老襄阳城的六座城门
襄阳城今存古城墙起于明代。元末至正二十五年（1365年），明军攻占襄阳后，派邓愈守城，从此开始对毁于元统治者之手的襄阳城进行重建，逐渐形成了周长十二里的雄伟城墙，这也是今天襄阳城格局的基础。建成后的襄阳城共六座城门，到万历年间，知府万振孙将其分别命名为东门“阳春”、南门“文昌”、西门“西成”、小北门“临汉”、大北门“拱宸”、长门“震华”。古人对城门的命名，往往有其深意，这些名称在清代继续沿用，同时又增设匾额，内容上对城门的名称加以引申阐释，形制上则增加了城门的恢弘之气，与城门、城楼共同构成庄重典雅的气象。
目前，在保存相对完好的小北门，我们可以看到，该门面朝汉江的城门正面大书“临汉门”三字，背面则悬挂“北门锁钥”匾额。这应该是六座城门的通用规制，其他五座城门也是如此。城门虽没有全部保存，但幸有古籍留名。
最容易理解的是东门阳春门。东，最先迎来初阳；东，最早感受地暖；东，总能让人感受到融融春意，所以，古人以东风为春风，东门也就天然地被命名为阳春门了。当然，阳春作为庄重、高雅的城门名称，还有着久远的来历和典故。战国时辞赋家宋玉所著的《对楚王问》中就有相关描述：客有歌于郢中者，其始曰：《下里》《巴人》，国中属而和者数千人……其为《阳春》《白雪》，国中属而和者不过数十人。”意思是说，《下里》、《巴人》这样的歌，通俗，好唱，所以跟着唱的人很多；而《阳春》《白雪》这样的歌，高雅，难度大，就曲高和寡了。从此产生了两个成语，下里巴人和阳春白雪，而后者就成为高雅事物的代称了。
西门的西成门，听起来就是个简单的西城门，其实也有深意。西成，本义是秋天庄稼已熟，农事告成。《尚书·尧典》中记载：寅饯纳日，平秩西成。隋唐儒家学者孔颖达解释道：“秋位在西，於时万物成熟。”意思是说，西边属于秋天的位次，这个时候正是万物成熟的季节，所以叫“西成”。与“西成”相对的是“东作”。东作的意思是春耕。同样是《尚书·尧典》记载：“寅宾出日，平秩东作。”孔颖达的解释是：“岁起於东，而始就耕，谓之东作。”意思是说，一年的好光阴从东边开始，这个时候就该耕作下种了，所以叫“东作”。东作、西成遥相呼应，反映了我国古代朴素的自然生态观，也成为人们命名东西城门的常用名称，如庐州古城门的东、西门就分别叫东作门、西成门。
南门之所以叫文昌门，是因为与文昌祠临近。受科举取士的影响，中国古代社会逐步造出了主宰文运的系列神，从朝廷到地方均崇祀不绝，各地均建起了文昌祠（宫）、魁星楼（阁），与文庙一起构成读书士子的崇拜系统，三者往往住地相近。文昌祠祀文昌帝君，文昌本星名，又称“文曲星”、“禄星”等，为民间和道教尊奉的掌管世人功名禄位之神，后来逐渐被演化成主持文运功名的星宿，受到读书人的普遍信仰。我市的文昌祠建在明代府学的旧基上，祠的前面有魁星楼，紧邻仲宣楼，在南城墙上。
东长门之所以被称作长门，当是出于此段城墙延长出来，更接近汉江之故，其正式名称“震华”与其他常见城门名不同，倒是襄阳特有的一个城门名称，是襄阳古城仅存的三座古城门之一。现长门遗址即震华门的屯兵城，建于明朝初年。目前，该城楼附近仍存部分城墙片段。
两座北门，分别为小北门和大北门。小北门名临汉门，顾名思义，乃是面临汉江而得名。绕城而流的汉水一直是襄阳人骄傲。小北门上，还保留一座古色古香的城门楼，为清代道光六年(1826年)重建。1988年，因年久失修，濒临倒塌。省、市人民政府十分重视，拨专款到市文物管理处进行维修。此城门南面所嵌“北门锁钥”匾额，则反映了襄阳古城在历代军事战争中的重要地理位置。
襄阳的北门有两座，为什么是大北门而不是小北门被命名为“拱宸”呢？小北门并不“小”，甚至说，其位置的重要性要大大超过大北门，其一，它处在襄阳城的中轴线上，出南门勾连荆襄古道；其二，与古代襄阳城的公共服务、文化地标建筑谯楼、钟鼓楼、昭明台等在一条线上，但是，如此重要的小北门，为什么没有得享“拱宸”殊荣呢？原来，大北门虽然稍稍偏离城市中心，但其地位却另有尊崇之处。大北门内，明代起就是道署所在地。《乾隆府志》记：“分守安襄郧道署：在大北门大街东仁和坊，是明抚治都御史行署。”正是因为当时区域最高行政机构设立于此，所以大北门才具有“拱宸”即维护皇家统治的资格。
襄阳六座城门的名称，用词典雅，意蕴深厚，包含着丰富的历史文化信息，值得传承。
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