古代好多寺庙里有老龟驮着石碑,这是什么意思呢?

经常听相声的朋友或许会熟悉一首小调,叫《送情郎》,相声里用最后一句“王八为什么驮石碑”来调侃捧哏演员。那么这王八为什么要驮石碑呢?这个在历史资料上还真没有明确说明,但我们细翻一下石碑的历史会发现,老龟驮碑其实是一种身份的象征。

乌龟在古代历史中的地位

从历史资料上可以看到,我们的祖先对乌龟是非常崇拜的,它帮女娲补过天,它还在大禹治水的时候献上了“洛书”,这些虽然是神话故事,但足以说明乌龟在古人心中的地位非常高。

在夏商周时期,占卜是一项非常重要的活动,而占卜所用的工具之一就是龟壳,所以乌龟也是古代四灵之一,有着神圣的地位。到了封建时代,乌龟的身影依然出现在各种场合之中。

比如南北朝时期曾将龟形的符节作为授命的信物;武则天的武周时期,龟符则是调兵遣将的兵符;汉朝时期会在鼎上刻上龟纹表示至高的权力;唐朝曾有一段时间将代表官员职位的鱼袋改成龟袋。

最终将龟的地位推至高点的是龟趺(老龟驮碑)的出现,这种龟驮碑在汉朝末年就已经开始有了,最初的形象就是乌龟驮着墓碑,因为龟是身份的象征,所以可以用这种龟形墓碑的人也是有一定品级的官员。

龟驮碑的历史变化

我们观察龟驮碑的时候可以发现,有些驮碑的并不是乌龟,而是“龙龟”。

石碑下面的动物长着乌龟的壳,却有龙一样的头和脖子,这种动物有人称为“赑屃”,也有人称为“龙龟”,总之它与龙有关系,是龙与乌龟恋爱后产生的结晶,属于龙种。

不过龙龟驮碑并不是一开始就有的,从现有的龟驮碑来分析,“龙龟驮碑”应该从元朝开始出现。至于这一过程是如何演变的,目前还没有一个准确的结论,有人认为是龟的神圣地位被淡化,因此将龙溶合进去变成“龙龟驮碑”,增加它的神圣性;也有人认为是在多种宗教信仰的环境下,由多种崇拜组合成一种新的产物,那就是龟与蛇结合成“玄武”,用它来驮碑增加神秘感和神圣地位。

结束语

乌龟在古代的形象是神圣且庄严的,它属于上古神兽之一,用它来驮石碑或墓碑更能彰显威严。比如武当山上的龟趺,就是明朝永乐年间制作,上面刻的是朱棣所下的圣旨,整个龟趺重达100多吨,石碑底下是一只“龙龟”。

龟驮碑是古代对龟崇拜的一种信仰,从龟驮碑到“龙龟驮碑”的变化,也向我们展示了“龟文化”的兴衰变革。如今我们对乌龟的印象就是长寿,已经没有了古代的那种神圣和威严。

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