汕尾海丰东西溪—汕尾古代海上丝路的黄金水道
南宋景炎元年（1276年）之前，东溪和西溪，是古代海丰县城东南方的两条互不相通的河流。其中东溪距县城约25公里，西溪距县城约13公里。赤岸水（今称黄江）穿过可北平原经陶河镇的大小屿村分流。其中一条往东折入高螺湾出海口，称之为东溪；东溪从陶河港口至大德港止，全长约30公里。另一条支流往西拐弯，经鹿境山流入长沙湾三江出海口，称之为西溪，全长约20公里。
至景炎二年（1277年），南宋行朝船队被困东溪，陆秀夫指挥几万士兵和百姓开凿了宋溪以后，通过东西两溪连接了东部的高螺湾和西部的长沙湾，全长约90公里，使古代海丰县长沙港和白沙湖港之间相互通航，成为海上丝绸之路的重要港口。
这条南宋行朝开凿的运河，商船不仅避开了从外海湾经过的风浪，而且缩短了两处港口的运输水程，使之成为海丰县腹地的一条黄金水道。
原来距海丰县城遥远的碣石、甲子门港等东南部船只，也可以利用这条水道从长沙湾向西南抵达鲘门港。或者经鹿境畲港向北溯丽江而上县城，甚至可以将鱼盐等海产品运至海丰北部的南岭山区，回程将杉木、茶叶等山货运到大德、鲘门等沿海港口。
黄金水道
最先利用这条水道军事作用的是南宋宰相文天祥。景炎三年（1278年）三月，文天祥率领部队从江西一路至南岭，探报得悉南宋行朝在丽江浦一带，遂南下海丰县丽江浦。其时宋端宗已离开长沙湾，他只好一边派使者追寻行朝消息，一边以枢密使身份在丽江浦开府，打出勤王旗号招兵买马，接受前来投奔的东莞赵必豫等各地抗元志士。并命麾下在东西溪之间的军船澳设立造船和训练水军的码头。
《宋史•文天祥传》记曰：“至元十五年（即南宋景炎三年）三月，进屯丽江浦；六月入船澳（即军船滘）。”说明文天祥很重视东西溪这条水道的军事作用。至十一月奉宋帝昺之命，才离开海丰丽江浦，率领船队经东溪水道出大德港，由海路进剿潮阳陈懿的叛乱。
南宋行朝和文天祥勤王的部队离开后，东西溪并不寂寞，由于它具有缩短水程以及隐蔽、避风等便利。接着就成为民间商业货运的捷道，也成为商盐船走私屯集的场所。嘉靖《海丰县志·山川》载：“宋师将舟至，凿通之。闽广贩盐诸舶聚此。”据此记载，广东和福建的商船队曾利用这条古运河走私食盐，盐船曾大量幅集此地。
然而，东西溪互通的最重要作用，是沟通海丰各地港口的运输路线。即流经海丰腹地的东西溪，向北沟通龙津河抵达海丰县城和公平商墟，向东沟通大德港抵达碣石湾和白沙湖，向西沟通长沙港出百安海峡进入鲘门港。以此将古代海丰的三大贸易港口连接起来，从而吸引外国商船进入长沙湾，成为海上丝绸之路的黄金水道。
当然，在便利海上商业贸易集团的同时，也引起闽粤海盗武装商业集团的垂涎，通过这条水道进出碣石湾和长沙湾。嘉靖《海丰县志·城池》载海丰知县张济时的感慨曰：“惟鲘门港遵海而南，遡于大德（港），番舶往来，亡命奸宄，乘此出入，肆其噬毒，忽来突去，莫能御之。”所谓“遡”，与“溯”的意思相同，就是逆水而行。结合这个“遡”字的含义，张济时的这段话，说出了当时东西溪互通的商业历史作用。鲘门港商船不是由红海湾经遮浪海岬的外海至大德港，而是通过百安海峡进入长沙湾后逆流而上，经东西溪抵达大德港的。
当时倭寇和海盗集团（所谓亡命奸宄）也是利用这条水道“乘此出入，肆其噬毒，忽来突去”，使官军防不胜防，难于抵御。由此可以联想或悟到地方古籍的某些缺载，原来古代长沙港的外国商船（番舶）或本地商船，就是通过东西溪与大德港和碣石湾直接联系的。或者苏成苏利红头军和倭寇，也是利过这条黄金水道从碣石就近进攻县城和进入长沙湾的。
海洋贸易
南宋覆灭后，东西溪成为海上丝绸之路的重要港口，发挥了鲜为人知的运输作用，对海丰县商业经济产生极大的影响力。
县内很多商户通过这条黄金水道，将本县的商品运抵长沙湾与外国商船载来的货物进行交换，或通过宋溪运抵大德港至白沙湖港，售给过往船只作为海上生活物资。民间商业利用这条水道，不仅可以规避朝廷的禁海令和走漏税收，而且可以加速商品的流通速度，节约运输成本。故此，有的商户赚的盆满钵满，成为豪门富翁。通过黄金水道的海洋贸易，使海丰县经济蒸蒸日上，成为粤东的富裕县之一。
嘉靖《海丰志·封域》说的很清楚：“斯邑之膏腴也，南出长沙，通于岛夷；东出大陂，通于闽粤。斯邑之门户也，形胜壮矣，邻援通矣，膏腴辟矣。隐忧者，其屏卫薄而门户有可虞乎？番舶之所往来，亡命之所走集，未可为一朝遽为备而恃邻援也。”
这条通过东西溪连接起来的黄金水道，成就了不少经营海洋贸易的富商。其中赫赫有名的吴半县，利用其垄断的海丰金锡都、杨安都等港口，并以100多艘大海船从事海洋贸易和走私，积累了巨量的财富，闻名粤东一带。
古代商船
吴半县，原名吴坦夫，号"兴梅居士"。海丰县金锡都淘河乡人。他出生的家乡就在西溪岸边，死后也埋在附近一带山头。其后代现居于陶河蟹头等地方。据《海丰县财政志》和《吴氏族谱》记载，明成化年间（1474～1487年），海陆丰农村田地经过激烈的兼并和商业竞争，财富高度集中在豪门巨富吴坦夫及黎、庄等几户家族手中。其时，海陆丰因处于福建泉州和台湾至广府的航道要冲，中外海洋船只频繁来往于海陆丰沿海渔港。
广东和福建沿海一带造船业日趋兴盛发达，这就为大型风帆拖船的出现奠定造船和航海的技术基础。吴坦夫是利用东西溪的粮食货运起家的。以后通过海洋贸易，将家族的商业货运船队壮大至100艘大海船。接着，他又将从海洋贸易赚来的财富，长期投资到农业土地上，陆续兼并了海丰杨安都、兴贤都、石塘都、金锡都、坊廓都等全县田地山塘20多万亩，然后雇请众多农民种植水稻等农业作物。每年收租谷22万石，等于全县粮食产量的二分之一。且占有海陆丰沿海的一半渔港。同时经营全县50%的盐场，辖有灶丁一千户；以及拥有全县50%鱼塭，经营县内外饷当9家等。由于他每年缴纳的田赋折色白银约14万两，占全县年纳粮赋的50%强。故此，被时人称为“吴半县”。
吴坦夫致富之后，为人好善乐施，经常响应官府号召捐款造桥筑路，拯救受灾百姓，被惠州府授为府大宾。为了在政治上有靠山，他勤督六位儿子读书，走科举之路。正德六年（1511年），他尚未看到儿子取得功名，就因病长逝。及至八年，长子吴子昌（字石云）才考取岁贡，授广西迁江训导之职。正德十年（1515年）冬，在省督学章朴庵的支持策划下，吴子昌辞职归家与三弟吴子寿（字石洲、庠生），一起捐资倡建五坡岭表忠祠及方饭亭。值岁饥，又出粟三千石帮助官府赈济穷户。
明正德海丰“吴半县”石亭墓
表忠祠面向双桂山，深广各四十丈，于次年讫工（明方献夫作《五坡岭表忠祠记》载其事）。惠州知府陈祥复建忠义牌坊于祠之南，请广东提学副使章朴庵题“表忠祠”三字具额。
后来，章拯、林大钦、雍澜、胡松、王绍元、王命璿等进士和官宦接踵前来瞻仰，诶五坡岭留下几百首诗词，成为闻名全国的一方文脉。这是“吴半县”通过东西溪从事海洋贸易赚来的财富，遗留其子孙为家乡历史文化做出的最有意义的贡献。
来源｜《东岸》杂志 作者叶良方 （版权归原作者所有）
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