厚重文化的山阳故城，供奉着中国第一位城隍！
汉朝从开国皇帝高祖刘邦起家，到末代皇帝献帝刘协禅让，各自在焦作留下一座城：一个是博爱县寨豁乡的汉高城，如今那里还有村名为汉高城村；另一个是焦作市区东南新城街道的山阳城，如今那里还有墙南村和墙北村两个相关村名。在山阳城内有座城隍庙，传说也是刘邦起家时留下的古迹，供奉的是中国第一个城隍爷——纪信。
纪信其人其事
纪信，字成，本是秦朝县令。陈胜、吴广大泽乡起义之后不久，纪信脱下官服，投奔刘邦帐下当了一名部将。鸿门宴上，项庄舞剑，欲杀刘邦。张良令樊哙入席，保护刘邦。刘邦乘项羽与樊哙谈话之机，离席如厕，纪信和樊哙、陈平、靳强力保刘邦从间道飞快逃出。之后，纪信身经百战，屡建奇功，很快成为刘邦信任和将士们爱戴的将军。
公元前205年，纪信跟随刘邦大军据守荥阳。同年冬，项羽率军大举进攻，兵临荥阳城下。此时刘邦势单力孤，与进攻齐国的韩信也失去了联系。刘邦用陈平反间之计，使项羽怀疑范增，不用其谋，迫使范增怒而归乡。
荥阳城被困不久，城内就没了粮草，也外无援兵，除非刘邦长了翅膀飞出去，否则逃生的机会几乎为零。一天，满面愁容的刘邦面对众将士正在踱来踱去之时，纪信来到他身边说：“现在情况紧急，臣有一个办法，可保汉王逃走。大王和众位看下，我的脸型是不是很像大王？”
众将军看看纪信，又看看刘邦，明白了纪信的计策，都说：“纪将军不说还没注意，一说还真是很像。”纪信听大家这样一说，就接着说：“那么，现在请大王脱下衣服给我，我穿上冒充大王向项羽投降，大王带领人马乘机冲出去。”
看到纪信甘当替死鬼，刘邦感慨道：“纪将军在我汉王大业危难之时，甘愿献身，实在难得。大业成就之日，我定在此城为你建庙，让你做此城城主，永远受百姓香火祭拜。”然后，陈平又在纪信李代桃僵之计中加上了空城计。刘邦觉得这两条计策并用，突围肯定万无一失。合计安排好后，马上令陈平写了降书，派人送交项羽，说汉王今夜就从东城门出来投降。
当晚，荥阳城内外夜幕沉沉，城内妇女身披铠甲，一群接一群拥向东城门出去投降。而纪信卧在龙车上，诈为汉王，跟随在最后，大呼城内绝食，汉愿降楚。楚军皆呼万岁，都来东城门外观望，西城门未留一人。于是，刘邦借此机会，带领众将士趁着夜色和东城门的骚乱，从西城门出去，顺利逃走。
项羽在东城门等着刘邦出城投降，直到天色大亮，城内妇女才走完。此时，项羽见龙车上坐着的人不是刘邦，便问：“你是何人，竟敢冒充汉王？”纪信答道：“我乃大汉将军纪信。”项羽又问：“汉王在哪里？”纪信说：“早已离开荥阳城了！”项羽听了虽然生气，但爱其对刘邦的忠心，想招降纪信，但纪信直言拒绝。项羽大怒，派人在龙车上围着纪信架起柴火，将他活生生烧死。
刘邦封城隍神的传说
传说刘邦从荥阳逃生后，带着将士来到当时修武县的山阳城内，看到这里物阜民丰，不由想起了纪信，感慨道：“纪将军功高德重，没有他献计献身，我刘邦被困荥阳城内怎么会得以逃生？而今这山阳城内真乃世外桃源，我现将此处从修武县分离出来，以山阳城的名称设置山阳县，先封纪将军为此县城隍爷，建简易城隍庙。待我坐天下后，我要号令全国各地都建城隍庙，塑纪将军像，让他做天下各城城隍爷，永远享受香火。”
随后，谋士郦食其对刘邦建议：要想威慑诸侯进而促成天下一统大势，必须收复荥阳，占据敖仓（今河南省荥阳市东北敖山）粮食，利用成皋（今荥阳市汜水镇西北有成皋故城）险要，堵住太行陉（历史上沟通今晋城市和焦作市的一条重要通道，南起焦作沁阳，北接晋城市泽州县）、飞狐陉（今河北省涞源县北和蔚县之南）等太行山关口，以此来阻断楚王西进入关企图，在战略上形成对楚军的包围之势。
刘邦接受建议，北渡黄河，在太行陉及汉高城周边屯下重兵。经过修整，包围了项羽分封的诸侯王殷王司马昂领地，俘虏司马昂，迫使其投降，将殷国周边领地设置为河内郡。至此，刘邦得太行陉等险要地理优势，使诸侯尽数归汉，最终打败楚军，定都长安，建立大汉王朝，史称西汉。
大汉王朝建立后的庆功会上，刘邦再次想起了纪信的功劳，就对满朝文武大臣说：“纪信功高德重，没有他献计献策，怎能有我刘邦的今天？前面我设置山阳县，封他为山阳县城隍爷。而今我要把他的家乡从阆中县（今属四川省）分离出来，设置安汉县（今四川省南充市），村名定为纪家庄，把他的骨灰送家乡安葬，也建庙塑像，永远享受香火。”同时，刘邦还下令全国各城建城隍庙，塑纪信像，封纪信为全国各城的城隍爷，当然也包含荥阳城在内。
其后城隍神的演变
根据当地传说，楚汉战争期间，山阳城内建起了城隍庙，供奉的是中国历史上第一个城隍爷纪信。不久，汉朝建立初年，全国各地县、州、郡治所所在地，都有了城隍庙，祭拜的就是“忠贯日月、德配天地”的大义士纪信。所以，自汉代以来，但凡有城池的地方，都有城隍爷及城隍庙，再后来渐成规制：县、州、郡治所所在地，都建城隍庙，都供奉纪信。1260年，忽必烈崇敬关羽，将关羽封帝，下令在城中修关帝庙，并把关帝移入城隍庙中，一并祭祀。再后来，一些城隍庙供奉的神仙有了些许变化，如北京市供奉的城隍神，就是于危难之际力挽狂澜、保大明后200年江山稳固的兵部尚书——于谦。
作者：李庆保
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