妇孺皆知的“三元口”昔日曾经是古镇正阳关最为热闹的去处之一！
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说起正阳关的“三元口”，在古镇可是个妇孺皆知的地方。它大至在贯穿古镇一条南北长街的中段。虽然现在经过这里已感觉不出它的特殊和魅力。可昔日的“三元口”却是古镇最为热闹的去处之一！
“三元口”得名于一则感人至深的故事。京剧有一出著名的折子戏《秋胡戏妻》。据说其故事情节就发生在这里。邱胡与妻罗梅英婚后第二天便被勾去当军了。一去十年渺无音讯。其妻在家操持家务，侍奉公婆，毫无怨言。这一年邱胡得归，途径一桑园，见一美妇在采桑，仔细辨认，是妻子罗氏。为了弄清罗氏是否改嫁，品行如何，便想试探究竟。于是假做问路，对罗氏进行言语调戏，并以金银引诱。罗氏见状，一言不语，提起竹篮，跑回家中，紧闭门扉，对胡高声叫骂。邱胡见此情景，羞愧不已，对妻油然起敬。伫立在门外，百般解释，低声认错。最后得以谅解，夫妇重归于好，成就了一段佳话。老百姓便把罗氏采桑的地方叫做“桑园口”。后来这地方人烟集聚，逐渐繁华，不见了桑园。人们顺其谐音，叫出了“三元口”。无从考证，也许有年，月，日三元初始，开端之意吧！以祈求个祥瑞。
由于“三元口”居于镇中，据老一辈人口传，昔日的“三元口”热闹非凡，商铺，饭店鳞次栉比。人来人往络绎不绝。由此，这一段大街也就被叫成“三元街”了。南北长街在三元口有一转角，耸立着一座石座雕砖的牌坊，高约八尺，拱门高四尺，古色古香。门匾上，面东书有“古羊石”，面西书有“三元口”正楷遒劲大字。牌楼以南便称为正阳关南大街，以北为北大街。该牌楼由于年久失修，于一九六六年“文革”期间拆除。童年，记得三元街有杂货铺，饭店，水锅炉，银匠店等等，最知名的就是“南隆兴”遗址了。
解放前，古镇北有“北隆兴”，南有“南隆兴”。都是当时较为知名的私营企业，业主均姓李。三元口的“南隆兴”占地一千多平米，有着房屋百十间。经营南北杂货，日常生活用品。还开着一爿卷烟厂。解放后，在公私合营的潮流中，“南隆兴”收归公有，成了正阳供销社的棉麻仓库和百货日杂门市部。彼时，生意倒也兴隆。成了古镇人常去之处。岂料一九六零年冬季一天下午，“南隆兴”突然起火，震惊了古镇！大火从下午一直烧到次日早上才算熄灭。当时火光冲天，染红了古镇天空，烧红了的瓦片像燕子似的满天飞舞。清早，“南隆兴”变成了一片废墟。知名的地标性建筑一夜之间消失殆尽。当时真令多少正阳关人顿足叹息！现在游走在三元街南隆兴遗址，已感受不到一丝往昔的气息。代之的是一群水泥钢筋建筑的民居小楼。无情的时光在人们不知觉中慢慢抹去小镇的古朴，褪去了繁华的光环。
记忆中三元街饭馆颇多。有王家，范家，杨家等四，五家。狭窄的三元口开了这么多饭店，可见它位置的特殊。客商小贩往来于镇上贩运销售，四乡八集的农人肩挑车推农产品在市中叫卖，临近午间便都会来到镇中心的三元口饭店，吃饭歇息。那时正阳关的大众饭店很少有包间。大堂里摆着几张大方桌，围着长条凳。食客们便围在一起，家常饭菜撑个肚大腰圆。入夜，饭馆的汽油灯（实则点的是煤油）烧的雪亮雪亮，人们三三两两来到饭馆，要上卤猪肉，花生米，炒盘肉丝，腰花。打壶“八毛冲”，吆三喝六的饮用起来，以便消除一天的劳累。合作化后，私营饭店联营了，聚成了一家饭店。记得店名是“正阳饮食二店”。现在想起二店的早点水煎包（古镇人叫水炸饼子）还是馋涎欲滴。包子的馅料是碎粉丝，猪肉丁。两边煎的油酥焦黄，一层薄薄的油膜。一口咬下去，皮焦内软，满口是油。那种口感，那种味道，那种享受，久久不能忘却!现在品尝过很多种水煎包，却总不能吃出 “二店”的“水炸饼子”的味道。
昔日古镇上开有多家水锅炉，出卖开水。有的还带有茶馆。清晨，早起的人们聚在茶馆，沏上一壶清茶，来上几样早点，有的是闲叙友情，有的是洽谈生意，品茗谈心，好不惬意。在朝阳的霞辉中，在香茗的清香里开启一天的生活，生意。记事起，三元口的蒋家水锅炉已不带茶馆了。只对外卖开水。三口铁锅按大中小依次安放在炉灶上。从大锅一头烧火，小锅一头的烟囱出烟。最初用的燃料是稻壳，满满地堆的大屋小屋全是稻壳。再后来就直接用烟煤了。附近的居民，商户会提着热水瓶，暖水壶前来“充”水。水价记得是一分钱一热水瓶。也有一次性购买“水牌子”的，一毛钱十个，用水牌子去充水。水牌子是用骨片制成，大小薄厚类似于现在学生带的校徽，上面刻有圆形的花纹，不同的水锅炉有不同的花纹，以便区分。那时，水锅炉生意很好，常常是需要排起长队等待。水锅炉的存在是古镇的特色，在其他镇子见得不多。
童年记忆最深的还是三元口的“王同盛”银匠店！店面不大，一个玻璃柜里摆满了各种各样的银器。有项圈，手镯，脚镯，银锁，还有孩童帽子上缝缀的银菩萨（是我的叫法，不知是佛还是菩萨）。一顶小帽上缝有好多尊，小时候我也有过一顶。那样的童帽现在早已绝迹不见了。那些银器，精工细作，外形古朴美观。而且全是手工制作，且不像现在利用现有的模子打造，全凭银匠师傅的技艺随意敲打而成。每每从那经过，都会忍不住驻足观看。出于好奇，我会站在旁边，静静地，仔细的观看银匠师傅是如何把一块旧银元做成一件好看，好玩的银器的。好奇那用嘴吹的喷灯居然能融化银元，那小巧的锤子能辗出那么细的银丝……。王同盛银铺的产品遍布古镇的寻常家庭。女儿佩戴的一幅银镯就是那时制作的，已有六十年历史，现在看起来仍然典雅别致，让现代大都市的人都惊叹，羡慕不已。王同盛银铺现在已经得以传承，开了几家分店，颇具名气，“王同盛银铺”业已成了正阳关的一张名片。
漫步在三元街，不见了那岁月雕刻的，条条车辙的石板路。嗅不到那透着乡情的，水炸饼子的诱人的香气。抚摸不到引以为傲的，仙风道骨般的古羊石牌楼。怅然若失，感慨万千。沧海桑田，岁月轮回。似剑的光阴无情的削去了三元口昔日的风采，让它退化成普通再普通的，一个寂寥的街巷。古镇的“古”渐渐逝去，奈何！追忆，发掘，挽留古镇的历史文化遗迹迫在眉睫，时不我待！
高怀和
2017年8月3日于古寿春
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