中国四大石窟最险峻的一处，整座山都是艺术宝库！
我们从天水市区辗转到达麦积山石窟的时候，这座傲立的孤峰正被浓重的雾气所萦绕，犹抱琵琶半遮面，不识庐山真面目——实话说，探访这座位列中国四大石窟之一的艺术宝库，是我这次甘肃天水之行的主要目的，要知道，在秦始皇兵马俑被发现之前，这座距今1000多年前开凿，拥有200多座洞窟，1万多身泥塑石雕的规模宏大的石窟，也曾被誉为世界的第八大奇迹。
四大石窟排座次，险峻为首就是她 总有好事者想把那些本身都很厉害的人和事排出了座次来，譬如隋唐十八好汉，又比如
梁山一百单八将，及至中国四大石窟——敦煌莫高窟、大同云冈石窟、洛阳龙门石窟、天水麦积山石窟，也有好奇的人曾问我：四大石窟你都去过了，那你觉得哪座最牛？
嗯，他成功地难住我了。
要论艺术成就文化价值，四大石窟都是各有千秋，难分伯仲。不过要论石窟的险峻雄奇，那其他三座石窟都要让位于天水的麦积山石窟——这座石窟不单单是开凿不易了，就连想接近欣赏一番，也颇需要一些勇气和胆略。
麦积山山如其名——一座142米高的孤峰拔地而起，山形酷似麦垛，山崖陡峭，如刀砍斧削，200多座洞窟和1万余身泥塑石雕和上千平米的壁画就被雕刻塑造于这绝壁之上。游人想一睹这被称为“东方雕塑艺术陈列馆”的真容，必须沿着于悬崖上的栈道拾级而上，栈道层叠相交，人说蜀道难难于上青天，这麦积山的栈道赶蜀道也是不遑多让了。登至高处，视野极度开阔，石窟周围的群峰云雾缭绕，层林尽染；而脚下，就是万丈深渊，让人不禁有些头晕目眩之感。
“蹑尽悬空万仞梯，等闲身与白云齐”，唐代王仁裕的这首《题麦积山天堂》将步于绝壁间凌空栈道的险峻之感呈现得淋漓尽致。就是这简陋的栈道，也曾在明代被野火烧毁，以至于在相当长的时间里，香客游人都只能徘徊在山底望山兴叹。
时光上溯至1500多年前，南北朝时，来自北方的拓跋鲜卑在中国北方建立了庞大的北魏帝国，而汉朝时传入国内的佛教也正在这一时期大行其道。四大石窟中的三座——麦积山石窟、云冈石窟、龙门石窟都开凿于北魏时期，而历史更为悠久的莫高窟，也在北魏时期非常兴盛。
四大石窟中，龙门和云冈石窟都是以石窟为主，而分别位于甘肃一东一西的麦积山石窟和莫高窟却都是以泥塑造像作为核心（莫高窟似乎壁画更为出名）。麦积山石窟的开凿与建造其实是个漫长的过程——始于后勤，兴盛于北魏，后来在唐、五代、宋、元、明、清各代也都在不断开凿扩建。
我们登上栈道，与这座世界文化遗产亲密接触时，麦积山已然云开雾散。要说起来，这“麦积烟雨”还是当地的奇景之一。麦积山石窟的泥塑造像一直都是以精美著称——不管是高达16米雕刻于悬崖之上的大型佛像，还是小仅有10多厘米高的小型佛像，无一不是栩栩如生、神情各异，显示出高超的雕塑手法。
人说西方一直都骄傲于其古希腊古罗马以及文艺复兴时期那些闻名遐迩的人物雕塑作品，其实在东方，这麦积山石窟里“东方的微笑”，也完全可以与之媲美。涅槃窟、千佛廊、散花楼、万佛堂等处的洞窟，都有非常值得称道的造像。
麦积山石窟的洞窟基本都分布在东西两面崖壁上，西崖有140多个，而东崖则有50 多窟。最引人注目的东崖峭壁上三尊巨大的一佛二菩萨造像，妙相庄穆，体相丰润，密如蜂房布于其四周，确为奇观。
据说以前东西崖并无道路相通，要到另一边得腰间绑上铁链，像空中飞人一样荡向另一边——怎么看都像是现在游乐场中才有会有的“勇敢者游戏”。不过现在大可不必如周折，东西崖之间已开凿有一个小小的“平等洞”相连——洞的名字由来概因佛教讲求众生平等，也因过此洞之 ，无论地位高低，都得弯腰低头才能通过。
参观中，最让我震撼的是千佛廊——258尊佛像层层排列，表情肃然，面向远方，静静观之，就如同在与神明对话。
细想起来，中国四大石窟，除开云冈石窟保存比较完好外，其他几座都是命运多舛——龙门石窟地处中原，千年来历经战火；莫高窟近现代时更是被外国文物贩子疯狂盗掘，损失很是惨重。麦积山石窟也是一样，在北魏兴盛一时，而后在唐代遭遇了一场堪称毁灭性的地震，以致中部窟群和东崖上的洞窟大面积坍塌，遭到了严重的破坏。此外，还有历朝历代的人为破坏——今天我们登临麦积山，就看到许多造像的手臂、头部之类都遭受了破坏，让人颇为心痛。
好在，历经千年风霜，这座艺术宝库依然保留下来了这么多让人叹为观止的精美造像——它们也是中国西北大地千百年来光阴变迁的见证。正所谓：是非成败转头空，古今多少事，都在石窟中。
Tips：
麦积山石窟虽与莫高窟齐名，但门票只有90元，差不多是莫高窟的一半，性价比非常高。
麦积山石窟距离天水市区约30公里，车行需1小时，市区可乘坐公交5路、34路到终点站麦积山停车场站下车即可到达
麦积山景区除石窟之外，还有石门、仙人崖等景区可以游览。
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