老北京养鸟人
北京城里过去养鸟的人很多,大多是游手好闲的人。因为养鸟、遛鸟都是很费时间、精力的事,许多观赏鸟的羽毛很美丽,鸣叫声也好听,有些鸟还能学其他鸟以及其他动物的叫声。主要的品种有红靛颏、蓝靛颏,胸前的羽毛分别是红色和蓝色的。蓝靛颏能叫许多种音,像“伏天儿”、雄鸡打鸣、山喜鹊、母鸡下蛋、鹞鹰、冰盏、铁球的声音都能学,红靛颏能叫的就要少些。
百灵鸟多产于张家口地区,能学家雀、山喜鹊、红子、锦鸡、胡哨、燕子、猫、家喜鹊、鹞鹰、靛颏儿、柞子、黄鸟与画眉、伯劳等13种鸟的叫声,合称为“百灵套子”,而且有一定的前后顺序。
黄雀俗名黄鸟,体形较小,鸣声婉转动听,能学山喜鹊、红子、油葫芦、蛐蛐的叫声,比较容易喂养,所以养的人也比较多。画眉是一种体形较大的鸟,能学许多种鸟的叫声,还能学小孩哭,猫头鹰叫。养画眉必须每天遛鸟,而且画眉笼比较大,养画眉的人每天提笼上街,两臂用力抡晃笼子,是很费力气的,所以文人中养画眉的人不多。
俗话说:“鸟有鸟语。”各种鸟的鸣叫声很可能是传递各种信息的。许多鸟能学别的鸟的叫声,这种叫声称为“押音”。要想让一种鸟学其他鸟叫,必须让它听其他鸟叫,过去没有录音机,养鸟人只能携带鸟笼亲临其地,像东华门南边有山喜鹊鸣叫,二闸东边有鹞鹰出没,养黄鸟的人就要提上鸟笼到这些地方去,才能使黄鸟押上音。
除了能叫音、押音的鸣鸟外,还有经过训练能打弹、叼旗的花红鸟。“打弹”就是养鸟人扔出小麻子让花红鸟迅速飞起用嘴叼住。叼旗包括开盒、开箱、叼旗等项目,也就是训练花红鸟(即黄雀)用嘴打开盒盖和箱盖,叼出其中的小旗和其他物品。
北京人饲养的鸟的品种还有许多,鹦鹉是一大类,按体形可分为大、中、小三类,像最常见的虎皮鹦鹉、小五彩鹦鹉、白色的葵花鹦鹉等,还有芙蓉鸟,有灰、白、黄等颜色,珍珠鸟为灰色、白色、浅茶色,这些都是观赏鸟,偶尔发出鸣叫,但不能训练其押音,所以饲养的人也就比较少一些。
北京人养鸟一般都是用鸟笼,按形状、大小不同分为靛颏笼、画眉笼、红子笼、百灵笼等种类。靛颏笼是用白茬细竹制作,也有上漆的,笼子是圆柱形,直径约为9寸,上边安有笼抓。红子笼以饲养红子而得名,是长方形的笼子,也有上半部做成半圆形的,名叫“丘子笼”,整个笼子像是一个圆车篷,这种笼子也可以用来饲养黄雀等小型鸟类,上边都有笼抓。画眉笼的高度是靛颏笼的二倍,直径有一尺二寸,笼条比较粗,这种笼子适合饲养画眉这样的体形较大的鸟类。百灵笼的体形也比较高大,因为百灵的体形比靛颏、红子大,又有高飞鸣叫的习性。
除了鸟笼,还有鸟架,分为直架、曲架、亮架三种。直架主要用来饲养花红鸟训练技巧;曲架由一根较长的竖棍和较短的横棍组合而成;亮架是一个长方形的木制小盘,长近一尺,宽约五寸,中间设有横梁和鸟杠,长杠两端安放食、水罐。亮架大都是用来饲养大中型鹦鹉的,鹦鹉的爪牙很锐利,容易将竹制的鸟笼损坏,所以用金属管制成的亮架饲养鹦鹉比较合适。鸟架大约高60厘米,宽45厘米,用金属链将鸟的跗跖部缚住拴在鸟架上。鸟架一般应挂在高架上,以防猫狗袭击。
鸟笼中都设有栖木,是供鸟儿栖息、磨嘴用的,也可以减少笼底鸟粪污染鸟羽。食水罐为陶瓷制成,口小腹大。还有清洗鸟笼用的笼刷、喂食雏鸟用的小匙。用鸟笼的人都要预备布制的笼罩,用蓝布、黑布或灰布缝制而成,用来防风遮光,防止惊扰,也用来训练鸟类的“叫口”。笼抓是安在鸟笼顶部的一个大钩子,下边有四条抓腿,是用铜、铁、钢制成的,用来将鸟笼挂在横梁上。
在老北京城的街巷、茶馆及郊外、河边,常能看见头戴瓜皮帽、身穿大褂、手提罩着蓝布的鸟笼的老少爷们儿。他们每天清晨都要出门遛鸟,风雨无阻。遛完鸟之后走进附近的大茶馆,把鸟笼架在梁上,沏上一壶茶细斟慢饮起来。带鸟笼的茶客很多,茶馆里像是在举办鸟类博览会,茶客们相互鉴赏、品评别人和自家养的鸟,成为茶桌上的一大话题。大概是因为别的话题他们不是谈不来就是不敢提。茶馆的墙上都贴着“莫谈国事”的告示,清末民初还有暗探身着便衣冒充茶客偷听他人的谈话,一语不慎就可能被抓进警察局里去,所以还是谈论养鸟保险。
然而茶客之中也会发生冲突。据说在京城某茶馆曾发生过这样一件事:在挂成一排的带罩的鸟笼子中,有一天其中的一个笼子里发出白玉鸟的叫声,这种叫声被养鸟人视为“脏口”,如果自家的鸟学了这种叫声就算是犯了大错。于是许多养鸟人纷纷扣碰笼边,惊动笼中之鸟,使自家的鸟不致上此脏口,有的人还赶快付清茶钱,准备提笼而去。其中有一个养鸟人怒气冲天,一脚将那个白玉鸟笼子踢碎,笼子碎了,笼中的白玉鸟也飞走了。白玉鸟的主人岂肯干休,将对方扭送到官府去了。在旁观者看来,那个养鸟人的举动太过分了,但是在养鸟成癖的人看来,这类错误实在是不能容忍的。
老北京城里的养鸟养得走火入魔的人还有许多。据说清末在椿树二条住着一位桂老头,是正蓝旗蒙古人,他养鸟成癖,竟然放着印务大章京这个三品官不当,专门在家养鸟。有一次他养了一只蓝靛颏,叫口很特殊,他十分珍爱。有人愿意以二品某职记名换这只鸟,桂老头不换。又有人提出愿意以百两银子相换,桂老头仍然不答应。不料过了半个月,这只蓝靛颏竟然死了,桂老头痛不欲生,竟然将死鸟在怀里揣了两个月,还舍不得放下,最后还要放进木头做的小棺材里,送到安定门外柏林寺塔院中安葬。这位桂老头称得上是养鸟成痴了。
著名京剧净角演员金少山也是一个养鸟迷。他最喜欢养靛颏和红子,他养的鸟在夜里启下笼罩后就会对灯鸣叫,金少山躺在床上仔细聆听,能从各种不同的鸟鸣声中悟出京剧念白、唱腔的念法和唱法。金少山虽然喜欢鸟,却不自己亲自饲养,而是雇用鸟把式养鸟。那个鸟把式十分狡诈,干了两三个月之后就暗地里用脏口将原来的鸟调换了,然后向金少山撒谎说:“三爷,这东西叫出‘绺绺’啦!”金少山听后很生气,叱责道:“把鸟撒了吧!”鸟把式将劣鸟开笼放飞后,再替金少山选购佳鸟,实际上是将原来的那只鸟又拿回来,买鸟的钱从金少山演戏的收入中支出,进了鸟把式的腰包,金少山的支出中常有买鸟养鸟的钱。
养鸽子也属于养鸟的一种,不过与养其他鸟不同。养其他鸟是以观赏、鸣叫为主,养鸽子则以放飞为乐趣。鸽子可以分为野鸽和家鸽两大类。野鸽子的羽毛是黑灰色或银灰色的,嘴有一寸多长,常常栖息在城楼或殿堂的斗拱间,所以被称为楼鸽。家鸽是人工饲养的,外形与野鸽相似,但嘴比较短,头顶与鼻子之间有一簇短毛耸立,北京人称之为“凤头”。羽毛的颜色有白、黑、灰、蓝、紫五种。最常见的点子全身为白色,只有头顶、尾部为黑色、紫色。此外还有50多个品种,羽毛的颜色,分布的部位各不相同,品质高低各有不同,这里就不一一尽述了。养鸽人要从鸽子的头、嘴、眼、翅膀和羽毛、脚趾的形状、颜色等各方面加以鉴别。
饲养家鸽首先要建造鸽子窝。鸽子窝是以砖头、木板修建的,外形像一个长方形的柜子,分成许多个方格,一般上下为四格,左右为五格,总共20个方格。每个方格前边有门。前门有栅门,一般是用竹子或铁丝编成的,以防止鸽子随意飞出和猫狗钻入鸽子窝。鸽子的食物以高梁、绿豆、黑豆为主,一天分为三次喂食。饮水采用新鲜干净的井水盛放在浅盆里。
训练鸽子首先是教鸽子认房,将鸽子的两翅缝连,使它不能飞到远处,然后让它上屋顶,使鸽子能记住自家屋顶上的标记。十天到一个月后,就可以拆去缝线,让鸽子飞远。先是在房屋周围放飞,看它能否飞回自家的屋顶。然后用惊吓的方法使鸽子飞起,看它能否飞回来,最后是让鸽子飞到远处,常采用逐只放飞的办法,但不能将一对鸽子同时放飞,否则就可能会飞跑了。训练得比较熟练的鸽子飞翔的时间可以越来越长,与自家房屋的距离也越来越远。养鸽的人常手持一根长竹竿,在顶部拴上不同颜色的布条作为信号标志,指挥自己的鸽群起飞、降落。还有的人在鸽子的尾羽中间系上用竹管做成的鸽哨,当鸽群在空中翱翔时,会在天空中发出“呤呤呤”的鸽哨声。
鸽群在空中有时会与别的鸽群发生冲突,双方在空中摆开战场,都试图将对方的队形冲乱,将别人家的鸽子带回,这种鸽群间的交锋叫做“飞盘”,是检验鸽群训练水平的关键时刻,也是养鸽人最为关注的时刻。自己家的鸽群有时候会带回别人家的鸽子来,这时一些养鸽人就想把别人家的鸽子据为己有。采用的办法是用弹弓打,用高梁、豆子引诱,用网捕获,有时候自家的鸽子也会被别人家的鸽子裹挟而去,两家如果相距不远,又被对方打听到下落,往往会因此引发纠纷。在北京城里,因鸽子引起的打架事件可说是司空见惯,以至于老舍先生的话剧《茶馆》中就有两家人因鸽子打架,请来黄胖子在茶馆中调解的情节。
鸽子和人一样,也会生各种病,养鸽人要懂得治疗的方法。母鸽产卵、孵雏时更要精心照顾。当高空有鹞鹰翱翔时,养鸽人要迅速指挥鸽群飞回窝里。
养鸽在北京城里十分盛行,所以北京城里的鸽子市也有很多,大多是设在庙会的集市上。例如隆福寺、白塔寺、护国寺、花市等处的庙会都有鸽子市。只有北新桥东宝公寺门前的鸽子市是一个专门买卖鸽子的集市。鸽贩子们云集此处,向买主招徕生意,对自己的鸽子大肆吹嘘,如果看到买主喜欢,就把鸽子塞到买主的怀里说声“您先拿回家去养着。”等到买主问起价钱,他们的报价却很高。这一手往往用来对付那些不懂行但又要脸面的买主,对于真正懂行的买主是不能采用的。
一些有名的鸽贩子差不多全是旗人,他们先前大概都是养鸽子玩鸽子的行家,后来由于家道中落,入不敷出,干脆将嗜好作为谋生的职业。他们对鸽子十分内行,所以在主顾中信誉较高。有些养鸽子的人也到鸽子市上来卖鸽子。另外有些养鸽子的人是到鸽子市上来寻找丢失的鸽子,找到后与卖家商定价钱赎回来,实在找不到,就只能在集市上再配一只鸽子。鸽子也是实行“一夫一妻”制,一间鸽子窝中居住着一对鸽子,所以养鸽人要为失偶的鸽子再继配偶。鸽子市上还出售鸽子蛋,可孵雏鸽。
熬鹰
饲养、训练鹞鹰在清朝的王公贵族、八旗子弟中是比较盛行的一种爱好。满族人在东北时就是一个游牧民族,鹰和狗一样是捕获猎物时的好帮手。辽宁、吉林、黑龙江也是鹞鹰的栖息地。清代当地有专门以捕鹰为生的“鹰户”,他们将捕获的鹞鹰折成银两作为向朝廷的赋税。普通的鹞鹰可以折合5-15两银子,上交一只“海东青”,可以折合30两银子,另外还要赏银10两、毛青布20匹。
清代宫廷非常重视射猎习武,在内务府设有养鹰鹞处,专门负责收购驯养鹞鹰及猎狗,供皇帝行围射猎时使用。另外鹰也能捕捉雉鸡以供皇帝祭祀及御膳用。养鹰鹞处设在东华门内,在西直门外法华寺还建有设施齐全的鹰厂。每年秋天皇帝要到南苑、西苑、北苑行围射猎,随行的射猎队伍有上万人。养鹰鹞处的统领带着鹰手架鹰牵狗随侍左右,围猎的场面十分壮观。
“上有所好,下必甚焉。”清代的王公贵族、八旗子弟纷纷仿效皇室,嗜好捕鹰、驯鹰、架鹰围猎。到了清末,玩鹰已成为一种十分普及的时尚,上层社会还举行较猎比赛等活动,一些王公子弟为了购得一只好鹰往往一掷百金。当年驻在八达岭一带的八旗军有一项在驻区的深山密林中张网捕鹰的任务,捕获了佳种要过献给宫廷及王府。有的贵族子弟贿赂鹰差,以差充好,将好鹰供其使用。玩鹰的流行造成供不应求,一只好鹰竞价值200两银子,一般的鹞鹰也要卖几十两银子,这股玩鹰的风气一直持续到民国时期,直到1930年后玩鹰的人才逐年减少,大概是因为嗜好此道的八旗子弟们此时没钱玩了,而那些民国新贵们没时间也没兴趣玩。
鹰的种类有许多。常见的有苍鹰、黄鹰、鸽鹰、鱼鹰、鹞鹰。秃鹰也叫座山雕,头颈部无毛,是因为它常以腐尸为食,头颈部要探入动物的腹腔,经过长期进化形成的。隼也叫土鹘,形体虽然比鹰小,性情却非常凶猛,飞行速度极快。鸽鹰专吃鸽子与小鸟。鱼鹰能从高空向下俯冲,用双爪抓住水中的鱼类。海东青产于辽东,性情凶猛,形体矫健,身长仅一尺多的海东青竟能捕获18斤重的天鹅,因此极为名贵。其他如松子、白熊、跺子、细熊、燕松都是不同品种的鹞鹰的别名。
北京西北的燕山地区栖息着许多鹰鹞,鹰手们也常到这一地区捕鹰。捕鹰需要专门的技能。使用的工具有网、弹绳,还要有一只鸽子或其他小鸟作为“诱子”,用来引诱老鹰俯冲下来捕食。“诱子”的眼皮要用针线缝上,不能让它看见天上飞来的鹰,否则它就会吓得瘫在地上,而老鹰是不吃死鸟的,这样就引不来鹰了。“诱子”用绳子拴着放在网窝中间。网有六尺见方,网子后边有一段约三尺高的短墙,捕鹰人就躲在短墙后边,等到老鹰从空中俯冲下来捕捉“诱子”时,捕鹰人只要一拉弹绳,网就会翻过来把老鹰扣在网里。捕鹰是个很艰苦的活儿,捕鹰人要在深更半夜出家门来到百十里外,爬上高耸险峻的山坡,披荆斩棘,饿了吃点干粮,渴了喝点山泉,而且往往一无所获,空手而归。只有大雪之后,山中鸟兽绝迹,饿极了的鹰见了“诱子”才会不顾一切扑下来捕食。捕鹰人在雪后上山张网成功率较高,不过此时山中冰天雪地,山路很滑,捕鹰的艰苦可想而知。
捕鹰难,驯鹰也难。鹰生于深山老林之间,性情枭悍狡诈。成年的鹰捕获后驯养的难度很大,只有从雏鹰时开始驯化,才能见效。所谓“熬鹰”,是指捕获雏鹰后,削减食料,用皮条套住鹰腿,用特制的皮帽罩住鹰的头和眼睛,使它不致于因见到人而乱飞。熬鹰要有几个人轮流值班。鹰是白天捕食夜间睡觉的猛禽,每当晚间老鹰疲惫已极,闭目打瞌睡时,熬鹰的人就要将它惊醒,使它不能入睡。大概经过10天左右,鹰的野性已经退了,驯鹰人就要在黎明时分给老鹰戴上小皮帽,架着它来到山青水秀、空气清新的地方,称之为遛鹰。
驯鹰人平时以生羊肉作为老鹰的食物,不可将老鹰喂得过饱,否则它就不愿去捕食了。在喂熟后训练跳掌,然后上“溜线”,即训练老鹰低飞捕食的本领。每年除冬季外,其他季节要架着鹰到清澈的河流边上,放鹰入水,让它潜水洗浴。养鹰人每天秤量鹰的体重,以掌握熬鹰的火候。如果熬得不够,老鹰就会远走高飞,但是如果熬得过了头,老鹰过分饥饿,体质虚弱,捕食猎物时就会飞不动,所以熬鹰很费时间、精力。
据养鹰行家介绍,鹰的相貌与性情有关。头较大,鼻梁较宽的鹰驯熟后比较忠于主人,即使在饥饿时也能将捕获的猎物献给主人。而那些头小、鼻梁狭窄的鹰性情奸诈狡猾,很难驯服,有时将捕获的猎物吃掉后才飞回来。吃饱之后主人再让它捕猎它也不愿动弹了,并且常常想着飞走。
老鹰驯熟之后,主人就可以架着它到野地里放鹰捕兔了,地点选择一块平坦的田野,树林比较稀少,这样便于老鹰捕食,兔子也无处可以躲藏。要有十几个人排成一条横线,每两人之间相隔两丈来远,并排往前走,这样就能把伏卧在小土坑里的野兔轰起来。鹰的眼光十分锐利,一旦见到兔子跳出来,立刻就会展开翅膀疾速低飞过去,飞到兔子的正后方时一收翅膀斜着落下去,用双爪紧紧抓住兔子的后背和头部。不过有些兔子也很狡猾,会在老鹰临近时来个急转弯向另一个方向跑,老鹰如果没有经验就会扑空,落在地上后再起飞就要多费不少力气。不过兔子的奔跑速度总是比老鹰的飞翔速度慢很多,如果不是在近处找到洞穴进去,仍然难逃厄运。
在荒草地或菜园子里兔子比较容易藏身,使老鹰不容易发现它。有些狡猾的兔子不管人们怎么轰也不肯跑出草地。在有篱笆的地方和茂密的灌木丛中,兔子也比较容易躲藏,老鹰却难以捕猎。总之,双方都在斗智斗力,在自然界里,兔子如果被老鹰抓住就会丧命,环境逼迫着它学会逃避强敌的本领。有些狡兔甚至在被老鹰抓住后,还能施展用后腿蹬踹的绝技,使老鹰受伤后松开利爪,兔子乘机逃之夭夭。老鹰对于兔子虽然是强者,但也不是每次出击都能捕获猎物。狡猾的兔子往往钻入洞穴或其他障碍物中,或者是东拐西钻,使老鹰精疲力尽而放弃捕猎。据说有的兔子在被老鹰抓住时还会用爪子抓鹰的眼睛。一只老鹰如果长时间捕捉不到猎物,自己也会饿死,所以对于双方来说都是一场生死之战。
老鹰除了捉兔子外,也捕食其他一些小动物,像田鼠、鸽子以及其他许多鸟类。玩鹰的旗人,上至贵胄子弟下至普通旗兵的后代,十分普及。直到20世纪20年代,旗人生计日益窘迫,鹰价也大跌,以至无人买鹰。北京人的玩鹰热到30年代日趋衰落。
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