千古圣贤，还是懦弱无用？历史或许已经给出了答案✅

吴王寿梦有四个儿子，长子诸樊，次子余祭，三子余昧，四子季札。季札很小的时候就非常聪明，长大后更是博学多才，寿梦非常喜欢他，就想把王位传给他，但季札却坚决地推辞了。寿梦不好强迫，只好立长子诸樊为王，让他代行国家权力。

寿梦死后，诸樊服丧一年，除去丧服之后，就要把王位让给季札，但季札却推辞说：“当年曹宣公死的时候，他的庶弟姬负刍杀死太子后夺得王位（曹成公），曹国人都说他不讲仁义，没有道德，于是就想拥立子臧为君，但子臧却离开了曹国跑到了宋国，继续让曹成公当国君。曹国的君子们都称赞他能够严守节操。父王本来就是要让你当国君的，我怎么能不守信用，跟你争夺呢？再说当国君也不是我的志向，我虽然没有什么才能，但我宁愿向子臧那样守节，也不愿向曹成公那样留下骂名。”

吴国人都非常仰慕敬佩季札的学问和人品，一心想要拥立他为君，季札没办法，只好离开王宫，躲到了乡下。吴国人这才打消了拥立他的念头。

诸樊高度赞扬了季札这种礼让的美德，号召弟弟们要向季札学习。诸樊死的时候，把王位传给二弟余祭，并留下遗言，让他们兄终弟及，依次把王位传下去，务必要把王位传给季札，以了却先王寿梦的遗愿。

季札的封地在延陵（今江苏常州市），因此号称延陵季子。

季札出使鲁国的时候，鲁国用蔚为大观的周乐招待他（鲁国因为周公的缘故，可以用天子的部分礼乐）。

季札精通舞乐，一边观赏，一边评论。每逢演奏一个国家的乐曲，他都能给予精准的评价，比如演奏郑国舞乐的时候，他说郑风细弱，人民不堪忍受，郑国快要灭亡了；

演出秦地舞乐的时候，他说这才是华夏的音乐，就像之前的周国一样，秦国马上就要强大了；

当演出魏地舞乐之时，他说“大而宽、俭而易”，如果辅之以德，就会成为盟主；

当演出晋地舞乐的时候，他说有思深忧远的陶唐氏遗风；

演出《小雅》，他说曲调思念先王的贤德，但却无背叛之心，虽有怨恨之意，但却没有表达出来，周德已经衰微了；

演出《大雅》，他说有广博直正的文王之德；

当大型舞乐《韶箭》（又名《招箭》，舜帝乐舞《九韶》之一）演出之时，季札说：“这是至德之乐，就如同苍天无不覆盖，大地无不承载，盛德之至，无以复加了。”

季札生怕鲁国人爱慕虚荣再演一首黄帝的《云门》或是唐尧的《咸池》违了礼制，于是大声感叹说：“观止矣，若有他乐，吾不敢观”（可以停止观赏了，如果还有其他的舞乐，我就不敢观看了，典故“叹为观止”的来历），这让以“周礼之乡”自居的鲁国人十分惊讶，敬佩不已。

季札接着又出使齐国，当时齐国正值栾、高二氏当权，季札就劝晏婴说：“权力是导致灾难的根源，齐国的政权最终会归于一个人，但在没有确定下来之前，人们对它的争夺肯定不会停止，你最好早点把权力和封地让出来，避免让灾祸降临到你的头上。”

晏婴听了他的话，立即交出了权力和封地，从而在后来的政变中保护了自己。

季札又出使郑国，见到郑国的子产，两个人一见如故，非常投缘。季札劝慰子产说：“郑国国君奢侈无德，他在位不会长久，将来郑国的政权一定会传到你的手上，到时候你一定要小心谨慎，以礼持国，否则的话，郑国就会有灭亡的危险。”

季札在晋国见到赵武、韩起和魏舒三个人，对他们说：“以后晋国的权力，恐怕会集中到你们三家吧。”

离开晋国之前，他又对羊舌肸说：“你好好努力吧，虽然说晋国的国君耽于淫乐，但晋国还有不少的忠臣良将，大夫们也都很富有，以后晋国的政权，将会归于赵魏韩三家，你为人过于正直，一定要想办法保全自己，不要惹上什么灾祸。”

季札的这些断言，可说是无一不准，无一不确，他对于时局发展的预测能力，比起羊舌肸等人来，很显然是更胜一筹。

季札还非常重情义，他刚刚出使的时候，曾经路过徐国。徐国国君非常喜欢他的佩剑，但又不好意思开口讨要。季札因为还要带着宝剑出访其他的国家，所以也不便相赠。等到季札出访回来的时候，徐君已经死去了。季札于是在徐君墓前祭奠了他，然后把宝剑解下来挂在了他墓前的松树上。

旁人非常不解，就问：“徐君已经死了，你把宝剑挂在这里，他也不会知道了。”而季札却说：“当初我知道他喜欢这把剑，所以已经在心里答应要送给他，如今虽说他去世了，但我还是要践行我许下的诺言。”

季札的这种做法受到了时人的称赞，所以不论季札前往哪个国家，都会给人留下非常美好深刻的印象，他出色的外交才能，在一定程度上扩大了吴国在中原各国中的影响力。

吴王余祭在位17年而死，他的三弟余昧继承君位。余昧只当了5年国君就死了，临死之前，他叫人把季札叫到床前，要把王位传给他，但季札却极力推让，之后就逃走了。吴国人没有办法，只好立余昧的儿子僚为吴王。

其后，公子光为了夺取王位刺杀王僚，建议季札出使晋国。

等到季札从晋国归来，王僚已被公子光派专诸刺杀。季札立即前往王僚的墓地，向早已死去的王僚报告自己出使的情况，并痛哭失声祭拜王僚。

季札的一举一动处在公子光的严密监视之中，所以他的这些行为早就被公子光所探知。为了试探季札，公子光亲自前往王僚墓前看望季札，并惺惺作态地向季札提出，要将王位还给季札。季札看着这个野心勃勃的侄子，无不讥讽地说：“你挖空心思用尽手段才得到王位，又何必让给我呢？再说只要使吴国的先君和社稷得到祭祀，使吴国的百姓得到抚慰，那就是我的国君。变乱的祸根在先君之时就已经种下，我又敢埋怨谁呢？”随后，季札回到朝中，站在自己之前站的位置上，等待着公子光向他发布命令。