常德半边街探幽
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常德人文
常德民间有个广为流传的传奇故事。说的是明朝末年有位叫杨阁老的大官告老返乡后，向皇帝报告说，他为家乡父老做了三件好事：“城加三尺、桥修七里、街修半边”。为了揭开半边街的神秘面纱，有必要探幽索隐这条街。
刘禹锡东亭寓望
半边街位于常德旧城区东门外。它西接沅安路，东抵红旗路，街长480米，街宽8—10米，街边是芷园宾馆、常德市六中和金悦酒店。别看它其貌不扬，境内的文化底蕴却十分的厚重。
且不说公元前278年，秦遣蜀守将张若伐楚取黔中地时，就在半边街附近的“县东一百步”修建了常德最早的城，俗称“张若城”。
且不说伟大的爱国主义诗人屈原投江汨罗后，因流落时曾在常德行吟泽畔，古人就在他生前活动过的半边街附近修建了招屈亭、屈原巷和三闾港为他招魂。
单说唐代“诗豪”刘禹锡遭到贬谪，他在朗州（常德）任司马时，曾安身在半边街附近的一处陋室里。是时寓望沅水的风光美景，作了一首《步出武陵东亭临江寓望》诗：
鹰至感风候，霜馀变林麓。
孤帆带日来，寒江转沙曲。
戍摇旗影动，津晚橹声促。
月上彩霞收，渔歌远相续。
诗中的“津”为沅水边上的一个渡口。“亭”为渡口迎送宾客的歇息亭子。而“东亭”应该摆在半边街这个地方，因为半边街就在旧城区最东端的陡码头。清同治《武陵县志》有记载：“东亭：县东，沅水滨，禹锡有诗，今圮。”
刘禹锡在这首诗中，融合了沅水的秋寒与半边街一带的民俗风情，勾勒出一幅让人心旷神怡的美丽画卷。它把半边街的人世间情感引发到极至。
蒋信讲学桃花冈
无独有偶，明代嘉靖年间著名学者蒋信在此创办了一所叫“桃冈精舍”的学校，清嘉庆《常德府志》记载：“桃冈精舍 在府东关外，郡人蒋信与诸弟子讲学处。”
蒋信，常德人，嘉靖进士，担任过高官。辞官后他在桃花冈结芦讲学，半边街东侧的常德市六中，古代是一块沿江绵延的高地，人称桃花冈、桃冈。蒋信便在桃花冈凿池，在池前建坊，著名教育家湛若水为其手书“桃冈精舍”。精舍内左堤右桥，中建讲堂、学舍，“后有楼曰‘大观’，登眺城郭山川，历历在目，”该精舍“昔年讲学近千人，学舍莫能容。”可谓盛极一时。
蒋信去世后，著名文士龙膺的祖父龙翔霄为其写了一幅对联：“一溪萍藻千秋泽，万点桃花百仞冈。”此联形象地概括了时称桃花冈的半边街，它对常德民智的开化起到了较大的作用。由此可知，半边街不仅是“桃花冈郡东胜概也。”而且还是个文脉不断，发展常德教育的源泉之一，如今它是常德市六中所在地。
天主堂与白云中学
清朝光绪二十年(1894)，外国传教士方类斯借助法国领事的力量，在半边街修建了一座天主堂，从此以后，这里便是天主教常德教区的所在地。
说到民国时期的半边街，家住半边街的69岁的张弟春老人兴趣勃勃，侃侃而谈。他说他嘎嘎（外婆）的奶奶早在光绪年间就住在半边街天主堂的东面。祖上遗留有清朝光绪年间颁发的一张该地《房地产契证》，上面写有“永远存照”的特别注明。可惜文化大革命时被造反派搜走了。
“那时天主堂外的东面有两栋窨子屋。一栋叫“张家窨子”， 内有住房10余间，租给居民居住。另一栋叫“贾家窨子”，后来改为教会办的启智小学。教堂的后面有块10余亩的菜园高地，直抵沅水的河堤。相传它就是昔日桃冈精舍的遗址。”张弟春老人回忆说。
1943年常德会战时，日军攻占常德。时有孤儿、修道士、教徒和市民逃进天主堂避难，日军冲进教堂肆意抓人。西班牙人王德纯主教堵在门口不准日军入内，他被砍伤耳朵，日军还抢劫了他的米粮、银匙、教服和金十字架。
1949年7月29日常德解放。是年10月份，刘伯承、邓小平同志领导的第二野战军继淮海战役后，乘势挥师挺进大西南。大军路过常德时休整了一段时间，将大西门内的白云中学作为部队临时司令部，白云中学随即迁入天主教堂内继续办学。这所私立中学就是如今的常德市第六中学前身。
陡码头与义渡
说到半边街，街上的老人都说从前的半边街不在这个位置，而在半边街如今的沅安路街口，即昔日的陡码头河堤上。因为那时东门外的沅水沿岸由西至东依次建有三官殿码头、太古码头、沅竹码头、大码头、油纸码头、小码头、杨家码头（水巷口）、水府庙码头、贾家巷码头、仁义巷码头、打鼓巷码头、陡码头等十二个码头，其中最东端的陡码头不仅是个吐纳货物的地方，而且是个重要的渡口。这里的河面泊满了密密麻麻木帆船，帆桅如林。堤岸上人来人往，十分地繁忙热闹。
陡码头相传为明朝时修建，因码头的坡道陡峻而故名。据记载，早在清嘉庆十三年（1809），常德绸布行业捐银创办了一家叫“同善堂”的慈善机构。它在陡码头设立了义渡。所谓义渡，就是由该机构出资购买渡船，并置田产收取租谷，作为雇请船夫的膳食和船只维修费用，同善堂还在渡口边建有一座供乘客歇息的亭子。凡是前往德山街、苏家渡的乘客，无论男女老少在这里乘船过渡，一律不收过渡费。
别样风情的半吊脚楼
“从前的半边街不在这里，它在旁边的陡码头河堤上。”张弟春老人振振有词地说。
“那时陡码头河堤上靠沅水的一边没有房屋，只有靠教堂的一边才建有一排木板壁房，大约有200多户人家。这些建在河堤上的房屋，门前可以清楚的看见德山的宝塔，推开屋后的窗户，就能见到天主堂，所以这条街才叫半边街。”
张弟春老人继续神侃：“半边街木板壁房的屋基一半建在堤面上，另一半用杉木作柱子支撑在河堤的斜坡上，再在屋内铺上一些木板当作地面，若从天主堂朝它望去，就像一排悬空的楼房。我们称它是‘半吊脚楼’。”
“半边街与大西门的麻阳街不一样，麻阳街的房子建在城墙外侧，面临沅水。半边街的房子是建在河堤内侧，与天主堂相邻。麻阳街的房子是古城墙下的‘吊脚楼’，半边街的房子是河堤上的‘半吊脚楼’。 况且麻阳街住的是麻阳人，半边街住的是沅陵、辰溪人，但他们都是弄船的人。”
说到这里，老人激动得摇头晃脑：“你知道吗？离半边街不太远的地方，有座‘半吊脚楼’是有名的“马万隆”酿酒糟坊。这家糟坊有五代相传的酿酒历史，它就是如今的德山酒业和武陵酒的前身。”
民以食天的板车路
至于半边街什么时候搬迁到现在的位置？张弟春老人最有发言权。他说：“那是1954年常德涨大水以后，人民政府为了加固河堤，改善半边街居民冬天免遭北风的疾苦。决定将他们全部迁到河堤下面，从而建成了今天的这条半边街。”
在半边街开家“芙蓉王专卖店”的66岁张国芝老人接着话头往下讲。他说：“1950年政府在岩桥新建了一家国营裕民米厂，军分区也在附近的四铺街建了一家建华米厂，半边街成了运送粮食的捷径。特别是1954年夏季，常德遭受百年罕见的大水，冬季又遭受冰灾。为了保证民众的粮食供应，遂将陡码头与旁边的打鼓巷码头合建成一个码头，还安装了一台拉坡机和一台三吨吊杆，大大提高了装卸粮食的效率，减轻了码头工人的劳动强度。从此以后，陡码头成为装卸粮食的专用码头，半边街成为运送粮食的通道。人们便将这条新搬迁来的半边街，又称为劳动街。这是因为街上不仅住着与水打交道的劳动人民，而且那些运粮食的人力板车每天成群结队在街上来来往往。它们从码头拖来的是稻谷，从裕民米厂拖出的是大米。这些大米装船后不仅运往西洞庭的治湖工地，还经长沙转运出口越南。因此半边街的“三合土”路面被板车拖出好几条深深的辙口。”
“从前的半边街分为上半边街和下半边街。上半边街两侧都有水塘，散居着200多户居民。下半边街为市六中和常德地区教育局所在地，常德地区青年联合会和妇女联合会曾设置在这里。”张国芝老人喃喃而语。
“常德解放后，半边街属东郊公社东方红三队。改革开放后，这里出现了新气象。最初有位周皮匠在门前摆摊修鞋，渐渐地出现了许多早点小吃店和杂货铺。那时一杯凉茶卖二分钱，红桔牌烟卖一角三分，沅水牌烟卖二角钱一包。”
盛世与你长相守
一个“城加三尺、桥修七里、街修半边”的民间故事，泛起了探幽穷赜半边街的一片涟漪。原来“街修半边”之说，只是在街的半边修建了房屋而已。
过去的半边街，是人力板车显摆的车水马龙。现在的半边街，是私人小汽车显摆的车水马龙。在钢筋混凝土建筑矗立于常德城市各个角落的今天，这条墙面布满青苔的半边街，并没有从城市的记忆中抹去，而是华丽转身为常德年轻的标志。它是常德城市变迁的见证者，记录了岁月流逝的城市文化价值和历史痕迹。
半边街的这个街名，具有深度的内在涵义，从它的名字中，我们可以发掘出常德的历史渊源、民风民俗、故事传说和文化传承。揭开半边街的神秘面纱，夯实它的文化底蕴，就能告诉你，太平盛世的今天，常德这座城市会与半边街长相守。
(作者曹先辉,本土文史学者)
编辑/雷春嫍 审核/曾景昌 签发/李云峰
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