钟祥的北大门山寨张集 还有藏宝防匪的建筑秘密
张集镇位于钟祥北部大洪山南麓，东北与随州交界，东南接客店、南与温峡、洋梓相邻，西与黄坡、长寿相连。西北与宜城接壤，沿鄂豫古道可达河南信阳、颖川等地。
有故事的张集，除了风景优美流连忘返外，其境内建筑也别具一格，主要有二大特点，一是，古建筑老街，房屋都具居住、经商、防卫三位一体的特色，二是境内山寨林立，几乎是遇岭建寨，依山而筑，称之“山寨之乡”也不为过。
为什么说张集，除了广为人知的山寨众多之外，还有三位一体的民居防匪特色？这要从其依岭兴集说起：
张集古镇的形成是依岭而兴，且经过三次大变迁：从零散小店集中到最初的店子岭，随着人员的聚结，他们遵循“小河门前走，财源滚滚来”的古老风俗，又从地势低矮店子岭（1998年大水，还曾把店子岭淹为汪洋)，逐步整体搬迁到“三面靠山一面依溪”坐北朝南的新居地“老街”（店子岭与老街相距约600M左右），饱受官匪摧残的群众，发挥聪明才智，按住、商、防三合一的民居防护特点兴建，并逐步完善成有“两关（朝阳关、阙平关）三巷（北山巷、爬踏街巷、南水巷）六门（东为大东门、西为魁星阁、南有斗迎门和水巷子、北有小北门、爬踏街巷门）的防卫布局，很多家庭还建有外人不易发现的夹墙，平时可藏匿金银财宝，敌人入侵时，可躲入夹墙或分头击敌，也可让敌人在巷子或大多相似的老屋中迷失捕捉目标。城门是座典型的门楼建筑，用青石镶扣成半圆形石拱，其门楼两间可供人值守，随时发现并通报敌情。
老街素有“一里三座庙（东街关帝庙（祈门神关帝的庇护）、中间杜家庙（文革被拆）、西街财神庙（2003年被拆））三步两座桥”之说。随着古镇的发展，上世纪70年代中期，再从狭长的老街，转移到与之相对而建的宽阔新街。古镇经历了起源、发展、成熟、衰落（抗日期间被炸及民国市场萧条）、复兴（建国后）等五个阶段。
所谓连三桥（官桥）始建末，后小桥石墩被山洪冲垮，故现桥为清代乡绅候钦方组织、道人魏来宗主持修建的19孔青石板小桥，又因张集西南两河口与东北方老虎沟已分别有石桥，这是连续修建的第三座石桥，故取名“连三桥”，现其他两石桥已垮，唯连三桥依然安好。每块青石板上都有奇怪的锥子或竹笋的精美图案。据考为鹦鹉螺类角石，距今已有4.7亿年。可谓是座“化石桥”。
再说张集另一个集体防卫特色，堪称寨庙文化与军事防御和文物历史的完美结合，是湖北山区古镇生活防御的浓缩史，对研究山区民众反抗流寇土匪很有研究价值，说张集是“山寨之乡”也是名符其实。
原来，明清时期战乱四起，防卫需求日益凸显，为防李自成、太平军和捻军、土匪等侵扰，先后修建了九花寨、扁寨、黑王寨、云岭寨、望湖山、大、小寨子山、五龙观、三花寨、沙河寨、牛寨等10余处大小山寨，不仅山寨遍地开花，有山就有寨，而且，与外地山寨不同的是，此地具有山寨与寺庙或道观“寨庙文化”融为一体的罕见特色，可避上万人的扁寨、九华寨、黑王寨等，最为闻名遐迩。
黑王寨原为赫望寨，位于黑王寨村，据说某年，土匪围山寨数日不退，百姓食水即将耗尽，一雷雨交加之夜，关公显灵吓死匪首，于是众喽啰皆树倒猢狲散的争相逃跑，获救的乡民们在山上重修了关公庙，故称赫王寨或山上林木茂盛，远看浓密如墨，遂称黑湾，故寨名黑湾寨。
山寨始建年代无考，但清嘉庆、民国年间皆翻修过，北门与围墙高约3米，均为青石条浑然一体拱砌而成，青石门框雕刻异常精美。北门楼经历了数百年沧桑，仍有当初“一夫当关，万夫莫开”之势，从断垣残壁上分析，当年一定是美轮美奂的“高大上”。其北门左侧炮楼上的射击孔正交叉面对山下，从视角上看，应当是面对上山的通道。
寨顶基本平坦，最内间的大石屋可能相当我们现在的“大会堂”，石屋的四壁上嵌有许多石碑，也有许多坍塌墙上的石碑散落在地。从墙上与地面的碑文上，依稀可见修饰山寨捐款人姓名与钱币数量；大屋的四周，为大小不等、错落有致、巷道相连的石头房屋，这些石房子或许为当时各身份层次的人士居住。
传说清末，最后一位寨主富甲一方，却时常把钱藏匿山寨，一天寨主暴病而逝，曾经众人上山寻宝也一无所获，其财宝去向成谜。
这正是：关公显圣一声吼，吓死喽罗和匪首，寨主寨中去藏宝，不让外人来知晓，千年古寨等你来，芝麻开门就发财。
扁寨始建于明代，清代时期扁寨共大修过3次 山寨共分外寨、中寨、内寨三层。外寨叫做拦马城，是一般贫民百姓避难之处。内寨为有钱大户人家居住。
九华寨《大洪山志》第“九华山在山（大洪山）之西南钟祥县境，九峰高耸，参差如花”，又传西汉绿林起义失败后，有九个穿着破烂衣服的叫花子，来此安营扎寨而居，“花”与“华”同音，故名九花山、九花寨。云峰禅寺始建于唐宝历年间，明崇祯皇帝颁诏建九华寨崇真观，自此形成一山共存佛道的独有特色。清末毁于兵火。2011年复建云峰禅寺，2013年5月佛像开光庆典。
1938年11月底至1939年4月，此寨曾为GMD县政府驻地。解放战争初期，九华寨附近的杨畈村、斋公岭村（原唐家河）分别为《江汉日报》社、江汉军区中州币印刷厂的革命遗址所在地。
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