千佛寺佛龛的传说

千佛指三世十方诸佛群像，大乘佛教有三世三千佛之说，简称千佛，北魏时期佛教主要供养菩萨和千佛为主，榆树洼石窟佛龛正是北魏开凿的常用雕塑凿刻手法。大家出的窑洞，抬头仰望摩崖石刻之山势，只见它背靠巍峨雄伟山脉，是一处突兀耸立的奇崖绝壁。侧面是那黑黝黝的山洞，只可惜没有钻入山洞一看究竟，看到窑洞建在了摩崖石刻的前面，起到了很好的屏障保护作用。我们一个个紧身贴着悬崖峭壁，登着尺许宽窄的石阶路向上攀，低头是眼晕的深沟，友友们发现崖壁上生长着柴胡等几种药材，也看到了山丹丹花、二月兰和叫不出名字的其他野山花。当大家战战兢兢攀援出来的时候，才发现又转回到了铁佛塔下面的石台阶，原来只不过是转了一个大圈，突然间感悟到一条佛经名句：“一切世界始终、生灭、前后、有无、聚散、起止，念念相续，循环往复，种种取舍，皆是轮回。”

民间传说千佛寺佛龛的出现是不可相信的，为什么北魏时期在一个不起眼的地方，雕凿了规模并不大却非常精美的佛龛呢？笔者根据历史推断为：是汉明帝他的一个“金人梦”，把佛教文化从天竺国请入了中国。北魏灭了北凉统一北方后定都平城（大同市），因为帝王们都信奉佛教，佛教文化在中国得到了广泛传布，盛行在山崖陡壁上开凿洞窟形成佛教建筑，北魏兴安二年(公元453年)文成帝开凿云冈石窟镌建佛像。敦煌石窟它虽然开凿于前秦时期，在北魏以前开凿的洞窟规模还比较小，北魏文成帝在平定北凉时就拜访过敦煌石窟，所以他决定在开凿云冈石窟的同时，派出一个由官员、工匠和后勤保障上百人浩浩荡荡的队伍，从平城（大同市）出发，去甘肃敦煌开凿莫高窟。这一支队伍经过洪涛山的时候正是四五月份，当他们车马劳顿翻山越岭走到山阴县口子梁时，已经是夕阳西下的时刻，带队的官员站在山的最高处向四处眺望，他看到远处桃花盛开的地方升起了袅袅炊烟，他命令队伍向那个有村庄的方向前行，他们晚上就安营扎寨住在了富家村。

这个带队的官员去甘肃敦煌开凿石窟可是领了皇帝圣旨有期限的，所以他一晚上没有睡踏实，早早地就起来去桃花林转悠，当他下到村南沟底的时候，猛然抬头看到了这一处悬崖峭壁，他上前用手一摸石壁的石质细密坚硬，类似于云冈石窟的石材非常适合开凿佛龛，一个念头生了出来，何不在此考验一下匠人的雕凿工艺和速度？况且这峭壁下还有一个自然平台，雕凿佛像还不需要搭架，简直就是天意。于是乎，他立即返回村子召集起匠人们，说昨天晚上梦到千佛在村南山上的桃树林开法会，我早晨去哪里看了正好有一处石壁，这佛意的安排，给大家三天时间每人在石壁上雕凿一个佛龛。就这样五十五个匠人在三天的大比武中，各自拿出看家本事，雕凿出神态各异，秀骨清相，婉雅俊逸的一佛二侍者，或者是二菩萨，或者是佛与弟子，或者是护法诸天佛等造型精美的佛龛。这五十五个佛龛风格古朴精美，特点是尖楣圆拱龛千佛，这正是云冈早期洞窟的基础造像的开凿艺术手法，榆树洼千佛寺的雕刻时间大致接近于云冈早期开凿的年代，这个只是笔者的推定，还需要考古学家来考证。

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