晋源 | 张宏庆：西关观音阁
西关观音阁，遗址位于明太原县城西门外，直行百余米处，跨县城通往晋祠，西山等官道居中而建，东北与尹公祠，邑历坛相邻。清道光《太原县志》太原县城图中，开始有图记载，建筑年代相对较晚。太原县西山南北绵延三十余里，九峪十八沟，历史悠久，古迹遍布。植被茂密，矿产丰富，尤以煤炭开釆最盛，沟沟走马车，峪峪有煤窑。此官道为县城附近各村，包括河东地区，以及晋中太谷，祁县等经县城通往西山诸峪，运煤拉炭的车马大道。也是历代达官显贵，墨客文人，赴西山避暑休闲，朝佛问道，游山玩水的交通枢纽。
西关观音阁，没有具体的史料详细记载，现根据走访目击老者们讲述，收集整理。观音阁座西面东，与西瓮城门楼处同一轴线，为上下两层建筑。南北长约 12米，东西宽约 11米，总高约六米，占地面积约 130平米，下部石条基座，上方青砖砌成，中开圆形门洞，高约两米五，宽约三米左右，旧时人们交通运输，大多使用手推独轮车，有条件大户人家，备有骆驼或马车。家里有劳力的，农闲时去山里推煤驮炭，供自家烧火做饭，冬天取暖。也有部分专门从事这项职业的乡民，每日早早地从西山风峪推煤下来，进到县城十字街集市，在此售贩与有需要的商家和住户，赚个运费苦力钱，补贴家用。阁楼背面北隅有砖砌阶梯，通向二层平台，周围筑青砖垛口护墙，阁楼居中，砖木结构，单檐硬山顶青瓦覆面，内奉泥塑十八罗汉朝观音菩萨坐像，神情各异，形态逼真。西眺群山，满目苍翠，东望古城，巍峨壮观。由此阁西行，官道两旁大多是乱石沙坡地，夹杂着部分开垦的农田，以及渠堰旁散落分布的柳树，枣树，南侧有岔路通往南城角，杨家北头等邻村。北侧远处田野间，残存着一段南北走向的古晋阳城墙，在夕阳的余辉中，墙头苇草随风摇曳，一片萧条。虽残破不堪，却屹立千年不倒，仿佛正向世人倾诉着曾经的辉煌。明代嘉靖《太原县志》首撰，邑人东庄高汝行先贤诗作《古城怀古》中 "空壕落日牛羊下，故垒秋风草木深″就是描述当时此景。
一路直行到官厅村西，与南达交城，汾阳，北上太原府的西官道 (旧太汾公路 )，即今晋阳大道交汇。因此处清代建有太原县接官亭，用来迎送由省府过来的官员贵宾，后有二十几户人家在附近聚集，逐渐形成村落，故名官厅村。从西官道下行入城，观音阁如一道屏障，处于县城东西大街西端，与座落在南北大街南端，南关宝华阁，纵横坐标，界线分明，遥相呼应，引人注目，起到强化城市轴线的作用。从西南两面过来的商旅行客，远远看到高耸的阁楼，于是提早打点行装，做好准备，车马住店，安排妥当，以便顺顺利利进入县城，洽谈生意，办理事务。此两阁与城内东大街中段鼓楼，东南城墙上魁星阁，并称四大楼阁，为县城标志性建筑。
太原县城整体地形西高东低，西北与东南两城角高差近 18米，西门外为海拔最高处，直对风峪沙河故道，即使有明代修筑的锢龙堰，使峪水北流开化峪沙河，但仍有夏秋洪水泛滥，淹堤决坝，冲毁农田，伤屋损户的灾情发生。东南城角湖泊金牛泉为最低处，山水顺势而下，从吊桥处进入护城河，沿西城壕南流，至西南城角处折向东，有退水门经县东渠导入汾河，排涝泄洪。从西到南，由高往低，两关同时供奉南海观世音菩萨，道光年间观音阁的新建，有西城墙曾屡遭损毁，数次重修，劳民伤财，为弥补风水而设计的用意。同时也表达了古人祈求菩萨护佑，风调雨顺，拱卫古城百姓众生，平安健康的美好期盼！
据父老回忆，解放前日占时期，逢夏季五，六月间天旱少雨，有本县东城角等村人，成群结队数十人，皆成年男子，敲锣打鼓，手执彩旗，远赴天龙山迎请龙王神像回村，西关观音阁，为必经之路，在此众人稍作休整，把龙王像供与阁前，与观音共享，焚香摆祭，祈雨求福。随后顺官道向北，经县城北关，古城营村，东关村，最后迎回到本村观音堂内，虔诚敬拜，祭祀供奉。乡民们则聚集于庙前空地，用他们传承了几百年，古老而独特的方式，双手挥舞着木柄铁制三三叉，凌空抛掷，起起落落，上下跳跃，左右翻飞，伴随着飞叉上镲片与铁环的碰撞，发出清脆悦耳的嚓嚓声，此起彼伏，响彻云霄，以此表演来酬神祝福，祈求观音大发慈悲，龙王广施喜雨，普降甘霖，润泽百姓，据说非常灵验，且声名远扬。三三叉这一民间技艺，也经常被远近邻村邀请表演，祈雨求福，永保平安，现在己正式命名为晋阳三三叉，入选省级非物质文化遗产保护项目，得到更好地传承与发展。抗战胜利后，国民党统治时期，为加筑防御工事，发动内战，遂拆毁西关观音阁，砖石用于修筑碉堡炮台，佛像则被扔到露天野外。百年古迹，毁于一旦。这一民间祈雨活动也随之终止。
解放后七十年代至本世纪初，观音阁遗址处，路旁还栽有两株非常少见的夜合槐树，羽毛状的树叶，昼开夜合，每到夏季，开着粉红色的小绒花，芳香扑鼻，令路人驻足观望。至于观音阁，除上年纪老者外，己鲜为人知。 2010年后，西门外原南郊区食品一厂，厂区旧址建设成为源西苑居民住宅小区，铺设管道时，曾挖掘出观音阁旧基，后按原貌回填。现遗址处，己辟为古城公园停车场周边配套绿化带。
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