在北桥城隍庙内，有一座罕见的古戏台

古戏台

古戏台坐落在北桥街道南桥西侧城隍庙内。

修缮后的古戏台

这是相城区内硕果仅存的古戏台，始建年代无考。

宋《东京梦华录》说，城隍庙里建戏台，是为娱神。据此推测，这戏台当与庙殿建于同时。那么，这座城隍庙又是什么时候造的?同样无考。查有关资料，“城隍之神……至宋始为通祀，穷乡下邑有城有隍者，罔不立庙肖像，奔走严事”(明《吴县城隍庙记》)，就是说，城隍庙的普遍设立，是宋代的事。一些乡镇凡有土城(如望亭)或有濠(如黄埭)的地方，莫不立庙祭祀。北桥无土城，但有人工开凿的冶长泾，可算城濠，故也有建城隍庙的资格。据民国《吴县志》卷三十三记载，苏州府、县、乡的城隍庙建立比较晚，要到明代万历间才陆续造起来。估计北桥城隍庙也建于其时。

古戏台原貌

修缮中的古戏台

相传这座城隍庙的前身是小有名气的紫荆禅寺。

此寺颇有规模，有房屋三十四间，并有铜钟、宝鼎等贵重物件三十七件，当家住持名释若虚。紫荆寺毁于何时不详，只知后来就在原地造起了带有戏台的城隍庙。

从现存大殿的建筑和梁架结构来看，建筑风格属于清代中晚期，说明此庙在清代曾经重修。

今日城隍庙

祭祀城隍本来是列入祀典的一种礼仪，在后来的社会发展中，这一活动逐渐演变成形式多样、内容丰富的庙会。

城隍庙并无规定必有戏台，但因北桥地区百姓历来爱好戏剧，所以在建造城隍庙的同时建造了戏台和两侧看戏的厢楼，从此戏剧表演就成了本地祭祀活动的主要表现形式，这座戏台便是当地戏剧表演的中心。

古戏台的位置在城隍殿南，坐南朝北，面阔三间，进深一间，两边有东西看楼六间，呈四合院式，是一座高台楼阁式建筑。穿过戏楼，为中心大院，院内青砖铺地，场地宽广平整，可容纳数百人看戏。据当地居民口述，每逢城隍生日，当地周边百姓从四面八方汇聚，举行规模盛大的祭祀娱神活动。

戏班子亦来古戏台演出，北桥民间也有小戏上台表演，一时祭神的、看戏的、做买卖的、凑热闹的，摩肩接踵，热闹非凡。这一习俗一直延伸到新中国成立初期。

资料图

后来寺庙毁废，但是城隍殿群体建筑基本完整。现存大殿为单檐歇山式，面阔16.7米，进深11.5米，前后轩抬梁式，轩已毁，平梁蜀柱，二重昂，檐口施斗拱，普柏枋上有莲台佛珠彩绘，色彩以蓝绿相配的“冷色”为主，与寺庙的庄重肃穆气氛相协调，和古戏楼南北相对，相得益彰，整个建筑浑然一体。

到上世纪七十年代，古戏台和两侧看戏厢楼已残缺，且有部分倒塌。

古戏台是北桥成为戏曲之乡有力的历史佐证，也是研究吴地戏曲史的宝贵财富。

因此于1986年3月25日，被吴县人民政府列为县级文物保护单位，2005年9月1日又被列为苏州市文物保护单位。

为了做好古戏台的抢救和保护工作，2009年，北桥街道作出修复规划，分期实施，现已拆迁部分厂房，按原样对古戏台进行修复，并恢复两旁看戏厢楼原貌。如今全部竣工。

本文由相城旅游综合整理

来源：相城旅游

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