但坎特伯雷至今保持着一份难得的平静与低调。这里没有汹涌的旅游团，只有前来朝圣虔诚的人们，就连泛舟于不逊色于剑河的煤烟河，都比剑桥的人少了许多。每当市集开始，那站在古老市中心大树下的小提琴手、满是本地奶酪和葡萄酒的摊贩，无一不给人最纯粹的英国乡村式感受。在坎特伯雷，历史的厚重被田园风光所稀释，就像一幅本该浓墨重彩的画以水粉描摹，多的是你想不到的梦幻田园，和那惬意无比的休闲时光……
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