须弥山

须弥山石窟由于其厚重的历史色彩，常常被人津津乐道。而距离它不远处还有一处石窟，论建筑特点和人文情怀，完全不次于须弥山石窟，却很少有人提及。这是完全不应该的，这处石窟就是位于中卫市中宁县石空镇的石空寺石窟，也称大佛寺石窟。

中宁石空大佛寺位于宁夏回族自治区中宁县余丁张金沙村双龙山南麓。双龙山古时称“石空山”，所以石窟以“石空”而命名。石空寺面临黄河，北靠长城，距县城20公里，是重点佛教寺院，也是重点文物保护单位之一。明杨郁有诗赞曰：“古洞仰观北拥山，洪涛俯瞰水东流，倚遍危栏情未已，淡烟衰代草夕阳中。”便是对这里自然风貌的写照。

石空寺原有大佛洞、卧佛洞、观音洞、灵光洞、龙王洞等石窟，在石窟前的石壁下建有寺院，寺院中还置有各类塑神像。乾隆《中卫县志》对石窟作过详细的描述：“寺在半山，为两院。东院山门内，重楼依山，楼下启洞而入，中若著邃屋。两院梯上阶而上，有真武阁、亦因山窟而室。转西则新建佛殿巍然，内外各六楹。其前因山筑台，凭栏远眺，河流环抱，村堡错落。”

由于这里是格里腾大沙漠的南缘，风沙很大，加上晚清时期，社会动乱，农村调敝，寺院荒废，无人维修，石窟逐被流沙淹埋。到了本世纪40年代末，仅存一个群众称为“九间没梁洞”的石窟，洞前有寺院一座。“九间没梁洞”宽为12.5米，进深7.3米，高约20余米，窟室宽敞宏大，窟室前部门上方左右两侧各有一方形明窟。里壁并列三个佛龛，东西两边各置佛坛，造像虽已残破，但大部分为精致的明代彩塑；壁面有彩绘的佛教故事，工笔细腻；窟顶彩绘西蕃莲图案，线条流畅。

从80年代开始，为了挖掘被掩藏的文化宝藏，有关方面组织财力、物力、和人力，清除淤沙，大部分石窟及寺院遗址已被清理出来。同时正在整修，不久可供游人游览。 石空寺石窟始建于何时，尚未准确定论。明代《嘉靖宁夏新志》称为“元故寺”，这说明石空寺石窟在元时已有了。明清时，“石空夜灯”已是远近闻名的风景区之一。

来到“塞上江南”，不仅可以感受湖泊与大漠交融一体的雄浑，也可以领略这里的古典韵味。石窟的存在往往达数百年之久，积淀着西夏尘封已久的诸多色彩。

也许这里无法带给你现代化的游玩体验，但一定可以让你领略到百年前所有过的风骨。因此，当你来到这里后，石空寺石窟一定要逗留一段时间，因为这里拥有着最粗狂、最野性的历史气息。