徐志摩盛赞的这座寺，占地只有100亩，却占了8个“世界第一”
江苏寺庙众多，尤其是在南北朝时，寺庙林立，有“南朝四百八十寺，多少楼台雨中”的说法。有南京栖霞古寺，苏州市寒山寺，南京鸡鸣寺等。其中在常州有座寺庙，占地不过100亩，却占了“8个世界第一”，徐志摩更是为其写诗“我听着了天宁寺的礼忏声！这是哪里来的神明？人间再没有这样的境界！”。它就是天宁禅寺。天宁禅寺又叫天宁寺。
位于江苏省常州市天宁区的天宁寺，是全国重点佛教寺院之一，江苏省文物保护单位，是国家4A级旅游景点。始建于唐贞观、永徽年间,距今足有1350多年的历史。占地面积约102亩。它以“殿宇巍峨壮观,佛像高大庄严,法会闻名遐迩,历代高僧辈出”被誉为“东南第一丛林”。
寺庙的主体建筑沿南北走向的中轴线排布，正大门开在最南端，建筑布局庄严，气势宏伟，有天王殿、大雄宝殿、玉佛殿、学戒堂、放生池、达摩阁等。殿阁里的砖雕丰富传神，木雕古朴瑰丽。
这座寺庙虽然占地很少，却足有8个世界之最。分别是世界最高的佛塔，也就是天宁宝塔，总高足有153.79米。世界第一的“金顶玉身”，宝塔顶用青铜铸成，表面还贴了大量黄金，即“金顶”，塔身及外墙上砌着玉石，即玉身。还有世界最大的铜香炉，香炉通体刻满了福禄寿的字样，还有世界第一的“塔林”。
除此之外还有世界“第一经文碑林”，碑林上所刻经文是由海内外500 名高僧题写的。世界“第一铭文瓦塔”，表面做了氧化处理，色泽似瓦永不生锈。还有世界“第一地宫群”，足有8 明8 暗16个宫。还有世界“第一高钟”。在宝塔顶端118米高处悬挂了一口高3.2米、重15吨的第一高钟，每逢节日或盛典，都会有钟声响起，礼赞太平盛世。
这样的场景实在禅境空灵，无怪乎徐志摩在《常州天宁寺闻礼忏声》里写道：人间再没有这样的境界！这鼓一声，钟一声，磬一声，木鱼一声，佛号一声……
如今的天宁寺作为国家4A级旅游景点，接待着络绎不绝的游客。这所寺庙不避世高远，只在一份参悟的宁静。当游客听到寺庙里传来的鼓声钟声磐声，仿佛世界也安静了下来。
