唐玄奘出家的河南古寺,石刻堪比龙门石窟,罕见浮雕全国仅此一处

河南巩义市,南依嵩岳,北濒黄河,东瞻郑州,西望洛阳,是华夏文明的发源地之一,早在秦庄襄王时期,就以“山河四塞、巩固不拔”而得名,又因地扼古都洛阳,素有“东都锁钥”之称。巩义境内自然风光秀美,名胜古迹众多,其中最值得一看的,是坐落在河洛镇寺湾村大力山下的石窟寺。

据记载,巩义石窟寺创建于北魏熙平二年(517年),初名“希玄寺”,唐初改称“净土寺”,是崇尚佛教的北魏王室继洛阳龙门石窟之后开凿的又一处皇家石窟。整个寺院背依邙山,面临洛河、依山开凿有五处石窟,与黄河、洛河交汇处形成了一道美丽的风景线,自古被誉为“溪雾岸之幽栖胜地”。

巩义石窟寺早期专供皇室礼佛之用,在最鼎盛的唐龙朔年间(661年),僧侣多达3000余人。经考证,这里还是唐朝玄奘法师的发迹之地,公元602年,玄奘法师出生于古巩县,后在净土寺(现石窟寺)剃度、出家,从师、讲法。包括唐太宗李世民等多位皇帝都曾到此礼佛祈福。

一千多年来,寺院历经沧桑,原貌已不复存在,只有5处石窟内保存着摩崖大佛3尊、摩崖造像255个、佛像7743尊,以及碑刻题记200余块。这些石刻作品既保留了北魏早期浓重的艺术特点,又孕育着北齐、隋代的雕刻艺术萌芽,在世界雕刻艺术史上占有十分重要的地位。

巩义石窟寺的始建年代比龙门石窟晚了20多年,虽规模要小一些,但石刻更显精致,体现了孝文帝推行汉化政策的影响。有趣的是,与高大宏伟龙门石窟相比,同为皇家石窟的石窟寺却开凿在低矮的大力山上,石窟内地面比石窟外低了一米多。据专家考证,这是因为千百年来洛水泛滥,泥沙淤积使沿岸地平线不断上升所致。

在依山开凿的五处石窟中,第一窟的规模最为宏大,窟中的造像大部分取材于《妙法莲花经》,雕刻工艺则采用汉魏两晋以来的本土艺术传统,堪称外来宗教与本土文化融合的艺术珍品。值得一提的是,窟内正中供奉的佛祖释迦牟尼石像,裙摆褶皱密集繁琐,充满了立体飘逸之美,属于典型的北齐风格造像。

第一窟大门两侧的《帝后礼佛图》石刻浮雕,是整个石窟寺最精华的部分。作品构图分为三层,生动描绘了北魏时期,皇帝皇后带领王公大臣、公主嫔妃,前呼后拥一同去礼佛拜佛的盛大场景。最为难得的是,浮雕上的彩绘长达千年仍未褪色,堪称我国石窟浮雕艺术中罕见的杰作。

《帝后礼佛图》浮雕之所以珍贵,是因为洛阳龙门石窟的宾阳中洞内也曾经有一幅,但是在1935年被不法分子盗往国外之后,巩县石窟寺的这幅《帝后礼佛图》就成为全国仅存的孤品,堪称国宝。1996年在多哥举办的第9届亚洲国际邮展上,中、法、比三国曾联合发行了一套国际邮票,其中一枚即为此《帝后礼佛图》。

巩县石窟寺内的飞天浮雕有190余组,其中最出名的就是3号窟中心柱上的这一组。左侧飞天为汉族女子面庞,右侧飞天为深目高鼻的鲜卑族女子面庞,她们一手持莲、一手捧蕾,飘带凌空飞舞,画面生动圆满。包括《中国美术全集》、《美术杂志》等数十种美术类出版物都曾将其作为封面,假如有机会的话,您也不妨来这里走走吧。

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