广东古村落：连州东村——茶盐古道重镇，粤湘交界的八卦古村
连州是广东省历史文化名城，当地人文底蕴深厚，历史文化遗址众多。辖区内的古村落达到18个，位居广东省之最。其中位于西岸镇的东村便是其中之一。
一座城围绕村庄，二间炮楼卫民廊，三泰山石敢当匾，四座庙宇震四方，五口水井解民渴，六大池塘备消防，七棵古树护南面， 八座门楼立八方，九企内加十八洞，巧通二十四条巷……这是东村一座祠堂里关于东村的描述。
在五岭南篇的西北边，有一条清澈的河流称为泸溪。泸溪长年奔腾不息灌溉着这里的千顷良田，在古时候泸溪还给人们以交通运输的便利，泸溪两岸大大小小古老的村落就这样形成了。在泸溪的西边有一个大村庄，因为是在河的西面因此称为西岸，而离西岸不远的地方还有一个村子，因为是在西岸的东面，因此村子就称东村。
据说东村的祖先们之所以选择在这里建村，是因为看中了这里的好风水。他们将村子的风水格局称为“五龙赐水”。四周的五座山脉就像五条从天而降的巨龙，而建村的山墩就是龙珠。东村是一条古村，古村里现在已基本没有村民居住（有的已经搬去城里，有的在古村的边上修了新房），也很少有游客，所以走在里面，给人一种无人村的感觉。
东村里的村民主要有黄、胡、唐三姓。三姓人来自不同的地方，他们都有着古老而荣耀的郡望和堂号。胡氏“安定堂”得名是由于宋朝胡诠所著的《谭安集》而来。东村的始祖叫胡天瑞，北宋淳化年间（约公元990年）,以科甲出身，出任广西藤县县令。胡县令任届期满解级归田后，由广西到广东，途经西溪，看上了泸溪旁边的这一风水宝地，于是就打算在这里定居下来。最让东村胡氏家族引以为荣的是，他们的二世祖也就是胡天瑞的第三个儿子胡君防。胡君防自幼聪颖，特别在文学上很有建树。他的诗词师效唐代李贺的笔锋，人称李长吉体，著有诗集《薪川集》刊行于世。胡君防虽有奇才，但却无心仕途。他从没有参加过科举考试，可是他的才名，诗名却名震朝野，引起了当朝的视。据说北宋咸平年间，朝廷曾接连三次颁发诏书，让他出来做官，胡君防却坚辞不受。
东村黄姓居民来自江西，他们的郡望称为“江夏堂”。江夏堂是黄姓最有声望、流传最广的一个堂号。江夏堂最早居住于江夏郡，地址在今湖北省云梦县东南。东村黄氏自称是连州夏涅迁来，是北宋诗人黄庭坚的后裔。黄庭坚是北宋时著名的诗人、书法家。治平年间登进士第，被宋哲宗召为校书郎，《神宗实录》检讨官，授中书舍人。后遭蔡京等人陷害，贬为洛州别驾，黔州安置。但据村里族谱记载：黄庭坚为避奸臣杀身之祸，诈称病死，葬于宁州。而实际上是埋名隐姓悄来到连州夏湟隐居。黄庭坚是否真的葬在夏湟有待史学家考证。黄宗祠的牌位上供奉着黄庭坚的神位。每年清明，东村“江夏堂”黄氏村民前往大里冲梓潼祭拜白组六郎庭坚公，却是年年如此，连绵千年不绝。
东村最大的祠堂数“唐氏大祠堂”，唐氏大祠堂是东村唐氏的祖宗祠堂，东村唐氏的郡望为“晋郡”，也称为“晋昌堂”。是唐氏最为显著的堂号，历史上也曾人才辈出。他们的先祖原居金陵，后在广西为官就定居在连山的上草村。宋末后因战乱，连山无法居住，才转来到东村安家，唐氏继承了祖先优秀的品质，耕读立家，勤劳致富，与乡人和睦相处，经过数代人的奋斗，又发展成为了一个泱泱大家。
东村建村约在北宋末期，全部建筑皆是围绕着蟠龙墩而建，因此从远处看东村就像一个圆形的堡垒。村子中的一条条青石板巷道纵横交错，据村里的老人介绍，这些巷道从地面上看似没有规则，但若从空中看去，却全部是按“八卦图”修建的。
他们觉得，在人的周围布满着邪恶和灾难。而这些灾难有的来源于自然界，称为“天灾”。据说“八卦图”神通广大，威力无比，可以镇慑邪恶。东村的先人不但把村子按“八卦图”布局，还在每间屋子的户对”上刻着乾坤符号，以此来镇摄邪恶，免除来自自然界的天灾。
东村地处要冲之地，是连州通往湘西和桂东的咽喉，而且富庶，匪患也十分猖獗，因此，东村人还将村子建成为一座古城堡式的建筑。这座古城堡东、西、南、北四向都有城楼，城楼之间有高达数米多的城墙相连。城墙用厚厚的青石砌成，东、南、西、四座门楼就是城堡的碉楼和大门。双层门洞，加上厚厚的柏木门板，使城堡更加坚固。
有了这个宽墙厚门的堡垒，只要一顶上大门，再多的土匪也难以进来还有更神奇的是村子中的“九企十八栋”。这些巷口横放的石条称为“企”，而这些一竖立在墙角的石条则称为“栋”。所谓的“九企十八栋”，其实就是在村子里竖立的标志。
据村民介绍，东村的村巷就像一个迷宫，这些“企”和“栋”就是指引人们走出迷宫的标志，你别小看这“九企十八栋”，如果你不掌握它，就算你进了村子也难以走出这座迷宫。
值得一提的是，在东村还流传着岳家军的传说。相传南宋时期，曹成率叛军十几万之众，活动在湘、粤、桂一带，后占据广西贺州，湖南道县。岳飞受朝廷之命前往招降，曹成不从，岳家军几攻曹军不效。于是岳飞派人捉来曹军探子又放之，以假情报“引蛇出洞”之计，诱敌误判而行。此时，岳家军则爬山涉水急赴连县石兰寨、东村。岳飞亲自在东村迎福门前的晒谷坪上，点兵点将巧布战局。前锋主力设在石兰寨，后方援军置于东村，命将士筑垒工事，隐蔽待命。在东村麻布冲两侧的天胡寨和新寨两山峰各设有岗哨、在石磊用石砌成战垛、在浸岭寨挖道工事。
当曹成叛军追来石兰寨村前时，张宪一声令下，岳家军奋勇冲杀曹军大败而逃。一摄叛军逃到坪洲田，被早早埋伏在漫岭寨的岳家军拦截，与在石兰方向追来的岳家军形成夹攻而灭之。曹军败逃到湖南宜章与连县大路边交界的凤头岭。岳飞亲领八千精骑长途奔袭，一鼓作气赶到凤头岭并攻破立未稳的曹营。曹军败走连州，岳家军穷追不舍，同时，岳飞又命驻在石兰寨部将张宪率兵南下速赴连州城，招降叛军二万多人。曹成逃至江西，走投无路之时向江西名将韩世忠投降，曹成全军覆灭。
如今的东村看上去像一个无人村，没有村人，没有商业，不要门票，村民的迁出实则是为了更好的保护，因为村子里虽然房屋有些破旧，老房间却没有不伦不类的新建房屋，所以漫步于这些磨得光溜的石板小径，看着这些经过数百所岁月洗礼的老屋，如同时光倒流一般，让人仿佛穿越到了过往的茶盐古道上。而且还是一个按八卦图形修建的古村，又有岳家军的传说，更是人才辈出，却藏在粤桂湘交界的大山中鲜为人知，大家想来看看吗？
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