河南洛宁程卫东——洛宁县景阳镇北村白衣观
全国有很多白衣观：湖南南通道侗族自治县播阳乡白衣观、四川什邡白衣观、河北保定白衣观、北京市白衣观。白衣观音，指建造在长白山泰安寺的巨大观音像，位于长白山历史文化园，高18米。我们洛宁也有白衣观，它在河南省洛阳市洛宁县景阳镇北村村西中部。坐西朝东现存正殿献殿均为面阔一间的悬山式砖木结构，是一座相对结构较简单的寺观建筑。
该观始建於明代，清代进行了重修，献殿为卷棚式四架粱，房顶有改造，前墙为后增加。正面墙上裱有清代古碑两通，观基为鹅卵石浆砌，白衣观坐落在高出地面两米的高台上。正殿为五架梁，梁上有彩绘花草纹，房顶有维修，整体为土坯浆砌，地基同在鹅卵石高台上。观前有三阶石台阶，观前有侧柏一棵。
白衣观音，佛教把观世音形象塑造得很庄严，既神圣，又慈祥，给人一种可敬可亲的感觉。
白衣观音于经轨有据，有梵名，且是密宗所奉。白衣观音，白，表清净菩提心，因而住白莲花着白衣，密号为离垢(离苦)金刚，系令一切苦恼消除，转不吉为吉祥的菩萨。天下崇奉观音的善男信女，往往不远千里万里，特地到长白山拜白衣观音。
据经传认为，《图画普门品》中描绘的观世音菩萨"三十三身”，以白衣观音的形象，最使人肃然起敬。这尊像又名“大白衣”、"白处观音”。因其身穿白衣，又在白莲之中，因而就其衣饰名为"白衣"，就其住处名为"白处"。白衣显示出圣洁淳净的菩提之心。《大日经疏》说："半拏啰嚩悉宁，译云'白处'，以此尊常在白莲花中，故以为名......白者，即是菩提之心。住此菩提之心，即是白住处也。"
《观世音菩萨说普贤陀罗尼经》也有这样的说法："若造像观音，坐华屋，着五色衣，胡跪拿掌，面向佛看，听佛说法。下作毗陀，天女互跪坐，手奉花冠，着白衣，上向菩萨。"穿白衣而听佛说法，用以表示听从心地的纯净无邪和对佛的尊崇。
《咸淳临安志》记载："晋天福四年，得奇木刻观音大士像。钱忠懿王梦白衣人求治其居，王感悟，即其地建天竺看经院。白衣本毗天陀女，而俗人名为'白衣观音'。"这位托梦于钱忠懿的观音菩萨，便是身穿白衣。洪浩在《松漠记闻》中，也谈到观音菩萨常身穿白衣，并说长白山是白衣观音的居处。虽然有些牵强附会，但说明了佛教信徒的一种心理：认为观世音菩萨及其衣饰、住处都是洁白无瑕的。
由于佛教徒对白衣观音的尊崇和敬仰，所以人们塑造了大量的白衣观音像，民间还用丝线在织物上剌绣出观世音像。唐代的剌绣工艺高度发达，并广泛应用于绣佛像和佛经。在《白乐天集》中，记有绣佛三事：一绣阿弥陀佛，金身螺髻，玉毫绀目;一绣救苦观音菩萨，长五尺二寸，宽一尺八寸，白衣飘忽，神采奕奕;还有一幅也是绣阿弥陀佛，技艺更加成熟，臻于化境。武则天当权时，曾下令制作织成锦及剌绣佛像、观音菩萨像四百余幅，分送各个寺院及邻国。可见当时从官方到民间，从佛门到世俗，对佛和观音菩萨是如何崇拜，也可见观音白衣形象的流传是何等广泛。
佛教认为，观音菩萨是阿弥陀佛的胁侍，是协助阿弥陀佛善男信女往生西方极乐世界的。据说观音为完成这项神圣使命，必是身穿白衣。元代有位陶氏十六娘，是江苏常熟徐村人。她年方二十六，便失去了丈夫，没有女儿，独自寡居，一心愿往生净土，平时日日诵读《观音普门品》。有一次她梦见一个白衣人，手持一朵白莲花给她吃。醒来后，心神大异于往常。她便开始每天面对西方，念诵《弥陀经》。念佛刚三年，见佛现光明，佛经的函套上有一个橡子大小的火团。她怕火团烧着佛经，连忙用手去扑灭。手碰到火团，火团却变成了一颗舍利。当她寿终弥留之际，声称看到白衣观音来迎，便含笑别众而去，似乎对死没有一点恐惧和遗憾。
据《观世音现身种种愿除一切陀罗尼》中说，供养此观世音菩萨，应该用白净的细布画观世音像，身着白衣，坐莲花座上，一手持莲花，一手托净瓶，白衣观音也是许多画家与石窟艺术家的创作题材。白衣观音像均为二臂像，但手持的法器或印契有种种不同，有的左手持花，右手持与愿印。有的左手持棒或绢索，右手持般若经箧。有的左手持开敷莲花，右手扬掌。有的左手持宝剑，右手持柳枝。也有双手捧钵，站立于莲台上的。白衣观音在民间被认为可以消灾延命、保家人平安，妇人求儿、安产、育儿等也都可求拜白衣观音，故而甚为流行。
北村白衣观创建距今已有五百多年的历史。观内敬奉的是：观世音菩萨、文殊观音菩萨、送子观音菩萨、白衣观音菩萨。她代表了人们对美好生活的向往，是一种精神寄托。每月农历初一十五都有各村善男信女，来到白衣观烧香祈福，埸景十分壮观。
作者简介：程卫东，男，1947年生，洛宁县大原村人，县政府烟办原副主任，2008年退休，中国收藏家协会会员，中国国学研究会会员，洛宁县姓氏文化研究会顾问，洛阳市姓氏研究会理事。
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