方德益迁桐年代的思考

德益公是桐城桂林方氏迁桐始祖。关于其迁桐及生活年代，有不同的说法。我看到的有三种：

一是乡先贤马其昶撰著的《桐城耆旧传》，在方断事传第三有：“宋末有德益公者徙桐城，至公五世矣。”

二是清道光七年（1827）《桐城县志》卷第十七《人物志•笃行上》有：“方德益，原名耶，字耶公。元末自池口徙桐，以好义称。”

三是清光绪六年（1880）桐城桂林方氏家谱小传及列传。小传曰：“始祖德益，不知为讳若字。宋末迁池口，元初迁桐城凤仪坊。生卒墓所无征。”列传曰：“吾先祖德益公而上，其讳不传。考家乘，自广信迁鄱阳，鄱阳迁休宁，休宁迁池口。池口者称德益公，在宋元间自池口徙桐城，生卒无征，葬野狐墩，失墓。”

三种说法中，《桐城耆旧传》可认为无误，《道光县志》应为有误，家谱较为准确。

按家谱，桂林方氏迁桐后，自第四世方圆始即有准确生卒年份记载。一至三世无生卒年记载，但谱载二世、三世都做过元朝的小吏。四世方圆也做过元的小吏，其生于元致和戊辰年（1328），卒于明洪武己酉年（1369）。

元朝疆土虽大，但存在时间较其他王朝为短，自蒙古称国号为大元的1271年至朱元璋称帝洪武元年的1368年，不到一百年。1328年应为元中期了。按二十年一代计，曾祖与曾孙至少应差60岁，德益公应该出生在1268年以前，即宋末。其生活年代应为宋末元初，而不可能在元末。

德益公割地为学宫扩前衢，捐金修桐溪石桥均应在元初、中期。明弘治三年（1490）县志和道光七年（1827）县志都记载，原县学宫是在元延祐（1314-1320）年间修建的，也就是说德益公在元延祐时还健在。

宋末元初是个模糊概念，大致该是什么时间，我认为应在十三世纪60年代至80年代，即1260-1290年。1260年，忽必烈称大汗，并建元中统，在此前两年，蒙古国大军即分三路南下侵宋，宋朝颓势立显；1271年蒙古改国号为大元，此即可谓元初；1276年临安失守，应为宋亡标志；1279年崖山一战，宋军彻底败亡，帝昺投海而死，宋朝就死翘翘了。所以，1279年前称宋末，1271年后称元初都不能算错。德益公迁池口，徙桐城应该就在1260-1290这三十年间。

德益公迁桐时，应该是个富人。他一迁就迁到城里的凤仪坊，而不是乡下。他的财富多大，怎么来的，不见记载。凤仪坊在哪，在城东。道光县志有一张“城内外街道图”，图上未标凤仪坊所在，但有大宁寺位置。弘治县志载：“大宁寺在县东凤仪坊。旧名不动山大宁禅寺，在县西五里，宋碧岩禅师。洪武二年，僧妙清徙建於此，遂为大丛林。”从东作门入城，向左或曰向南，就是凤仪坊。

弘治县志和道光县志都记载，凤仪坊有五座接踵相连的方家牌坊。分别是：世科坊，为洪武己卯举人方法立；联芳坊，为正统丁卯举人方佑立；奎光坊，为成化己酉举人方瓘立；登庸坊，为成化丁酉举人方印立；桂林坊，弘治戊申知县陈勉为方氏五举人立。

在凤仪坊附近的东大街，还有成化丙午知县陈勉为监察御史方佑立的绣衣坊，弘治戊申监察御史李善、知县陈勉为给事中方向立的司谏坊。这些牌坊都是德益公离世后明朝时建立的。

遥想当年，凤仪坊及其附近，巍然矗立的牌坊群中，有七座是褒奖方氏功名的，类有歙县棠越牌坊群的气势也！

德益公寿考几何，不得而知。然其一生中两次长途迁徙，又仗义疏财，热心公益。因积善之德，故簪缨不绝。德益公在古代是个了不起的人！

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