息夫人

河南信阳息县，古称息国。春秋初期楚国灭掉息国后，设立了中国第一个县——息县。后经史学界反复论证，得出息县是中华大地上首次实行“县制”的结论，且是唯一一个历代相沿、不易其名、不改其治的县，堪称“中华第一县”。

细算之下，自公元前1046年由周文王第37个儿子羽达建立息国至今，息县的“息”字，3000余年岿然不变，贯古通今，在中国历史上，是独一无二的。因此，可以毫不夸张地说：千古中华第一县，乃河南息县也！

而说到息县的历史渊源，就不得不提到息县的形象标志之一——息夫人。息夫人，春秋时期著名的四大美女之一，出生于陈国宛丘(今河南周口淮阳)，陈庄公之女，因嫁给息国(今河南息县)国君，又称息妫，其容颜绝代，目如秋水，脸似桃花，故又称为“桃花夫人”。

据说，息夫人归宁探亲时，借道蔡国，却被姐夫蔡侯纠缠戏弄。息侯闻知后与楚国设计报仇。楚文王借机俘获蔡侯，又知息夫人美貌，亲征息国欲霸息夫人。危难时刻，息夫人甘以一己之身换息国百姓免遭涂炭，以惊人胆嫁入楚国，成了楚夫人。

楚文王熊赀倍加宠爱，她愈加精进，成为文王的贤内助，休养生息、储备重臣、重视教化、严治后宫等许多建议被文王采纳。文王死后，倾力辅佐太子熊恽，除逆安邦，重外交、选贤才、赦天下、劝农桑，大胆改革，最后还政于君，为楚成王及后世楚王奠定了雄霸中原的基础。

红颜祸水的故事，从古至今不在少数，例如夏朝妹喜、商朝妲己、周朝褒姒等，虽然息夫人的美貌，也引起了息国、蔡国、楚国之间纷争，但是息夫人凭借一己之力，避免息国陷入生灵涂炭之中，并且励精图治，促进楚国更好的发展，可谓是功不可没。

而感念于息夫人的功劳，息县一些地区建寺立碑，将息夫人尊称为“平安神”。 息县更是将息夫人的设立为地域形象名片，建设了专门的息夫人纪念馆。据了解息夫人纪念馆内有主殿和东西厢房，主楼为展览馆，以泥塑及图片展的形式，展示息夫人的生活及各种场景。

另外，息县还建设和落成了马援广场、刘邓大军渡淮遗址、赖氏文化产业园、濮公山地质公园等文化旅游项目，其中，息州森林公园和刘邓大军渡淮纪念馆更是被评为国家3A级旅游景区，息县“中华第一县”的文化内涵正在不断丰富和拓展，未来知名度和影响力也将越来越大。