灵宝当地名闻遐迩的千年古寺竹林寺，你去过吗？
深山藏古寺，林密绿更幽。唯有清溪水，潺潺绕寺流。
在灵宝市故县镇莲花山的深处，有一座在当地名闻遐迩的千年古寺竹林寺。怀着一种近乎朝圣的心情，前去拜谒这座千年古刹。
竹林寺始建于公元689年的唐朝永昌元年，至今已有1323年的历史。夏天的竹林寺更是一个让无数游人和香客神往的清凉世界，香火最盛 时，游客可达5万余人次。 还没进山，先望见一个奇迹。远远望去，只见漫山遍野，到处都是金黄色，在太阳的照射下，更是黄得耀眼。原来那是连翘花，在阳光下成 片成片地盛开，这里一簇，那里一丛，开遍了整座山头。连翘这种植物的生命力极强，是一味上好的中药，又能当茶喝。
站在竹林寺前，只见四周群峰耸立，松柏苍翠，头顶的天空变得深遂高远，而且特别特别地蓝，大朵大朵洁白的云从山顶飘过，心也跟着变 得清净起来。 寺内主体建筑有佛殿三间，两侧又修了两排客堂。与气势恢弘的大雄宝殿相对，有一座毫不起眼的殿宇。让游客意想不到的是，就在这座毫 不起眼的殿宇的后面，还掩藏着另一座殿宇救苦殿。两殿之间仅有一条窄小的夹巷相连。
或许正因其不易被人发现，才使得它能够免于战火，躲过浩劫，历经千年风雨而得以保留至今。穿过一个小门，走进夹巷，才看见这座被掩藏起来的殿宇，殿门上写着三个字：救苦殿。迈过门槛，进入殿内，你会大吃一惊，殿堂居中竟是一座精美绝伦的楼阁式建筑佛龛。整座佛龛呈三层梯级布局，每层有5个小佛龛，每个小佛龛里各供奉着一尊观音像，共十五尊。主体一层供奉着一尊金身千手观音菩萨像，原是一对，另一尊现供奉在今洛阳白马寺内。
救苦殿里的这座佛龛是整个竹林寺的魂之所在，堪称镇寺之宝。不经亲眼所见，你无法想象佛龛上面的花纹有多么精致，雕刻有多么精 细。整座佛龛乃为木制，经手工彩绘而成，花纹之精细，镂刻之精美，图案繁复而雕刻细腻，每一个图案都有着不同的寓意。我似乎只在江南的 寺庙中见到过如此精致的雕刻，所谓“千工殿万工庙”，可以想见当初雕刻这样一座佛龛需要多少人力、物力和财力。
佛龛侧面绘有四大金刚像，殿内墙壁上绘有佛教壁画，人物形象生动，身上衣衫飘动，表情栩栩如生。竹林寺主持空素师父年纪不大，为使 竹林寺能得以重修，数年前从空相寺来至竹林寺。 如此巧妙的建筑布局，尤其是眼前这座造型精美且保存完好的木制佛龛，将建筑、雕刻、绘画三种艺术融于一起，在国内庙宇内并不多见。竹林寺是国家宗教局批准的宗教活动场所，救苦殿现被河南省确定为重点保护文物，楼阁式佛龛则被称做镇寺之宝。
小溪从寺后流过，溪水清澈，溪边有白石，曾有人缘溪而行，想寻至源头而不得。寺前有石阶，已弃置不用，埋没在荒草里，我数了数，分为四层，共88级台阶。下次来不一定能见得到呢。
走出竹林寺，我想起了几句古人题写竹林寺的诗：“苍苍竹林寺，杳杳钟声晚”“殷勤竹林寺，更得几回过”。虽然这几句诗写的并不是眼前的竹林寺，而是别处的竹林寺，不过诗的意境和心境却大抵有相同之处。
有时间在初夏和亲朋好友一起去领略竹林寺的风采吧。
（本文作者：高朝霞，选自灵宝党政公众网，部分图片选自中国民俗摄影协会）
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