北部湾畔有一片长“米”的原始山林，那是客家人的世外桃源
俗话说“水稻长米树挂果”，但在北部湾畔的廉江市和寮镇根竹嶂，居然有一种长“米”的野生树木，而且不只一两棵，是一大片！当地俗称这种米为“椎仔米”，这片树林为“椎子林”。
椎子林处于云开大山支脉，连片面积5000多亩，现为国家级白椎林种籽基地、广东省生态公益林，属原始次生椎子林自然生态区。山林四季常青，郁郁葱葱。
▲椎子林四季常青，郁郁葱葱
▲椎子林处处散发着果香
春暖花开时节，根竹嶂漫山遍野都是不知名的野花，红的像火，粉的像霞，白的像雪，欣欣向荣，五彩缤纷。花朵带着甜味，引来花蝴蝶翩翩起舞，成群结队的蜜蜂前来采蜜。春夏相交之时，椎子树毫不示弱，老树嫩枝花蕊齐放，原本苍翠欲滴的椎子林仿佛披上一层米白色的轻纱，叠嶂层峦的花浪此起彼伏，冰洁无瑕，蔚为壮观。走近树丛，一股清新的芳香扑鼻而来，令人陶醉。
秋风起，椎子花便结出坚果——椎仔米。椎仔米全身是宝，可作菜肴、零食，亦可供药用，具有健胃补肾、滋补利尿等功效，颇受欢迎。
每到冬天，成熟的果苞便从高高的椎子树上落下来，爆裂的壳内蹦出数颗坚果。这时候，附近的孩子们便三五成群、你追我赶地跑到椎子树下，扒开干叶片，捡拾椎仔米。捡完地面的，善于爬树的孩子就自告奋勇，像猴子一样爬到树上使劲摇，带着蒺藜的果苞和脱苞的椎仔米，如雨滴跌落，孩子们将带刺的果苞堆在一起，用石头砸开，喜滋滋地从果苞里取出坚果。
一袋袋椎仔米带回家后，用铁锅炒熟，果壳开裂，轻轻一掰便可将椎仔米的果仁剥出。果仁色泽米白，嚼之爽脆，清香甘甜。这是当地村民爱不释手的零食，一家人围在一起边嗑边拉家常，其乐陶陶，惬意非常。
▲一簇簇米白色的椎子花与带刺的果苞
▲带着蒺藜的果苞和脱苞的椎仔米
这季节，同样兴奋的还有根竹嶂的野生动物。从挂果到成熟，椎子米就成了它们的佳肴。晚上，野猪、穿山甲、果子狸、山鸡等纷纷出动，在皎洁月光下开“大食会”。天亮了，还可以看到松鼠在树枝上跳来窜去，一边玩耍，一边觅食，时而竖耳侧听，时而津津有味地咀嚼着，无拘无束，好不自在。松鼠不怕人，有的甚至跳入竹篮里，窃取孩子们的劳动成果。
遮天蔽日的原始山林，古树参天，除了椎子树，还有野生罗汉松、红蘑菇等珍稀植物，酸枣、龙网、黄榄、山蕉等果树也不乏其数。山林西南面，有两块巨石相距数米，但彼此呼应，像由同一块劈开的两瓣，居住在附近的客家人把这里叫作“阉龙卵”。村中长辈说，山林从未遭受人为破坏，就与“阉龙卵”的传说有关……
▲椎子林花香令人陶醉
▲游客兴致勃勃地在椎子林采风拍照
相传很久很久以前，一位云游四海的大师路过此地，大为惊叹根竹嶂的山势地形，称巨石乃龙脉之颈，此地乃帝王之风水宝地，只要葬上一口风水墓，必会育出一代帝皇。村民信以为真，随即按大师的指点行事，谁料真的震惊了当朝皇帝。皇帝闻讯，连忙派重兵摧毁了风水墓，并把巨石锯断。突然，晴天乌云密布，电闪雷鸣，鲜血从巨石涌出，血流成河。连续三年，山上都流着血水，方圆数里的百姓庄稼颗粒无收。“龙脉”就此被“阉”，村民称之为“阉龙卵”。从此，因惧怕上天怪罪，再也没人敢在山上葬坟，也没人敢上山伐木，而在四周建了不少庙宇，以此保护当地平安。
不过传说归传说，年轻一代村民介绍，根竹嶂自然环境得以有效保护，关键在于当地政府一直非常重视，号召封山育林，村集体自发成立了护林队，村民自觉成了护林人，椎子林因此有了自由生长的环境。
春去秋来年复年，这里便形成了花的海洋、动物的天堂、椎子林的温床，人与自然和谐相处的世外桃源，成为北部湾畔一道靓丽的风景线！（作者/戚照）
▲漫山遍野都是不知名的野花
▲椎子林古树参天
▲根竹嶂——原始次生椎子林自然生态区
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