聚珍文化课 | 历史上的“禁佛”
佛教自东汉明帝时由西方传入中国，到南北朝时，已经有了极为辉煌的发展。北魏杨（一作“羊”）衒之在其所著《洛阳伽蓝记》的《序》文中说：
逮皇魏受图，光宅嵩洛，笃信弥繁，法教愈盛。王侯贵臣，弃象马如脱屣；庶士豪家，舍资财若遗迹。于是招提栉比，宝塔骈罗，争写天上之姿，竞摹山中之影。金刹与灵台比高，广殿共阿房等壮，岂直木衣绨绣、土被朱紫而已哉！
据杨衒之统计，“京城表里，凡有一千余寺……”
寺庙不仅占有大量的土地，而且隐匿着大量的人力，都对统治者极为不利。因此，历史上便屡有“禁佛”之事发生。较有影响的“禁佛”有三次，这就是北魏太武帝“禁佛”、北周武帝“禁佛”，和唐武宗会昌年间“禁佛”。而每次“禁佛”，无不给佛经带来巨大的损失。
据《魏书》卷一一四《释老志》记载，魏太武帝本来也信佛，后由于司徒崔浩的辩说，改信寇谦之的道教。太平真君六年（445）“九月，卢水胡盖吴聚众反于杏城”（《魏书》卷四《世祖纪》，中华点校本第99页）。次年二月，太武帝因西伐盖吴，“幸长安，存问父老”（同上，中华点校本第100页）。因“长安沙门种麦寺内，御驺牧马于麦中，帝入观马……从官入其便室，见大有弓矢、矛盾，出以奏闻”（《魏书》卷一一四《释老志》，中华点校本第3033—3034页）。太武帝大怒，以为沙门与盖吴通谋，又因为在寺中“大得酿酒具及州郡牧守、富人所寄藏物，盖以万计。又为屈室（疑是“窟室”之误），与贵室女私行淫乱”（同上，第3034页）。于是下诏诛杀长安的沙门。并且又下了一道严厉的诏令说：
彼沙门者，假西戎虚诞，妄生妖孽，非所以一齐政化、布淳德于天下也。自王公已下，有私养沙门者，皆送官曹，不得隐匿。限今年二月十五日，过期不出，沙门身死，容止者诛一门。（同上，第3034页）
又下令说：
有司宣告征镇诸军、刺史，诸有佛图形像及胡经，尽皆击破焚烧，沙门无少长，悉坑之。（同上，第3035页）
由于限令严厉，匿一沙门，满门诛斩，于是又再现了秦始皇的“焚书坑儒”，只是这次是“焚经坑僧”罢了。
北周武帝“禁佛”起于天和二年（567）。这一年，身为佛徒的卫元嵩给武帝上了一道奏折，其中说：
唐虞无佛图而国安，齐梁有寺舍而祚失者，未合道也。但利民益国，则会佛心耳。夫佛心者，大慈为本，安乐含生，终不苦役黎民，虔恭泥木。（《广弘明集》卷七，上海古籍出版社缩印本第137页中栏）
卫元嵩不过想以此沽名钓誉，不料却正中周武帝的下怀。不过，当时掌握朝中实权的却是笃信佛教的宇文护，周武帝未敢轻举妄动，只是多次聚百官、僧、道进行辩论，以期达到共识。建德元年（572）三月“丙辰，诛大冢宰晋国公护”（《周书》卷五《武帝纪》，中华点校本第80页）。武帝已完全控制了朝政大权。建德三年（574）五月十五日，武帝终于颁下诏书：
断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民。并禁诸淫祀，礼典所不载者，尽除之。（同上书卷五《武帝纪》，中华书局点校本第85页）
这两次“禁佛”，除了佛像、寺庙外，佛经的损失极为惨重。据《隋书·经籍志》载：
梁武大崇佛法，于华林园中，总集释氏经典，凡五千四百卷。沙门宝唱，撰《经目录》。又后魏时，太武帝两征长安……长安僧徒，一时歼灭。自余征镇，豫闻诏书，亡匿得免者十一二。文成之世，又使修复。熙平中，遣沙门慧生使西域，采诸经律，得一百七十部。永平中，又有天竺沙门菩提留支，大译佛经，与罗什相埒。其《地持》、《十地论》，并为大乘学者所重……至周武帝时，蜀郡沙门卫元嵩上书，称僧徒猥滥，武帝出诏，一切废毁。（中华书局点校本第1098—1099页）
这不能不是佛典文献上的重大损失。
唐武宗“禁佛”主要发生在他在位的会昌年间（841—846），故史书上又称作“会昌法难”。而尤以会昌五年为最。这年八月，唐武宗下了一道制书，其中说：
朕闻三代已前，未尝言佛，汉魏之后，像教浸兴……诱惑人意，而众益迷。洎于九州山原，两京城阙，僧徒日广，佛寺日崇。劳人力于土木之功，夺人利于金宝之饰，遗君亲于师资之际，违配偶于戒律之间。坏法害人，无逾此道。且一夫不田，有受其饥者；一妇不蚕，有受其寒者。今天下僧尼，不可胜数，皆待农而食，待蚕而衣……朕博览前言，旁求舆议，弊之可革，断在不疑……惩千古之蠹源，成百王之典法，济人利众，予何让焉！其天下所拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万五百人，收充两税户，拆招提、兰若四万余所，收膏腴上田数千万顷……（《旧唐书》卷一八《武宗纪》，中华书局点校本第605—606页）
唐武宗已把他的禁佛原因和成就，说得十分清楚。只是，他下诏不到半年，便于会昌六年三月去世了，否则，这次“禁佛”还会继续下去。
由于屡次“法难”，大量佛经被毁。于是，有的僧徒便想出了一个办法，使佛经不毁——这就是将佛经刊刻上石，北京云居寺的石经，就是在这一设想下出现的。这大概是“禁佛”者所未曾想到的。
本文摘自《古籍常识丛谈》，中华书局出版
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