五台山大白塔的“秘密”
在清凉圣地五台山中，有大大小小近百座寺庙，而在寺庙间有一座塔特别显眼，蔚为壮观，这就是被人们所称的四大佛教圣地之首五台山的标志——大白塔。
大白塔的全名为释迦文佛真身舍利塔。塔建于方形塔台上，塔台围长八十三点三米，四周筑以碑垣，碑垣四角建有四个六角单檐攒尖角亭。塔台上面置有八角形的塔基，塔基周匝单檐挑角围廊，廊内装有写着“唵嘛呢叭咪吽”六字真言的一百零八个大转轮筒。塔基上是二重八角束腰须弥座，承托着状如藻瓶的高大塔身。再上复为八角须弥座及十三级相轮，塔顶在青铜宝盖和流苏之上。
塔顶为金光闪闪的风磨铜宝瓶，高度五米有余。宝盖是乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八块铜板围成，围长二十三米有余。宝瓶和宝盖外檐系以铜链固定。因此，任凭大地震，宝瓶始终能保持正中，不会倾，流苏更无殒。流苏由三十六块垂檐铜板组成，每块铜板长过二米，宽近一米，下面吊着三个铃铎。连同塔腰铃铎在内，计有二百五十二个。
每逢西北风吹，叮铃、叮铃作响;偶有东南风刮，铃铛、铃铛而鸣。风吹劲向不同，铃铎响声各异，饶有一番古刹风趣。大白塔通身高七十五点三米，周身青砖砌造。外抹石灰，全身雪亮。比例匀称，朴实无华。轮廓雄浑，气势磅礴。厥高入云，云飞塔移。昼则映日，夜若白光。它是清凉山的第一胜景，也是五台山的一大标志，更是五台山的象征。
大白塔底座，南面(即正面)紧对着大慈延寿宝殿的后墙，墙上有三个很浅的石洞，中间的石洞设有一小的半浮雕佛像，右边的石洞立有刻有释迦牟尼双足迹象碑，左边的石洞有清康熙年间修塔的记事碑。佛教传说，释迦牟尼在临死前将脚形印在石上，并对弟子说：“我最后留此足迹，以示众生，谁能见到这足印，瞻礼供养，就能免罪消灾。”唐僧玄奘到西域取经时把佛足印拓下带了回来。唐太宗敕令将佛足刻在石上，立于祖庙。明万历壬午秋，寺僧又按图刻石，供奉在大白塔下，以便僧人百姓们朝拜和参观。
据《清凉山志》记载：“大宝塔院寺，显通之南，五峰之中，有阿育王所置佛舍利塔，及文殊发塔，因为名，永乐五年，上敕太监杨升重修大塔，始建寺。万历戊寅，圣母敕中相范江李友重建。恢巍壮丽，冠于清凉。命比丘圆广，主其焚修。”阿育王是古印度孔雀王朝的第三代国王。阿育王维护祖国统一，收复了亚历山大侵占的北方领土。几乎拥有全部印度版图。长期的残酷战争，使其内心在所忏悔，于是皈依佛教，且把佛教定为国教。为了利用佛教维护统治，阿育王不仅以言教人，而且亲自去释迦圣地朝拜，并利用佛的舍利造了八万四千宝塔。将塔分布于茫茫大千世界，每座塔内藏一个舍利子，五台山的塔叫慈寿塔，是中国十九座中的一座，据说就藏在现存的这个大白塔腹内。
据记载，唐朝以前这里就有一座二层八角塔，以后毁掉了。后据《程巨夫所撰《凉国敏慧公神道碑》恰恰记载阿尼哥在五台山修造浮图的事迹“大德五年建浮图于五台，始构有祥云瑞光之异”。即元朝大德五年(西元1301年)由尼泊尔工匠阿尼哥设计建造了尼泊尔式石塔。明代永乐五年(西元1407年)，建大白塔，并将元代石塔、释迦牟尼舍利塔藏在大白塔内。明永乐五年，皇帝朱棣令太监杨升重修此塔，开始建了寺院。明万历七年，皇太后李娘娘令太监范江和李友重建。神宗万历七年敕建大宝塔记曰：“塔在鹫峰之前，群山中央。基至黄泉，高二十一丈，围二十五丈，状如藻瓶，上十三级。宝瓶高一太六尺，镀金为饰。覆盘围七丈一尺，吊以垂带，县以金铃。更造金银宝玉等佛像，及诸杂宝，安置藏中。海内皇宗宰官，土庶沙门，景仰慈化，造像书经，如云而集，悉纳藏中。十年壬午秋，工成，并及寺宇佛殿经楼，藏轮禅室，罔不备焉。”吏部尚书中极殿大学士张居正奉命撰写了碑文，记述其事。
解放前有人把白塔说成是神造的，也有人说是从印度灵鹫山飞来的，给大白塔蒙上了一层神秘的色彩，并成为理想的还愿场地，也是诸多地区信徒们朝拜的最佳地点。还愿朝拜的方式有的绕塔一周，有的绕塔三周，还有的布什并请僧人念经。
五台山大白塔塔身比北京北海的白塔还高20多米，远看不觉，站在塔下仰望，已看不到塔顶宝瓶，才知其雄伟高大。雪白的塔身，彩绘的铜质垂檐，衬托在蓝天白云之间，有超凡脱俗、清净澄澈之美。大家围着塔身转圈，手捻佛珠者有之，念念有词者有之，转动法轮者有之，以头触壁者有之，塔身铜铃在风中轻响，一下子就把人带入了虔诚向佛的气氛中，连说话都不敢高声了。
正如丘坦之诗所云：“宝塔白毫光，传从阿育王。万山如磬拜，千佛共称扬。铃铎迦风乱，栴檀逆鼻香，夜深闻梵乐，清切动悲伤。百尺轮王藏，壮严不可当。曲藏无量佛，巧创大明王。登眺多高阁，经行有步廊。规模拟忉利，形胜擅清凉。”
大白塔也是朝台佛教信徒的心中偶像。据说从前香客，多绕行白塔还愿，一边走一边念经或跪拜，一边抚转法轮。蒙藏族佛教徒到五台山，首先要朝拜“塔院寺五圣迹”的第一圣迹，就是大白塔。
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